Η Ρωσία κατηγορεί την Ουκρανία για τον θάνατο τουλάχιστον 24 ατόμων, μεταξύ των οποίων και ένα παιδί, από επίθεση με drone σε ξενοδοχείο και καφέ, όπου διεξάγονταν εορτασμοί για την Πρωτοχρονιά, σε ρωσοκρατούμενο τμήμα της νότιας ουκρανικής περιοχής της Χερσώνας.
Ο Βλαντιμίρ Σάλντο, ο κυβερνήτης της περιοχής που έχει οριστεί από τη Ρωσία, προέβη αρχικά στους ισχυρισμούς σε δήλωση στο Telegram, ενώ στη συνέχεια το ρωσικό Υπουργείο Εξωτερικών και ανώτεροι πολιτικοί κατηγόρησαν την Ουκρανία ότι πραγματοποίησε “τρομοκρατική επίθεση”.
Ο Σάλντο δημοσίευσε επίσης φωτογραφίες από αυτό που περιέγραψε ως τα απομεινάρια της επίθεσης, τις οποίες το Al Jazeera δεν μπόρεσε να επαληθεύσει. Στις εικόνες ήταν ορατό το σώμα ενός τουλάχιστον ατόμου κάτω από ένα λευκό σεντόνι. Το κτίριο έφερε σημάδια έντονης πυρκαγιάς, ενώ στο έδαφος υπήρχαν κηλίδες αίματος.
Στη δήλωσή του, ο Σάλντο ανέφερε ότι τρία ουκρανικά drones έπληξαν την τοποθεσία των εορτασμών της Πρωτοχρονιάς στο Khorly, ένα παραθαλάσσιο χωριό, κάνοντας λόγο για “εσκεμμένη επίθεση” εναντίον αμάχων. Δήλωσε ότι πολλοί άνθρωποι κάηκαν ζωντανοί.
Η εκπρόσωπος του ρωσικού Υπουργείου Εξωτερικών, Μαρία Ζαχάροβα, ανέφερε σε δήλωσή της στο Telegram ότι οι υποστηρικτές της Ουκρανίας στη Δύση φέρουν τελικά την ευθύνη. Ανώτεροι πολιτικοί, συμπεριλαμβανομένων των προέδρων και των δύο σωμάτων του ρωσικού κοινοβουλίου, καταδίκασαν το Κίεβο.
Η Χερσώνα είναι μία από τις τέσσερις περιοχές της Ουκρανίας τις οποίες η Ρωσία διεκδίκησε ως δικές της το 2022, μια κίνηση που το Κίεβο και οι περισσότερες δυτικές χώρες καταδίκασαν ως παράνομη αρπαγή γης.
Ο ουκρανικός στρατός δεν σχολίασε τον ρωσικό ισχυρισμό, αλλά ανέφερε ότι έπληξε το ρωσικό διυλιστήριο Ilsky στην περιοχή Krasnodar κατά τη διάρκεια της νύχτας, προσθέτοντας ότι τα αποτελέσματα της επίθεσης εξακολουθούν να επιβεβαιώνονται. Σε δήλωση στο Telegram, ο στρατός ανέφερε επίσης ότι έπληξε την πετρελαϊκή εγκατάσταση Almetyevsk στην περιοχή Tatarstan της Ρωσίας. Η εγκατάσταση Almetyevsk βρίσκεται περισσότερα από 965 χιλιόμετρα από το πλησιέστερο σημείο της Ουκρανίας.
Σχετικά με την ειρηνευτική διαδικασία, ο Πρόεδρος Volodymyr Zelenskyy δήλωσε στην ομιλία του για το νέο έτος ότι μια ειρηνευτική συμφωνία ήταν “έτοιμη κατά 90%”, αλλά προειδοποίησε ότι το υπόλοιπο 10%, που περιλαμβάνει βασικά αγκάθια όπως η εδαφική κυριαρχία, θα “καθορίσει τη μοίρα της ειρήνης, τη μοίρα της Ουκρανίας και της Ευρώπης”. Ο ειδικός απεσταλμένος του Trump, Steve Witkoff, ανέφερε ότι είχε “παραγωγική κλήση” με τους συμβούλους εθνικής ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου, της Γαλλίας, της Γερμανίας και της Ουκρανίας για να συζητήσουν την “ευρωπαϊκή ειρηνευτική διαδικασία”, εστιάζοντας στο πώς θα προχωρήσουν οι συζητήσεις πρακτικά για λογαριασμό της ειρηνευτικής διαδικασίας του Trump. Ο επικεφαλής διαπραγματευτής της Ουκρανίας, Rustem Umerov, επιβεβαίωσε επίσης ότι Ευρωπαίοι και Ουκρανοί αξιωματούχοι σχεδιάζουν να συναντηθούν το Σάββατο, ενώ ο Zelenskyy αναμένεται να έχει συνομιλίες με Ευρωπαίους ηγέτες την επόμενη εβδομάδα.
