Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Ασφαλείας (FSB) της Ρωσίας διέταξε την απέλαση ενός Βρετανού διπλωμάτη εντός δύο εβδομάδων, επικαλούμενη κατηγορίες για οικονομική κατασκοπεία. Η απόφαση αυτή έρχεται εν μέσω κλιμακούμενων εντάσεων που σχετίζονται με τον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Σύμφωνα με την FSB, τους κύριους διαδόχους της KGB της σοβιετικής εποχής, η υπηρεσία πληροφοριών της Ρωσίας απέλασε τον Άλμπερτους Γκέρχαρντους Γιάνσε φαν Ρένσμπουργκ, δεύτερο γραμματέα στην Πρεσβεία της Βρετανίας στη Μόσχα. Η FSB ισχυρίζεται ότι «αποκαλύφθηκαν ενδείξεις ότι ο διπλωμάτης προέβαινε σε δραστηριότητες πληροφοριών και υπονόμευσης που απειλούν την ασφάλεια της Ρωσικής Ομοσπονδίας». Επιπλέον, αναφέρεται ότι ο διπλωμάτης προσπάθησε να «αποκτήσει ευαίσθητες πληροφορίες κατά τη διάρκεια ανεπίσημων συναντήσεων με Ρώσους εμπειρογνώμονες στον τομέα της οικονομίας». Η FSB συνέστησε επίσης στους Ρώσους πολίτες να αποφεύγουν συναντήσεις με Βρετανούς διπλωμάτες, προκειμένου να αποφευχθούν «αρνητικές συνέπειες, συμπεριλαμβανομένης της ποινικής ευθύνης».
Το ρωσικό Υπουργείο Εξωτερικών δήλωσε ότι επέδωσε διαμαρτυρία στον αναπληρωτή του Βρετανού πρέσβη για την υπόθεση. Αντιθέτως, το Βρετανικό Υπουργείο Εξωτερικών χαρακτήρισε τις κατηγορίες «εντελώς απαράδεκτες» και δήλωσε ότι δεν θα ανέχεται τον «εκφοβισμό» του προσωπικού της πρεσβείας ή των οικογενειών τους.
Η Ρωσία έχει κατηγορήσει τις βρετανικές μυστικές υπηρεσίες για δραστηριότητες κατασκοπείας σε επίπεδα που δεν έχουν παρατηρηθεί από την εποχή του Ψυχρού Πολέμου, με σκοπό την αποσταθεροποίηση της χώρας. Ταυτόχρονα, εκφράζει συχνά παράπονα για παρενόχληση των δικών της διπλωματών σε δυτικές πρωτεύουσες. Η Βρετανία, η οποία υποστηρίζει την Ουκρανία οικονομικά και στρατιωτικά, θεωρεί τη Ρωσία ως τη μεγαλύτερη άμεση απειλή της και την κατηγορεί για κυβερνοεπιθέσεις, δολοφονίες και εκστρατείες σαμποτάζ σε όλο τον δυτικό κόσμο.
Από την έναρξη της πλήρους στρατιωτικής εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία στις 24 Φεβρουαρίου 2022, οι ρωσικές αρχές έχουν προσπαθήσει να καταστείλουν την αντιπολίτευση στον πόλεμο, ενώ παράλληλα επιδιώκουν τη συσπείρωση της κοινής γνώμης υπέρ της σύγκρουσης. Πρόσφατα, η Ρωσία χαρακτήρισε τον εκπαιδευτικό και βασικό πρωταγωνιστή του βραβευμένου με Όσκαρ ντοκιμαντέρ “Mr Nobody Against Putin” ως «ξένο πράκτορα». Ο Πάβελ Ταλάνκιν είχε περάσει δύο χρόνια τεκμηριώνοντας την υπέρ του πολέμου προπαγάνδα σε ένα σχολείο στην περιοχή Τσελιάμπινσκ, στα δυτικά της κεντρικής Ρωσίας, ενώ εργαζόταν ως βιντεοσκόπος στο σχολείο.
