Η Ρεάλ Σοσιεδάδ έκανε ένα σημαντικό βήμα προς τον τελικό του Copa del Rey, επικρατώντας με 1-0 της Αθλέτικ Μπιλμπάο στον πρώτο ημιτελικό που διεξήχθη στο San Mames Stadium. Ο Μπενάτ Τουριέντες σκόραρε το νικητήριο γκολ στο δεύτερο ημίχρονο, χαρίζοντας στην ομάδα του ένα πολύτιμο εκτός έδρας προβάδισμα ενόψει του επαναληπτικού αγώνα.

Ο αγώνας, ο οποίος παραδοσιακά χαρακτηρίζεται από έντονο ανταγωνισμό μεταξύ των δύο συλλόγων, ήταν ισορροπημένος στο πρώτο ημίχρονο. Ωστόσο, οι φιλοξενούμενοι έδειξαν μεγαλύτερη ηρεμία και είναι πλέον σε καλή θέση για τον επαναληπτικό που θα διεξαχθεί στο Anoeta της Σαν Σεμπαστιάν στις 4 Μαρτίου.

Η Ρεάλ Σοσιεδάδ, η οποία παραμένει αήττητη σε 10 παιχνίδια από τότε που ανέλαβε ο Πελεγκρίνο Ματαράτσο στα μέσα Δεκεμβρίου, ήταν πιο δραστήρια στο πρώτο ημίχρονο στο San Mames. Ωστόσο, ο αναπληρωματικός τερματοφύλακας της Αθλέτικ, Άλεξ Παντίγια, ο οποίος αγωνίστηκε στην θέση του Ουνάι Σιμόν στο Κύπελλο, πραγματοποίησε εξαιρετικές αποκρούσεις. Ο Παντίγια απέκρουσε αρχικά ένα σουτ του Πάμπλο Μαρί από κοντινή απόσταση σε αντεπίθεση στο 25ο λεπτό, ενώ λίγο αργότερα απέκρουσε και προσπάθεια του Χον Μαρτίν μετά από ακριβή εκτέλεση φάουλ του Κάρλος Σολέρ. Ο Μίκελ Ογιαρθάμπαλ πλησίασε στο γκολ για τους φιλοξενούμενους, ενώ ένα τελευταίο τάκλιν αποσόβησε την εκμετάλλευση μιας αντεπίθεσης της Αθλέτικ από τον Ινιάκι Ουίλιαμς πριν από το ημίχρονο.

Ο Παντίγια συνέχισε τις εντυπωσιακές εμφανίσεις και στο δεύτερο ημίχρονο, πραγματοποιώντας μια εκπληκτική απόκρουση με το ένα χέρι λίγο μετά την επανέναρξη του αγώνα, σε χαμηλή προσπάθεια του Ογιαρθάμπαλ από την άκρη της περιοχής. Από την επαναφορά, ο Μαρί σημάδεψε το δοκάρι.

Ο προπονητής της Αθλέτικ, Ερνέστο Βαλβέρδε, έριξε στο παιχνίδι τον Νίκο Ουίλιαμς στο 55ο λεπτό, αλλά ο Ισπανός επιθετικός, ο οποίος αναρρώνει από ενοχλήσεις στον προσαγωγό, δυσκολεύτηκε να προσφέρει κάτι αποφασιστικό.

Η “λύτρωση” ήρθε τελικά στο 62ο λεπτό, όταν η άμυνα της Αθλέτικ βρέθηκε εκτεθειμένη προσπαθώντας να αναπτυχθεί από την άμυνα. Η κλέψιμο της μπάλας από τον Κάρλος Σολέρ για τη Σοσιεδάδ δημιούργησε την ευκαιρία για τον Γκονσάλο Γκέντες, του οποίου η λόμπα πάνω από τον Παντίγια κατέληξε στον Τουριέντες, ο οποίος την έστειλε άδεια στα δίχτυα.

“Είμαστε χαρούμενοι, αλλά απομένει ο δεύτερος αγώνας. Είναι ένα καλό αποτέλεσμα, αλλά θα έπρεπε να είχαμε σκοράρει περισσότερα,” δήλωσε ο Τουριέντες στο Movistar Plus.

Οι νικητές του ζευγαριού θα αντιμετωπίσουν την Ατλέτικο Μαδρίτης ή την Μπαρτσελόνα, οι οποίες θα αναμετρηθούν στην πρωτεύουσα της Ισπανίας την Πέμπτη, με τον επαναληπτικό να διεξάγεται στις 3 Μαρτίου στο Camp Nou.