Η υπουργός Οικονομικών του Ηνωμένου Βασιλείου, Ρέιτσελ Ριβς, ανακοίνωσε τον τελευταίο προϋπολογισμό, θέτοντας σε εφαρμογή σαρωτικές φορολογικές αυξήσεις που αναμένεται να αποφέρουν 26,1 δισεκατομμύρια λίρες (34,4 δισεκατομμύρια δολάρια) στα δημόσια ταμεία έως το 2030. Ο προϋπολογισμός αυτός χαρακτηριζόταν ως κρίσιμος για το κυβερνών Εργατικό κόμμα, το οποίο αντιμετωπίζει χαμηλά ποσοστά αποδοχής.

Μία από τις πιο σημαντικές εξελίξεις είναι η αναμενόμενη θεσμοθέτηση φορολογικών αυξήσεων, κυρίως μέσω της πάγωσης των ορίων φορολογίας εισοδήματος. Αυτό σημαίνει ότι περισσότεροι άνθρωποι θα κληθούν να πληρώσουν υψηλότερη φορολογία, καθώς το εισόδημά τους αυξάνεται με τον πληθωρισμό, γεγονός που έρχεται σε αντίθεση με βασική δέσμευση του Εργατικού Κόμματος. Η Ριβς δήλωσε ότι οι αυξήσεις αυτές θα συνεισφέρουν στην κάλυψη σχεδόν 22 δισεκατομμυρίων λιρών (28,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων) για δημοσιονομικό περιθώριο εντός πέντε ετών, ενώ το δημόσιο δανεισμό αναμένεται να μειωθεί σταδιακά.

Σε αυτό το πλαίσιο, πέντε βασικά σημεία προκύπτουν από τον προϋπολογισμό:

1. **Παραβίαση της υπόσχεσης για μη αύξηση φόρων:** Η Ριβς αύξησε τη φορολογία κατά περίπου 40 δισεκατομμύρια λίρες (52,6 δισεκατομμύρια δολάρια) στον προηγούμενο προϋπολογισμό. Αν και δεν αύξησε τον φόρο εισοδήματος ή τις εισφορές κοινωνικής ασφάλισης για τους εργαζόμενους, επέκτεινε την πάγωση των ορίων φορολογίας εισοδήματος έως το 2031. Αυτή η κίνηση αναμένεται να οδηγήσει επιπλέον 780.000 άτομα στην πληρωμή φόρου εισοδήματος για πρώτη φορά, καθώς και 920.000 επιπλέον φορολογούμενους υψηλότερου συντελεστή.

2. **Επένδυση στο σύστημα πρόνοιας:** Μία από τις πιο πολυαναμενόμενες ανακοινώσεις ήταν η κατάργηση του ορίου των δύο παιδιών για το επίδομα τέκνων από τον Απρίλιο του 2026. Αυτό αναμένεται να άρει χιλιάδες παιδιά από τη φτώχεια. Η κίνηση αυτή θεωρείται σημαντική για την αντιμετώπιση της παιδικής φτώχειας.

3. **Κατάργηση του «ρήτρας βιασμού»:** Η Ριβς ανακοίνωσε την κατάργηση της λεγόμενης «ρήτρας βιασμού», η οποία εξαιρούσε γυναίκες από το όριο των δύο παιδιών για το επίδομα, εάν μπορούσαν να αποδείξουν ότι το παιδί τους είχε συλληφθεί έπειτα από μη συναινετικό τρόπο. Η υπουργός χαρακτήρισε την απαίτηση αυτή ως «αηδιαστική, αποκρουστική, εξευτελιστική και σκληρή».

4. **Βραδύτερη από την αναμενόμενη ανάπτυξη της οικονομίας:** Το Γραφείο Ευθύνης Προϋπολογισμού (OBR) αναθεώρησε προς τα πάνω την πρόβλεψη για την οικονομική ανάπτυξη φέτος στο 1,5%, αλλά υποβάθμισε τις προβλέψεις για τα επόμενα τέσσερα χρόνια. Η χαμηλότερη από την αναμενόμενη ανάπτυξη αποδίδεται σε χαμηλότερες προσδοκίες για την παραγωγικότητα.

5. **Θετική αντίδραση των αγορών:** Η στερλίνα αυξήθηκε κατά 0,3% έναντι του δολαρίου λίγο πριν την ανακοίνωση του προϋπολογισμού, ενώ οι δείκτες FTSE και FTSE 250 σημείωσαν άνοδο περίπου 0,6% μετά την ανακοίνωση. Οι αγορές, γενικά, αντέδρασαν θετικά, κάτι που η υπουργός Οικονομικών θεωρεί επιτυχία.