Η Ρωσία συνεχίζει την τεχνολογική της καταστολή, προχωρώντας στο μπλοκάρισμα της πρόσβασης στο Snapchat και στην υπηρεσία βιντεοκλήσεων FaceTime της Apple. Ο ρωσικός ρυθμιστικός φορέας διαδικτύου, Roskomnadzor, κατηγόρησε τις δύο πλατφόρμες ότι χρησιμοποιούνται «για την οργάνωση και τη διεξαγωγή τρομοκρατικών πράξεων εντός της χώρας», καθώς και για τη «στρατολόγηση δραστών» για εγκληματικές ενέργειες.
Η απόφαση αυτή αποτελεί την τελευταία προσπάθεια της Μόσχας να ελέγξει τις ξένες τεχνολογικές πλατφόρμες, ενισχύοντας την αυστηρή εποπτεία της επί του ρωσικού διαδικτύου και των διαδικτυακών επικοινωνιών. Σύμφωνα με ανακοινώσεις που έγιναν την Πέμπτη, ο Roskomnadzor ανέφερε ότι τα μέτρα ελήφθησαν στις 10 Οκτωβρίου, αν και η ανακοίνωση έγινε μόλις αυτήν την εβδομάδα. Η Apple και η μητρική εταιρεία του Snapchat, Snap Inc, δεν έχουν ακόμη προβεί σε κάποιο σχόλιο.
Μετά την πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022, το Snapchat, μια εφαρμογή ανταλλαγής φωτογραφιών, βίντεο και μηνυμάτων, είχε ανακοινώσει τη διακοπή των πωλήσεων διαφημίσεων σε ρωσικούς και λευκορωσικούς αγοραστές μέσων, επαινώντας «την ανθεκτικότητα του ουκρανικού λαού».
Οι ρωσικές αρχές έχουν υιοθετήσει συντονισμένες και πολυεπίπεδες προσπάθειες για τον περιορισμό του διαδικτύου υπό την προεδρία του Βλαντιμίρ Πούτιν. Η τεχνολογία έχει τελειοποιηθεί για την παρακολούθηση και τον χειρισμό της διαδικτυακής κίνησης, ενώ πλατφόρμες και ιστότοποι έχουν απαγορευτεί για μη συμμόρφωση με περιοριστικούς νόμους. Αυτές οι προσπάθειες έχουν ενταθεί από την έναρξη του πολέμου, με τις αρχές να μπλοκάρουν μεγάλες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης όπως το X (πρώην Twitter), το Facebook και το Instagram. Η πρόσβαση στο YouTube διακόπηκε πέρυσι, με ειδικούς να κατηγορούν τις αρχές για σκόπιμη μείωση της ταχύτητας του δημοφιλούς ιστότοπου. Το Κρεμλίνο είχε κατηγορήσει τον ιδιοκτήτη του YouTube, Google, για αδυναμία συντήρησης του υλικού του στη Ρωσία.
Ο ιστότοπος, που χρησιμοποιείται από πάνω από 50 εκατομμύρια Ρώσους καθημερινά, παραμένει ένα από τα τελευταία προπύργια της ελεύθερης έκφρασης στη χώρα, όπου πολλοί επικριτές του Κρεμλίνου συνεχίζουν να δραστηριοποιούνται. Το 2024, οι αρχές μπλόκαραν επίσης την κρυπτογραφημένη εφαρμογή μηνυμάτων Signal και μια άλλη δημοφιλή εφαρμογή, το Viber, ενώ οι κλήσεις μέσω WhatsApp και Telegram – οι δύο δημοφιλέστερες εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων στη Ρωσία – είχαν μπλοκαριστεί τον Αύγουστο. Ο Roskomnadzor δικαιολόγησε ξανά τα μέτρα, ισχυριζόμενος ότι οι πλατφόρμες χρησιμοποιούνταν για εγκληματικές δραστηριότητες. Την περασμένη εβδομάδα, ο ρυθμιστικός φορέας απείλησε να απαγορεύσει πλήρως το WhatsApp, ιδιοκτησίας της Meta Platforms, εάν η εταιρεία αρνηθεί να μοιραστεί πληροφορίες με τις αρχές επιβολής του νόμου σε περιπτώσεις απάτης και «τρομοκρατίας».
Οι υπηρεσίες εικονικών ιδιωτικών δικτύων (VPN), οι οποίες κάποτε ήταν αποτελεσματικές στην παράκαμψη των διαδικτυακών περιορισμών, αποκλείονται όλο και περισσότερο από τις ρωσικές αρχές. Παράλληλα με την καταστολή ξένων τεχνολογικών εταιρειών, το Κρεμλίνο προωθεί τη δική του «εθνική» εφαρμογή μηνυμάτων, την MAX. Αναπτύχθηκε από την κρατικά ελεγχόμενη εταιρεία τεχνολογίας VK και διαφημίζεται ως μια ολοκληρωμένη λύση για μηνύματα, διαδικτυακές κρατικές υπηρεσίες και πληρωμές. Η Μόσχα ισχυρίζεται ότι η MAX είναι πιο ασφαλής έναντι της απάτης και διασφαλίζει ένα «ασφαλέστερο» ψηφιακό οικοσύστημα, ενώ οι επικριτές λένε ότι θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την παρακολούθηση των χρηστών. Η εφαρμογή αυτή καθίσταται υποχρεωτική σε όλα τα νέα κινητά τηλέφωνα και tablet που πωλούνται στη Ρωσία από την 1η Σεπτεμβρίου. Η εταιρεία ανάπτυξης της εφαρμογής έχει δηλώσει ανοιχτά ότι θα μοιράζεται δεδομένα χρηστών με τις αρχές κατόπιν αιτήματος.
