Ο συνεχής πόλεμος στη Μέση Ανατολή έχει προκαλέσει σοβαρές διαταραχές σε πολλαπλά αθλητικά τουρνουά παγκοσμίως, ιδιαίτερα στις χώρες του Κόλπου, σε μια από τις πιο πολυάσχολες περιόδους του παγκόσμιου αθλητικού ημερολογίου. Οι επιθέσεις των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ στο Ιράν, που οδήγησαν σε αντίποινα με πυραύλους και drones εναντίον του Ισραήλ και στρατιωτικών βάσεων στη Μέση Ανατολή, έχουν φέρει το χάος στον αθλητισμό της περιοχής και κατ’ επέκταση παγκοσμίως.
Αρκετές διοργανώσεις έχουν ακυρωθεί ή αναβληθεί, ενώ πρωταθλήματα έχουν ανασταλεί, αφήνοντας τους αθλητές σε κατάσταση αβεβαιότητας. Οργανισμοί και διοργανωτές αγωνίζονται να διασφαλίσουν την ασφάλεια αθλητών, αξιωματούχων και φιλάθλων. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το τουρνουά τένις ATP Challenger-level στην Fujairah των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, το οποίο διεκόπη όταν συντρίμμια από την αναχαίτιση ενός drone προκάλεσαν πυρκαγιά σε πετρελαιορυχείο. Παίκτες αναζήτησαν καταφύγιο, ενώ το τουρνουά τελικά ακυρώθηκε. Παρόλο που αρχικά υπήρχε πρόταση για αναχώρηση με δική τους δαπάνη, αργότερα ανακοινώθηκε ότι όλοι οι συμμετέχοντες θα μεταφερθούν δωρεάν.
Το ποδόσφαιρο, ως το δημοφιλέστερο άθλημα της περιοχής, δεν έχει ξεφύγει από τις επιπτώσεις. Η Ασιατική Συνομοσπονδία Ποδοσφαίρου (AFC) ανακοίνωσε την αναβολή των αγώνων του Ασιατικού Champions League που ήταν προγραμματισμένοι για την επόμενη εβδομάδα στη Μέση Ανατολή, τονίζοντας την προτεραιότητα στην ασφάλεια όλων των εμπλεκομένων. Νωρίτερα, η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία του Κατάρ είχε αναστείλει όλους τους αγώνες της χώρας. Η απόφαση για τη διεξαγωγή ή μη του αγώνα Finalissima μεταξύ Αργεντινής και Ισπανίας, που ήταν προγραμματισμένος για τις 27 Μαρτίου στο Lusail Stadium της Ντόχα, θα ληφθεί από την UEFA στο τέλος της επόμενης εβδομάδας. Επίσης, η συμμετοχή του Ιράν στο Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου 2026 και η δυνατότητα του Ιράκ να ταξιδέψει για τον αγώνα μπαράζ παραμένουν αμφίβολες.
Η έναρξη της σεζόν στο μηχανοκίνητο αθλητισμό έχει επίσης ανατραπεί. Ο εναρκτήριος αγώνας του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Αντοχής (WEC) στο Κατάρ αναβλήθηκε για αργότερα μέσα στο έτος. Η νέα σεζόν της Formula 1, που ξεκινάει στην Αυστραλία, αντιμετώπισε δυσκολίες εφοδιασμού, καθώς ομάδες αναγκάστηκαν να μισθώσουν ιδιωτικά αεροσκάφη για να μεταφέρουν προσωπικό. Οι αγώνες στο Μπαχρέιν και τη Σαουδική Αραβία, που είναι προγραμματισμένοι για τον Απρίλιο, αντιμετωπίζουν ερωτήματα ασφαλείας, δεδομένου ενός παρόμοιου περιστατικού το 2022. Η FIA παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις, με την ασφάλεια να αποτελεί την κύρια προτεραιότητα.
Η διαταραχή των αερομεταφορών επηρεάζει επίσης αθλητές που έχουν εγκλωβιστεί και δεν μπορούν να ταξιδέψουν. Η Ινδή Ολυμπιονίκης PV Sindhu αναγκάστηκε να αποσυρθεί από το All England Open badminton, καθώς παρέμενε εγκλωβισμένη στο αεροδρόμιο του Ντουμπάι. Ομάδες κρίκετ που αποκλείστηκαν από το ICC Men’s T20 World Cup αντιμετωπίζουν καθυστερήσεις στην επιστροφή τους στην πατρίδα τους. Ο προπονητής της Δυτικής Ινδίας, Darren Sammy, εξέφρασε την απογοήτευσή του για την έλλειψη ενημέρωσης σχετικά με τις πτήσεις επιστροφής, λέγοντας χαρακτηριστικά “Θέλω απλώς να πάω σπίτι”.
