Ένα παράτολμο σχέδιο των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ για την αλλαγή της ηγεσίας στο Ιράν, με πρωταγωνιστή τον πρώην πρόεδρο Μαχμούντ Αχμαντινετζάντ, φέρνουν στο φως οι New York Times. Σύμφωνα με το ρεπορτάζ της 20ής Μαΐου 2026, η Ουάσινγκτον και το Τελ Αβίβ επιδίωξαν να εγκαθιδρύσουν τον Αχμαντινετζάντ στην εξουσία, ακολουθώντας ένα μοντέλο ανάλογο με αυτό που εφαρμόστηκε στη Βενεζουέλα μετά την εκδίωξη του Νικολάς Μαδούρο.

Μετά τον θάνατο του Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Donald Trump, εκτίμησε ότι η καλύτερη λύση για τη διαδοχή θα ήταν «κάποιος από το εσωτερικό» του ιρανικού καθεστώτος. Παρά το γεγονός ότι ο Αχμαντινετζάντ είχε ταυτιστεί κατά τη θητεία του (2005-2013) με ρητορική μίσους κατά του Ισραήλ και υποστήριξη του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν, οι Αμερικανοί αξιωματούχοι πίστευαν ότι θα μπορούσε να διαχειριστεί την πολιτική και στρατιωτική κατάσταση στη χώρα. Η επιλογή αυτή αιφνιδίασε πολλούς, δεδομένης της διαχρονικής αντιπαλότητας του Αχμαντινετζάντ με τις αμερικανικές πολιτικές. Ωστόσο, σε συνέντευξή του το 2019, ο ίδιος είχε προτείνει μια προσέγγιση με τις ΗΠΑ, χαρακτηρίζοντας τον Donald Trump «άνθρωπο της δράσης» και «επιχειρηματία» ικανό για υπολογισμούς κόστους-οφέλους.

Το σχέδιο, ωστόσο, κατέρρευσε γρήγορα. Όπως αναφέρουν οι New York Times, μια ισραηλινή αεροπορική επιδρομή στην κατοικία του στην Τεχεράνη –που είχε ως στόχο την «απόδρασή» του από τον κατ’ οίκον περιορισμό– τον τραυμάτισε σοβαρά την πρώτη ημέρα του πολέμου. Παρότι ο Αχμαντινετζάντ επέζησε, η εμπειρία αυτή τον οδήγησε στο να αποσυρθεί από τη συνεργασία του με τις ΗΠΑ και το Ισραήλ, ενώ τα ίχνη του έχουν χαθεί από τότε.