Σε μια αξιοσημείωτη απόκλιση από τις επιθυμίες του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, Ρεπουμπλικανοί βουλευτές στη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών εκφράζουν την αντίθεσή τους σε προτεινόμενους υποψηφίους για την ηγεσία της Federal Reserve, καθώς το Υπουργείο Δικαιοσύνης απειλεί με ποινική δίωξη τον σημερινό πρόεδρο, Τζερόμ Πάουελ. Η Γερουσιαστής Λίζα Μουρκόφσκι, μάλιστα, τάχθηκε υπέρ του σχεδίου του συναδέλφου της, Τόμ Τίλις, να μπλοκάρει τους διορισμούς του Τραμπ, τονίζοντας μέσω ανάρτησής της στο X: «Τα διακυβεύματα είναι πολύ υψηλά για να γυρίσουμε αλλού. Αν η Federal Reserve χάσει την ανεξαρτησία της, η σταθερότητα των αγορών μας και η ευρύτερη οικονομία θα υποφέρουν».
Η Μουρκόφσκι ανήκει σε μια μικρή ομάδα Ρεπουμπλικανών που δεν διστάζουν να διαφωνήσουν δημόσια με τον πρόεδρο, ο οποίος από την επιστροφή του στην εξουσία πέρυσι, ασκεί ολοένα και μεγαλύτερη πίεση στην Fed για μείωση των επιτοκίων. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με την πάγια πρακτική που αποσκοπεί στην απομόνωση της κεντρικής τράπεζας από την πολιτική πίεση, ώστε να εστιάζει αποκλειστικά στα οικονομικά δεδομένα. Η Γερουσιαστής της Αλάσκας ανέφερε ότι μίλησε με τον κ. Πάουελ, ο οποίος την Κυριακή αποκάλυψε ότι η κεντρική τράπεζα έλαβε κλητεύσεις την προηγούμενη εβδομάδα, τις οποίες χαρακτήρισε «προφάσεις» για να επηρεαστούν τα επιτόκια με βάση τις προτιμήσεις του Τραμπ και όχι την πολιτική της Fed. Η Μουρκόφσκι χαρακτήρισε την απειλή του Υπουργείου Δικαιοσύνης «τίποτα περισσότερο από μια προσπάθεια εκβιασμού» και τόνισε ότι το Κογκρέσο θα πρέπει να ερευνήσει το τμήμα, εάν θεωρεί δικαιολογημένη την έρευνα για την Fed σχετικά με τις υπερβάσεις κόστους ανακαίνισης, κάτι που χαρακτήρισε «όχι ασυνήθιστο».
Στο μεταξύ, ο Κέβιν Χασέτ, οικονομικός σύμβουλος του Λευκού Οίκου και πιθανός διάδοχος του Πάουελ, ο οποίος λήγει η θητεία του τον Μάιο, αμφισβήτησε την κατάθεση του Πάουελ στο Κογκρέσο αναφορικά με την κατασκευή του νέου κτιρίου της Fed, η οποία βρίσκεται στο επίκεντρο της έρευνας του Υπουργείου Δικαιοσύνης. Ο Χασέτ δήλωσε στο CNBC ότι «αυτή τη στιγμή, έχουμε ένα κτίριο με δραματικές υπερβάσεις κόστους και σχέδια που φαίνονται ασυνεπή με την κατάθεση, αλλά και πάλι, δεν είμαι στέλεχος του Υπουργείου Δικαιοσύνης. Ελπίζω όλα να πάνε καλά για τον Τζέι». Αργότερα, ο Χασέτ ανέφερε ότι θα υποστήριζε την έρευνα αν ήταν επικεφαλής της Fed, δηλώνοντας στους δημοσιογράφους ότι «φαίνεται πως το Υπουργείο Δικαιοσύνης αποφάσισε ότι θέλει να δει τι συμβαίνει εκεί με αυτό το κτίριο, το οποίο είναι μαζικά πιο ακριβό από οποιοδήποτε κτίριο στην ιστορία της Ουάσινγκτον».
Ο Τραμπ, ο οποίος εδώ και καιρό πιέζει για πιο επιθετικές μειώσεις επιτοκίων, είχε δηλώσει τον Δεκέμβριο σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Truth Social: «Οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να ανταμειφθούν για την ΕΠΙΤΥΧΙΑ, όχι να υπονομευθούν από αυτήν. Οποιοσδήποτε διαφωνεί μαζί μου δεν θα είναι ποτέ Πρόεδρος της Fed!».
Πρώην αξιωματούχοι καταδικάζουν την έρευνα
Οι τρεις προηγούμενοι επικεφαλής της Federal Reserve των ΗΠΑ, τη Δευτέρα, μαζί με άλλους πρώην επικεφαλής οικονομικής πολιτικής της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, καταδίκασαν την ποινική έρευνα της διοίκησης Τραμπ κατά του προέδρου της Fed, παρομοιάζοντάς την με παρεμβάσεις στην ανεξαρτησία των κεντρικών τραπεζών που παρατηρούνται συχνότερα σε αναδυόμενες αγορές με «αδύναμους θεσμούς». «Η αναφερόμενη ποινική έρευνα κατά του προέδρου της Federal Reserve, Τζερόμ Πάουελ, είναι μια πρωτοφανής προσπάθεια χρήσης εισαγγελικών επιθέσεων για την υπονόμευση αυτής της ανεξαρτησίας», ανέφερε μια δήλωση που υπέγραψαν οι πρώην πρόεδροι της Fed, Τζάνετ Γέλεν, Μπεν Μπερνάνκι και Άλαν Γκρίνσπαν. «Έτσι λαμβάνεται νομισματική πολιτική σε αναδυόμενες αγορές με αδύναμους θεσμούς, με εξαιρετικά αρνητικές συνέπειες για τον πληθωρισμό και τη συνολική λειτουργία των οικονομιών τους. Δεν έχει θέση στις Ηνωμένες Πολιτείες, η οποία έχει ως μεγαλύτερη δύναμη το κράτος δικαίου, που βρίσκεται θεμελιωδώς στην οικονομική μας επιτυχία». Στην καταδίκη τους προστέθηκαν 10 άλλοι πρώην κορυφαίοι οικονομικοί αξιωματούχοι που είχαν διοριστεί από προέδρους τόσο των Ρεπουμπλικάνων όσο και των Δημοκρατικών.
