Η Ρωσία ξεκαθάρισε ότι δεν πρόκειται να υπάρξει κανένας συμβιβασμός αναφορικά με το κρίσιμο ζήτημα της εδαφικής ακεραιότητας της Ουκρανίας, μετά από τις συνομιλίες που είχαν ανώτεροι αξιωματούχοι των Ηνωμένων Πολιτειών με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν στη Μόσχα. Ο ειδικός απεσταλμένος του Αμερικανού προέδρου, Steve Witkoff, και ο γαμπρός του, Jared Kushner, είχαν μια εξάωρη συνάντηση με τον Πούτιν στην ρωσική πρωτεύουσα, με στόχο την προώθηση ειρηνευτικών συνομιλιών για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία.
Ο Yuri Ushakov, ανώτερος σύμβουλος του Κρεμλίνου, χαρακτήρισε τη συζήτηση “πολύ χρήσιμη και εποικοδομητική”, τονίζοντας ωστόσο ότι “απομένει πολλή δουλειά, τόσο στην Ουάσιγκτον όσο και στη Μόσχα”. Η αμερικανική αντιπροσωπεία ταξίδεψε στη Μόσχα για να συζητήσει ένα ειρηνευτικό σχέδιο, το οποίο η Ουάσινγκτον είχε επικαιροποιήσει, καθώς το προηγούμενο προσχέδιο 28 σημείων είχε επικριθεί σφοδρά από την Ουκρανία και τους συμμάχους της, καθώς θεωρήθηκε ότι ευνοούσε τη Ρωσία.
Το Κρεμλίνο έχει καταδικάσει την αντικαταστατική πρόταση του Κιέβου και της Ευρώπης, με τον Πούτιν να δηλώνει επανειλημμένα ότι αυτή είναι “απαράδεκτη” για τη χώρα του. Πριν από τη συνάντηση, ο Ρώσος πρόεδρος είχε προχωρήσει σε πολεμικές δηλώσεις σε ένα επενδυτικό φόρουμ, όπου ισχυρίστηκε ότι η χώρα του ήταν “έτοιμη να πολεμήσει εναντίον της Ευρώπης”, κατηγορώντας τους Ευρωπαίους συμμάχους της Ουκρανίας ότι “βρίσκονται στην πλευρά του πολέμου”.
Ο 73χρονος πρόεδρος της Ρωσίας δήλωσε επίσης ότι η χώρα του θα αυξήσει τις επιθέσεις εναντίον ουκρανικών λιμένων και πλοίων, καθώς και δεξαμενόπλοιων που υποστηρίζουν το Κίεβο, μετά τον βομβαρδισμό πλοίων που μετέφεραν ρωσικό πετρέλαιο στα ανοικτά της Τουρκίας. Σε απάντηση, ο Ουκρανός υπουργός Εξωτερικών, Andrii Sybiha, δήλωσε ότι είναι σαφές πως ο Πούτιν δεν επιθυμεί τον τερματισμό του πολέμου.
Εν τω μεταξύ, κατά την επίσκεψή του στην Ιρλανδία, ο Ουκρανός πρόεδρος Volodymyr Zelenskyy τόνισε την ανάγκη για μια “αξιοπρεπή ειρήνη”, εκφράζοντας την ανησυχία του ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να χάσουν το ενδιαφέρον τους για την ειρηνευτική διαδικασία, κάτι που αποτελεί στόχο της Ρωσίας. Ο Αμερικανός πρόεδρος Donald Trump παραδέχθηκε τη δυσκολία των διαπραγματεύσεων, δηλώνοντας ότι οι απεσταλμένοι του στη Ρωσία προσπαθούν να βρουν μια λύση.
Η διπλωματική κινητικότητα πραγματοποιείται ενώ η Ρωσία ισχυρίζεται ότι κατέλαβε το Pokrovsk, μια πόλη “ιδιαίτερης σημασίας” στο Ντονμπάς της Ουκρανίας. Το Κίεβο έχει διαψεύσει τον ισχυρισμό, θεωρώντας ότι η Μόσχα επιδιώκει να προβάλει την εικόνα της αναπόφευκτης ρωσικής προέλασης. Οι ρωσικές δυνάμεις ελέγχουν επί του παρόντος περισσότερο από το 19% της Ουκρανίας, ενώ η προέλασή τους το 2025 είναι ταχύτερη από οποιαδήποτε άλλη φορά από το 2022, σύμφωνα με ουκρανικούς χάρτες. Στο προηγούμενο αμερικανικό σχέδιο, οι ρωσικές απαιτήσεις περιλάμβαναν περιορισμό στο μέγεθος του ουκρανικού στρατού, έλεγχο ολόκληρου του Ντονμπάς και αναγνώριση της ρωσικής παρουσίας σε ουκρανικές περιοχές όπως η Ζαπορίζια και η Χερσώνα. Η Ουκρανία έχει χαρακτηρίσει αυτές τις παραχωρήσεις ως “κατάπτωση”, με τον Zelenskyy να δηλώνει ότι η προστασία της εδαφικής ακεραιότητας της χώρας παραμένει η “μεγαλύτερη πρόκληση” στις διαπραγματεύσεις.
