Τις τελευταίες ημέρες, περίπου 200.000 άνθρωποι έχουν αναγκαστεί να εγκαταλείψουν τις εστίες τους στην ανατολική Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (ΛΔ Κονγκό), σύμφωνα με τον Οργανισμό Ηνωμένων Εθνών. Η προέλαση των ανταρτών M23, που υποστηρίζονται από τη Ρουάντα, απειλεί πλέον σοβαρά μια στρατηγική πόλη, λίγες μόλις ημέρες μετά από μια ειρηνευτική πρωτοβουλία υπό την ηγεσία των Ηνωμένων Πολιτειών.
Την Τρίτη, η οπλισμένη ομάδα M23 εισέβαλε στις παρυφές της στρατηγικής πόλης Uvira, στην επαρχία Νότιο Κίβου, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές. Η νέα αυτή επίθεση, που αποτελεί μέρος ευρύτερης στρατιωτικής επιχείρησης, έχει προκαλέσει τον θάνατο τουλάχιστον 74 ανθρώπων, σύμφωνα με εκτιμήσεις του ΟΗΕ.
Η κατάσταση αυτή εκτυλίσσεται παρά την ειρηνευτική συμφωνία που υπογράφηκε την περασμένη εβδομάδα στην Ουάσινγκτον, DC, με τη διαμεσολάβηση των ΗΠΑ, μεταξύ των προέδρων του Κονγκό και της Ρουάντα. Παρόλο που η συμφωνία δεν περιλαμβάνει τους αντάρτες, οι οποίοι διαπραγματεύονται ξεχωριστά με τη ΛΔ Κονγκό και έχουν συμφωνήσει σε κατάπαυση του πυρός νωρίτερα φέτος, αμφότερες οι πλευρές κατηγορούν η μία την άλλη για παραβίασή της. Η συμφωνία, ωστόσο, υποχρεώνει τη Ρουάντα να σταματήσει την υποστήριξή της προς τις ένοπλες ομάδες.
Παρά τις ανανεωμένες συγκρούσεις που ξεκίνησαν τη Δευτέρα, οι M23 έχουν καταφέρει να καταλάβουν αρκετές ισχυρές θέσεις, συμπεριλαμβανομένης της Uvira, η οποία θεωρείται “μεγάλο κέρδος”, όπως ανέφερε ο δημοσιογράφος του Al Jazeera, Alain Uaykani, από την Γκόμα, τη μεγαλύτερη πόλη της ανατολικής ΛΔ Κονγκό.
Η Uvira δεν αποτελεί μόνο στρατιωτική βάση, αλλά και διοικητικό κέντρο για την κυβέρνηση, μετά την εκδίωξή της από την πόλη Bukavu τον Ιανουάριο. “Ήταν ουσιαστικά ένα προπύργιο της κυβερνητικής θέσης, από όπου αναδιοργανώνονταν,” δήλωσε ο Uaykani, προσθέτοντας ότι η κυβέρνηση ήλπιζε να εκδιώξει τους αντάρτες από την πόλη.
“Δεν υπάρχει στρατός της ΛΔ Κονγκό σε οπτική επαφή, καθώς η πλειονότητα αυτών επιβιβάστηκε σε πλοία χθες για να διασχίσει την γειτονική επαρχία Tanganyika, και η πλειονότητά τους εξακολουθεί να προχωρά,” πρόσθεσε. Ενώ ακούγονταν πυροβολισμοί στην πόλη το πρωί, ο στρατός λεηλάτησε το γραφείο του κυβερνήτη φεύγοντας από την πόλη, σύμφωνα με τον Uaykani.
Η Uvira είναι στρατηγικής σημασίας, καθώς η πόλη συνορεύει με το Μπουρούντι, και ο στρατός του Μπουρούντι υποστηρίζει τη ΛΔ Κονγκό τα τελευταία δύο χρόνια, εξήγησε. Η ομάδα M23 μάχεται εναντίον στρατευμάτων του Κονγκό και άλλων τοπικών ομάδων, γνωστών ως Wazalendo, σε χωριά βόρεια της Uvira.
Ο Marafiki Masimango, εκπρόσωπος της κοινωνίας των πολιτών της Uvira, δήλωσε αργά την Τρίτη ότι οι αντάρτες προελαύνουν νότια στην επαρχία Νότιο Κίβου, προκαλώντας πανικό στους κατοίκους. Ένας υψηλόβαθμος αξιωματικός του στρατού του Κονγκό επιβεβαίωσε επίσης στο ειδησεογραφικό πρακτορείο Associated Press ότι στρατιώτες εγκαταλείπουν την πόλη λόγω της επίθεσης των ανταρτών και κατευθύνονται νότια και ανατολικά προς το Μπουρούντι.
Ο Corneille Nangaa, ηγέτης του συνασπισμού ανταρτών Alliance Fleuve Congo (AFC), κάλεσε τους φυγόδρακους στρατιώτες να μην εγκαταλείψουν την πόλη. “Είστε Κονγκολέζοι… και στρατιώτες Wazalendo. Μην φύγετε από την Uvira. Περιμένετε να σας απελευθερώσουμε,” δήλωσε ο Nangaa του AFC, ενός ευρύτερου συνασπισμού στον οποίο ανήκουν και οι M23.
Επιστροφή στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων;
Στην Ουάσινγκτον, DC, η Διεθνής Ομάδα Επαφής για τις Μεγάλες Λίμνες (ICG), μια άτυπη ομάδα παρακολούθησης πολλών χωρών, συμπεριλαμβανομένων των ΗΠΑ και της Ευρωπαϊκής Ένωσης, εξέφρασε αργά την Τρίτη “βαθιά ανησυχία” για την αναζωπύρωση της βίας, αναφέρεται σε κοινή δήλωση της ICG. Η ομάδα τόνισε ότι η νέα επίθεση των ανταρτών M23 “έχει αποσταθεροποιητικές δυνατότητες για ολόκληρη την περιοχή”.
Παρά την πρόθεση της ομάδας να προελάσει προς την Uvira, ο ηγέτης των M23, Bertrand Bisimwa, επανέλαβε την υποστήριξη της ομάδας στις ειρηνευτικές συνομιλίες υπό την αιγίδα του Κατάρ στην Ντόχα, όπου εκπρόσωποι των δύο πλευρών υπέγραψαν τον περασμένο μήνα ένα πλαίσιο συμφωνίας για την επίτευξη ειρήνης και τον τερματισμό των συγκρούσεων στην ανατολική ΛΔ Κονγκό. “Ακόμα κι αν αντεπιτιθέμεθα, έχουμε δηλώσει ότι δεν υπάρχουν άλλες λύσεις στην τρέχουσα κρίση πέρα από το τραπέζι των διαπραγματεύσεων, και θέλουμε να φέρουμε την Κινσάσα στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων,” δήλωσε ο Bisimwa.
Η Ρουάντα αρνείται την υποστήριξη προς τους αντάρτες στη ΛΔ Κονγκό, αν και οι ΗΠΑ και ο ΟΗΕ αναφέρουν ότι τα στοιχεία της ρουαντέζικης υποστήριξης είναι σαφή. Πριν από την τελευταία έξαρση των συγκρούσεων, η σύγκρουση είχε ήδη εκτοπίσει τουλάχιστον 1,2 εκατομμύρια ανθρώπους.
Σε ομιλία του προς τους βουλευτές τη Δευτέρα, ο πρόεδρος της ΛΔ Κονγκό, Felix Tshisekedi, κατηγόρησε τη Ρουάντα για παραβίαση των δεσμεύσεων που ανέλαβε στις ΗΠΑ. Ένας υψηλόβαθμος αξιωματούχος της κυβέρνησης Trump δήλωσε ότι η Ουάσινγκτον παρακολουθεί την κατάσταση, συνεργάζεται με τη ΛΔ Κονγκό και τη Ρουάντα, και ότι “ο πρόεδρος έχει καταστήσει σαφές και στις δύο πλευρές ότι η υλοποίηση είναι αυτό που θα κρίνει, και όπως δήλωσε, αναμένει άμεσα αποτελέσματα”.
