Μια βαθιά κρίση συγκλονίζει το ποδόσφαιρο της Μαλαισίας, με την πλήρη παραίτηση ολόκληρης της εκτελεστικής επιτροπής της Ομοσπονδίας Ποδοσφαίρου Μαλαισίας (FAM) να αποτελεί το τελευταίο χτύπημα σε μια σειρά από ζητήματα επιλεξιμότητας παικτών. Η υπόθεση αφορά πλαστά έγγραφα που χρησιμοποιήθηκαν για την επάνδρωση της εθνικής ομάδας με παίκτες ξένης καταγωγής, για αγώνες στα προκριματικά του Ασιατικού Κυπέλλου.
Η παραίτηση της εκτελεστικής επιτροπής, που έγινε την Τετάρτη, έρχεται εν μέσω έντονης κριτικής για τη διακυβέρνηση του ποδοσφαίρου της χώρας. “Οι παραιτήσεις αποσκοπούν στη διαφύλαξη της φήμης και των θεσμικών συμφερόντων [της ομοσπονδίας] και στον περιορισμό του κινδύνου περαιτέρω αρνητικών συνεπειών που θα μπορούσαν να επηρεάσουν το ποδόσφαιρο της Μαλαισίας συνολικά”, δήλωσε ο υπηρεσιακός πρόεδρος της FAM, Yusoff Mahadi. Όπως πρόσθεσε, οι παραιτήσεις “θα παράσχουν τον κατάλληλο χώρο για τη FIFA και την Ασιατική Συνομοσπονδία Ποδοσφαίρου (AFC) ώστε να αξιολογήσουν, να αναθεωρήσουν και, όπου είναι απαραίτητο, να αντιμετωπίσουν ανεξάρτητα θέματα διακυβέρνησης, διοίκησης και διαδικασιών εντός της FAM”.
Όλα τα μέλη της επιτροπής, που είχαν εκλεγεί πριν από 11 μήνες για τη θητεία 2025-2029, υπέβαλαν την παραίτησή τους άμεσα, με ομόφωνη και εθελοντική απόφαση, με σκοπό την προστασία της αξιοπιστίας της ομοσπονδίας.
Η FIFA, η παγκόσμια ποδοσφαιρική ομοσπονδία, είχε αναστείλει επτά αλλοδαπούς παίκτες για ένα χρόνο τον Σεπτέμβριο και είχε επιβάλει πρόστιμο 400.000 δολαρίων στη FAM για υποβολή ψευδών εγγράφων που ισχυρίζονταν ότι οι παίκτες είχαν μαλαισιανή καταγωγή. Η FAM άσκησε έφεση κατά των κυρώσεων, αλλά η επιτροπή της FIFA απέρριψε τις εφέσεις και εξέδωσε μια αυστηρή έκθεση που επέκρινε την ομοσπονδία για “μη λήψη καμίας διακριτής πειθαρχικής δράσης”. Ζήτησε επίσης πλήρη έρευνα για τη συμπεριφορά και τη διακυβέρνηση της FAM.
Η FAM προσέφυγε έκτοτε στο Αθλητικό Διαιτητικό Δικαστήριο (CAS) στην Ελβετία, όπου η υπόθεση εκκρεμεί. Ωστόσο, οι παίκτες είχαν κριθεί επιλέξιμοι να αγωνιστούν για την εθνική ομάδα την Τρίτη, καθώς το CAS ανέστειλε προσωρινά τις απαγορεύσεις που επέβαλε η FIFA, εν αναμονή της εξέτασης της έφεσής τους. Οι παίκτες προέρχονται από την Αργεντινή, τη Βραζιλία, την Ολλανδία και την Ισπανία, αλλά είχαν πολιτογραφηθεί, κατά παράβαση των κανόνων της FIFA, και αγωνίστηκαν σε αγώνα για τα προκριματικά του Ασιατικού Κυπέλλου 2027, όπου η Μαλαισία επικράτησε του Βιετνάμ.
Η FIFA είχε ξεκινήσει την έρευνα μετά από καταγγελία που υποβλήθηκε μετά τη νίκη της Μαλαισίας επί του Βιετνάμ με 4-0 σε αγώνα των προκριματικών του Ασιατικού Κυπέλλου τον Ιούνιο. Η FAM δήλωσε ότι το CAS ενέκρινε το αίτημά της για αναστολή της εκτέλεσης, επιτρέποντας στους επτά παίκτες να συνεχίσουν να συμμετέχουν σε όλες τις ποδοσφαιρικές δραστηριότητες μέχρι να εκδοθεί τελική απόφαση. Οι παίκτες που εμπλέκονται είναι οι Facundo Garces, Rodrigo Holgado, Imanol Machuca, Joao Figueiredo, Gabriel Palmero, Jon Irazabal και Hector Hevel, οι οποίοι έχουν αγωνιστεί με την εθνική ομάδα Harimau Malaya. “Αυτό σημαίνει ότι η 12μηνη αναστολή από όλες τις ποδοσφαιρικές δραστηριότητες που επιβλήθηκε από τη FIFA στους επτά παίκτες έχει αρθεί προσωρινά”, ανέφερε σε δήλωσή της η ομοσπονδία. “Τους επιτρέπεται πλέον να συνεχίσουν την καριέρα τους και να συμμετέχουν σε δραστηριότητες σχετιζόμενες με το ποδόσφαιρο μέχρι να εκδώσει τελική απόφαση το CAS”. Δεν διευκρινίστηκε πότε αναμένεται η τελική απόφαση.
Τον προηγούμενο μήνα, η FIFA ανέτρεψε τα αποτελέσματα τριών αγώνων της Μαλαισίας λόγω της έλλειψης επιλεξιμότητας των παικτών. Στην τελευταία της απόφαση, η πειθαρχική επιτροπή της FIFA άλλαξε επίσης τα αποτελέσματα τριών φιλικών αγώνων στους οποίους είχαν συμμετάσχει οι παίκτες – εναντίον του Πράσινου Ακρωτηρίου στις 29 Μαΐου, της Σιγκαπούρης στις 4 Σεπτεμβρίου και της Παλαιστίνης στις 8 Σεπτεμβρίου, σύμφωνα με τη FAM. “Και οι τρεις αγώνες κηρύχθηκαν χαμένοι με αποτέλεσμα 3-0 (forfeit), και η FAM τιμωρήθηκε με πρόστιμο 10.000 ελβετικών φράγκων (13.060 $). Η απόφαση υπόκειται σε έφεση”, δήλωσε εκπρόσωπος της FIFA. Η Μαλαισία είχε αποσπάσει ισοπαλία 1-1 με το Πράσινο Ακρωτήριο και είχε κερδίσει με 2-1 και 1-0 τη Σιγκαπούρη και την Παλαιστίνη, αντίστοιχα.
Το σκάνδαλο προκάλεσε οργή στη Μαλαισία, με φιλάθλους και ορισμένους βουλευτές να ζητούν δράση κατά της FAM και των κυβερνητικών φορέων που είναι υπεύθυνοι για τη χορήγηση της ιθαγένειας στους παίκτες.
