Η πρόσφατη δολοφονία ενός Βεδουίνου ζεύγους, νότια της Χομς, τρίτης μεγαλύτερης πόλης της Συρίας, απείλησε να πυροδοτήσει νέες θρησκευτικές συγκρούσεις. Το ζεύγος, που βρέθηκε νεκρό την Κυριακή, ανήκε στην προεξέχουσα σουνιτική φυλή Bani Khaled, ενώ σε τοίχους κοντά στα σώματά τους βρέθηκαν γραμμένα θρησκευτικά συνθήματα από τους φερόμενους δολοφόνους.

Η πόλη Χομς, γνωστή για τη θρησκευτική της ποικιλομορφία, βρέθηκε σε αναβρασμό. Μέλη της φυλής κινητοποιήθηκαν και φέρονται να άρχισαν να πυροβολούν κατοικίες σε γειτονιές όπου πλειοψηφούν οι Αλαουίτες. Την Τρίτη, μεγάλες διαδηλώσεις, που κάλεσε ένας θρησκευτικός ηγέτης των Αλαουιτών, πραγματοποιήθηκαν στις παραδοσιακές περιοχές της μειονότητας, τη Λατάκια και την Ταρτούς.

Ωστόσο, η Συρία απέφυγε, μέχρι στιγμής, νέα έξαρση θρησκευτικής βίας, σε αντίθεση με προηγούμενες περιπτώσεις, όπως στις παράκτιες περιοχές τον Μάρτιο και στη Σουέιντα τον Ιούλιο, σχεδόν ένα χρόνο μετά την πτώση του πρώην προέδρου Μπασάρ αλ-Άσαντ. Δυνάμεις ασφαλείας από τα Υπουργεία Εσωτερικών και Άμυνας αναπτύχθηκαν στην περιοχή και, σε συνεργασία με ορισμένους φυλετικούς ηγέτες, κατεύνασαν την κατάσταση. Επιβλήθηκε επίσης **curfew** από τις συριακές αρχές.

**Η αντίδραση της κυβέρνησης:**
Η κυβέρνηση φάνηκε να δρα άμεσα για να μειώσει τις εντάσεις, ειδικά μετά την βίαιη αντίδραση ορισμένων φυλετικών μελών στις γειτονιές των Αλαουιτών της Χομς, ως απάντηση στη δολοφονία. Επίσημα δεν αναφέρθηκαν θύματα, αν και ομάδες παρακολούθησης έκαναν λόγο για δεκάδες τραυματίες.

Οι κυβερνητικές δυνάμεις ασφαλείας, σε συνεργασία με φυλετικούς ηγέτες, κατεύνασαν τις εντάσεις και συνέλαβαν 120 άτομα που εμπλέκονταν στη βία. Αναφορές από το πεδίο υποδεικνύουν ότι η ανάπτυξη δυνάμεων είχε θετικό αντίκτυπο στην αποτροπή βίαιων συγκρούσεων, σε αντίθεση με τις αρχές του έτους, όταν ομάδες ή φυλές, που φέρονται να συνδέονται με την κυβέρνηση, κινητοποιήθηκαν και συνέβαλαν σε εκτεταμένη βία, μαζί με ένοπλους μαχητές από ομάδες μειονοτήτων.

Η νέα συριακή κυβέρνηση έχει δεχθεί διεθνή κριτική για την αποτυχία της να σταματήσει αυτές τις επιθέσεις, παρά τις ανακοινώσεις για έρευνες. Με τη διεθνή νομιμοποίηση να αποτελεί μία από τις κύριες προτεραιότητες του Σύρου προέδρου Αχμέντ αλ-Σαράα, η κυβέρνηση ενήργησε γρήγορα για να διασφαλίσει ότι δεν θα λάβει χώρα νέος γύρος συγκρούσεων.

Η συριακή κυβέρνηση, η οποία διοικείται από τη σουνιτική μουσουλμανική πλειοψηφία της χώρας, προσπάθησε επίσης να αμφισβητήσει εάν ο σεκταρισμός ήταν κινητήριος δύναμη πίσω από τη δολοφονία του ζεύγους των Βεδουίνων. Ο εκπρόσωπος του Υπουργείου Εσωτερικών, Νουρ αλ-Ντιν αλ-Μπάμπα, δήλωσε ότι τα θρησκευτικά μηνύματα που βρέθηκαν δίπλα στα σώματα πιθανότατα τοποθετήθηκαν «για να παραπλανήσουν τους ανακριτές και να υποκινήσουν διχόνοια».

Ο Διοικητής Εσωτερικής Ασφάλειας της Χομς, Ταξίαρχος Μαρφ αλ-Νάασαν, ανάρτησε δήλωση στο Facebook, λέγοντας ότι η κυβέρνηση «καταδικάζει σθεναρά αυτό το αποτρόπαιο έγκλημα και επιβεβαιώνει ότι ο στόχος του είναι ξεκάθαρα να υποδαυλίσει θρησκευτική ρητορική και να σπείρει διχόνοια στην κοινότητά μας».

**Τρέχουσα κατάσταση στη Χομς:**
Η θρησκευτική ένταση δεν έχει εξαφανιστεί, αλλά το **curfew** αίρεται από το πρωί της Τρίτης. Κατά τη διάρκεια της συριακής εξέγερσης που τελικά οδήγησε στην πτώση του αλ-Άσαντ, η Χομς περιγράφονταν από ορισμένους ακτιβιστές ως η καρδιά της επανάστασης. Μέλη της σουνιτικής μουσουλμανικής κοινότητας, ιδίως, παραπονιούνταν για καιρό για την καταπίεση από το καθεστώς αλ-Άσαντ, το οποίο διοικούνταν από Αλαουίτες.

Η Χομς παραμένει μια πολυθρησκευτική και πολυεθνική πόλη, με σουνιτικές, αλαουιτικές και χριστιανικές κοινότητες. Από την ανατροπή του αλ-Άσαντ τον Δεκέμβριο του 2024, οι Αλαουίτες στη Χομς έχουν αναφέρει περιπτώσεις διακρίσεων, βίας και εκκενώσεων από τα σπίτια τους. Μετά τη βία στις ακτές τον Μάρτιο, ορισμένοι Αλαουίτες διέφυγαν από τη Συρία σε χωριά της περιοχής Άκαρ του Λιβάνου.

**Εξελίξεις αλλού στη Συρία:**
Η κατάσταση στη Χομς πυροδότησε διαδηλώσεις κατά μήκος των ακτών – γνωστών για τις μεγάλες κοινότητες Αλαουιτών – ιδιαίτερα στη Λατάκια, όπου συγκεντρώθηκαν εκατοντάδες. Διαδηλώσεις πραγματοποιήθηκαν στην Πλατεία Γεωργίας, την Πλατεία Αλ-Αζχάρι και την Πλατεία Αλ-Χαμάμ στη Λατάκια. Υπήρξαν επίσης καθιστικές διαμαρτυρίες στη γειτονιά Αλ-Κουσούρ στην πόλη Μπανίας, σύμφωνα με το Enab Baladi, ένα συριακό τοπικό μέσο ενημέρωσης.

Οι πόλεις Τζέμπλεχ, Καρντάχα, Σαφίτα, Ντρέικις, Σεΐχη Μπαντρ – όλες στις περιοχές Λατάκια ή Ταρτούς – φιλοξένησαν καθιστικές διαμαρτυρίες που ζητούσαν «το ανθρώπινο δικαίωμα στη ζωή με ασφάλεια και αξιοπρέπεια» και κατά της «δολοφονίας Αλαουιτών», σύμφωνα με το Enab Baladi. Αναφορές λένε ότι ορισμένοι διαδηλωτές φώναζαν ότι ο συριακός λαός είναι ένας, ενώ άλλοι ανέφεραν εκκλήσεις για ομοσπονδιοποίηση. Υπήρξαν επίσης εκκλήσεις για την απελευθέρωση Αλαουιτών κρατουμένων από τη νέα κυβέρνηση.

Οι διαδηλώσεις κλήθηκαν τη Δευτέρα από τον επικεφαλής του Ανώτατου Ισλαμικού Συμβουλίου των Αλαουιτών, Γκαζάλ Γκαζάλ, ο οποίος κάλεσε την κοινότητά του να διαδηλώσει ειρηνικά. Μια φιλοκυβερνητική αντεπιδήλωση συγκεντρώθηκε επίσης στην Τζέμπλεχ και την Μπανίας. Το Reuters ανέφερε πυροβολισμούς από δυνάμεις ασφαλείας για να διαλύσουν δύο αντίπαλες συγκεντρώσεις. Η κυβέρνηση δήλωσε στο Reuters ότι «άγνωστοι δράστες πυροβόλησαν επίσης πολίτες και δυνάμεις ασφαλείας».

**Καμπή για την κυβέρνηση της Συρίας;**
Είναι πολύ νωρίς για να πούμε αν η κυβέρνηση κατάφερε πλήρως να αποτρέψει έναν νέο γύρο θρησκευτικής βίας, αλλά το γεγονός ότι η κατάσταση στη Χομς δεν κλιμακώθηκε σε ημέρες εκτεταμένων συγκρούσεων είναι ένα σημαντικό βήμα για την ανάκτηση της εμπιστοσύνης πολλών σε όλη τη χώρα.

«Η επικοινωνία από την πλευρά της κυβέρνησης ήταν καλή», δήλωσε η Λίνα Γκουτούκ, Σύρια ερευνήτρια και ειδικός σε θέματα ανθρωπίνων δικαιωμάτων, στο Al Jazeera. «Ήταν σαφές ότι αυτή η βία, η επιθετικότητα ή ο σεκταρισμός είναι εντελώς απαράδεκτοι».

Ωστόσο, η Γκουτούκ τόνισε ότι χρειάζεται περαιτέρω πρόοδος για τον αφοπλισμό των φυλών και την υπαγωγή τους στην εξουσία των κρατικών δυνάμεων ασφαλείας. «Το πρόβλημα είναι ότι η ριζική αιτία δεν ελέγχεται», είπε. «Τα ανεξέλεγκτα όπλα σημαίνουν ότι [τέτοια περιστατικά] θα μπορούσαν να συμβούν ξανά».