Ο Roberto Martinez ξεκαθάρισε πως η παρουσία του Cristiano Ronaldo στην εθνική ομάδα της Πορτογαλίας δεν αποτελεί προϊόν νοσταλγίας για τα περασμένα μεγαλεία, αλλά απόρροια της τρέχουσας αγωνιστικής του κατάστασης. Ενόψει του επερχόμενου World Cup 2026 στη Βόρεια Αμερική, ο 41χρονος επιθετικός συνεχίζει να αποτελεί βασικό πυλώνα των πλάνων του, με τον Martinez να υπογραμμίζει πως «η ηλικία είναι απλώς ένας αριθμός».

Ο Πορτογάλος αρχηγός, ο οποίος κατέχει το παγκόσμιο ρεκόρ διεθνών τερμάτων με 143 γκολ, έχει πετύχει 25 τέρματα σε 30 αγώνες υπό τις οδηγίες του Martinez. Ο ομοσπονδιακός τεχνικός, μιλώντας στο πρακτορείο Reuters στη Λισαβόνα στις 15 Μαΐου 2026, τόνισε ότι ο Ronaldo κρίνεται με τα ίδια κριτήρια όπως κάθε άλλος παίκτης. «Διαχειριζόμαστε τον παίκτη που προσπαθεί να μπει στην αποστολή για το 2026 και όχι την εμβληματική φιγούρα», δήλωσε χαρακτηριστικά.

Σε ένα σύγχρονο ποδόσφαιρο όπου οι αλλαγές και οι τακτικές μετατοπίσεις είναι καθοριστικές, ο Martinez επεσήμανε ότι δεν υφίσταται πλέον ο διαχωρισμός μεταξύ βασικών και αναπληρωματικών, καθώς η ομάδα διαθέτει πλέον πέντε αλλαγές ανά αγώνα. Ο 41χρονος σταρ, σύμφωνα με τον προπονητή του, παραμένει απαραίτητος όχι μόνο για την ικανότητά του στο σκοράρισμα, αλλά και για τον «ελίτ εγκέφαλό του» και την κίνησή του στον χώρο που δημιουργεί ρήγματα στις αντίπαλες άμυνες. Παρά την έντονη δημόσια συζήτηση, ο Martinez παραμένει πιστός στην αξιοκρατία, επισημαίνοντας πως το κίνητρο και η πείνα του Ronaldo για διακρίσεις, παρά τα όσα έχει κατακτήσει στην καριέρα του, παραμένουν το ίδιο ισχυρά.