Η Σαουδική Αραβία έδωσε προθεσμία 24 ωρών στο στρατιωτικό ακόλουθο της πρεσβείας του Ιράν και σε άλλα τέσσερα μέλη του προσωπικού να εγκαταλείψουν το βασίλειο, επικαλούμενη “επαναλαμβανόμενες ιρανικές επιθέσεις” στο έδαφός της. Το υπουργείο Εξωτερικών της Σαουδικής Αραβίας ανακοίνωσε ότι κήρυξε persona non grata τον στρατιωτικό ακόλουθο, τον βοηθό στρατιωτικό ακόλουθο και τρία ακόμη μέλη του προσωπικού της ιρανικής αποστολής.
Η απόφαση αυτή λαμβάνεται εν μέσω του πολέμου ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν, στο πλαίσιο του οποίου η Τεχεράνη έχει πλήξει τη Σαουδική Αραβία και γειτονικές χώρες του Κόλπου που φιλοξενούν αμερικανικά στρατιωτικά μέσα. Οι επιθέσεις αυτές έχουν προκαλέσει χάος στην περιοχή και έχουν επηρεάσει τις παγκόσμιες αγορές ενέργειας.
Από την έναρξη του πολέμου, η Σαουδική Αραβία, η οποία διαθέτει τα δεύτερα μεγαλύτερα αποδεδειγμένα αποθέματα αργού πετρελαίου παγκοσμίως, έχει δεχθεί εκατοντάδες ιρανικούς πυραύλους και drones. Οι αρχές αναφέρουν ότι η συντριπτική πλειονότητα αυτών έχει αναχαιτιστεί. Μεταξύ των στόχων περιλαμβάνονται εγκαταστάσεις ενέργειας στην ανατολική Σαουδική Αραβία, καθώς και η πρωτεύουσα Ριάντ, όπου νωρίτερα αυτό το μήνα χτυπήθηκε η πρεσβεία των ΗΠΑ από δύο drones.
Την Πέμπτη, οι φόρτωσεις πετρελαίου στο λιμάνι Yanbu της Ερυθράς Θάλασσας διακόπηκαν μετά την πτώση ενός drone κοντά στο διυλιστήριο SAMREF της Aramco-Exxon. Το λιμάνι αυτό αποτελεί τη μοναδική οδό εξαγωγής για τη Σαουδική Αραβία, μετά την αποτελεσματική παρεμπόδιση από το Ιράν της κίνησης των δεξαμενόπλοιων που εξέρχονται από τον Κόλπο μέσω του Στενού του Ορμούζ.
Η ανακοίνωση του Σαββάτου ακολούθησε τις δηλώσεις του Σαουδάραβα υπουργού Εξωτερικών, πρίγκιπα Faisal bin Farhan Al Saud, ο οποίος νωρίτερα την εβδομάδα δήλωσε ότι η εμπιστοσύνη προς το Ιράν έχει “διαρραγεί” και τόνισε το δικαίωμα της χώρας του να αμύνεται. Ο υπουργός πρόσθεσε ότι η Σαουδική Αραβία και άλλες χώρες του Κόλπου διαθέτουν “πολύ σημαντικές δυνατότητες και ικανότητες που θα μπορούσαν να επιστρατεύσουν, εάν το επιλέξουν”.
Οι σχέσεις της Σαουδικής Αραβίας με το Ιράν υπήρξαν ιστορικά τεταμένες, αν και οι δύο χώρες είχαν προχωρήσει σε μια προσέγγιση τρία χρόνια πριν, με τη διαμεσολάβηση του Πεκίνου. Σήμερα, το υπουργείο Εξωτερικών της Σαουδικής Αραβίας δήλωσε ότι οι συνεχείς ιρανικές επιθέσεις θα οδηγήσουν σε περαιτέρω κλιμάκωση και θα έχουν “σημαντικές συνέπειες” για τις τρέχουσες και μελλοντικές σχέσεις.
Η δήλωση αυτή έρχεται λίγες ημέρες μετά την απόφαση του Κατάρ την Τετάρτη να κηρύξει persona non grata τους στρατιωτικούς και ασφαλείας ακόλουθους της ιρανικής πρεσβείας στην Ντόχα, μαζί με το προσωπικό τους.
