Νέα έγγραφα που δημοσιεύθηκαν την Τετάρτη, περισσότερα από 100 φύλλα, αποκαλύπτουν ότι ο Βρετανός πρωθυπουργός Keir Starmer είχε προειδοποιηθεί για «κινδύνους φήμης» εάν διόριζε τον Peter Mandelson ως πρεσβευτή της Μεγάλης Βρετανίας στις Ηνωμένες Πολιτείες, λόγω των στενών δεσμών του τελευταίου με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά αδικήματα Jeffrey Epstein. Παρά τις προειδοποιήσεις, ο Starmer επέλεξε να προχωρήσει στον διορισμό.
Τα έγγραφα, τα οποία καλύπτουν τη διαδικασία του διορισμού του Mandelson, δόθηκαν στη δημοσιότητα μετά από πιέσεις από το αντιπολιτευόμενο Συντηρητικό Κόμμα. Ο Mandelson, μια έμπειρη πολιτική φιγούρα που έχει συνεργαστεί με διάφορες γενιές ηγετών του Εργατικού Κόμματος, βρίσκεται επί του παρόντος υπό αστυνομική έρευνα για φερόμενη διαρροή κυβερνητικών εγγράφων στον Epstein.
Σημειώνεται ότι τον Ιανουάριο, έγγραφα που διέθεσε το Υπουργείο Δικαιοσύνης των Ηνωμένων Πολιτειών περιείχαν μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που υποδείκνυαν ότι ο Mandelson είχε μοιραστεί απόρρητα έγγραφα με τον Epstein, τα οποία αφορούσαν τα εμπορικά σχέδια της κυβέρνησης, ακόμη και κατά τη διάρκεια της οικονομικής κρίσης του 2008.
Μια από τις νέες εκδοθείσες αναφορές, με τίτλο “Συμβουλές προς τον πρωθυπουργό, έλεγχοι που διενεργήθηκαν στις 4 Δεκεμβρίου 2024”, αναφέρει: «Αφού ο Epstein καταδικάστηκε για προμήθεια ανήλικης το 2008, η σχέση τους συνεχίστηκε κατά τα έτη 2009-2011, αρχίζοντας όταν ο Λόρδος Mandelson ήταν υπουργός Επιχειρήσεων και συνεχίζοντας μετά το τέλος της κυβέρνησης των Εργατικών». Η αναφορά προσθέτει ότι «ο Mandelson φέρεται να διέμενε στην κατοικία του Epstein ενώ ήταν στη φυλακή τον Ιούνιο του 2009».
Επιπλέον, σε μια σύνοψη κλήσης έρευνας μεταξύ του γενικού συμβούλου του Starmer και του συμβούλου εθνικής ασφάλειας Jonathan Powell τον Σεπτέμβριο, ένα έγγραφο ανέφερε ότι ο Powell θεώρησε τον διορισμό του Mandelson «παραδόξως βιαστικό».
Ο Starmer έχει επιμείνει ότι ο Mandelson τον είχε εξαπατήσει σχετικά με την έκταση της φιλίας του με τον Epstein. Ο πρωθυπουργός απέλυσε τον Mandelson από τη θέση του πρεσβευτή στις ΗΠΑ τον Σεπτέμβριο του περασμένου έτους, μετά την αποκάλυψη δημοσιευμάτων για το βάθος της φιλίας του Mandelson με τον Epstein. Ωστόσο, ο Starmer έχει παραδεχτεί ότι γνώριζε πως ο Mandelson διατηρούσε σχέση με τον Epstein και μετά την καταδίκη του το 2008, όταν είχε κριθεί ένοχος για σεξουαλικά εγκλήματα στη Φλόριντα, συμπεριλαμβανομένης της προσέλκυσης ανηλίκου.
Τα έγγραφα αποκάλυψαν επίσης ότι ο Mandelson έλαβε αποζημίωση 75.000 λιρών (106.000 δολαρίων) ως αποζημίωση, παρόλο που είχε ζητήσει προηγουμένως πάνω από 500.000 λίρες (670.000 δολάρια), ποσό ισοδύναμο με τέσσερα χρόνια μισθού, όταν απομακρύνθηκε από τη θέση του πρεσβευτή.
Ο αρχιγραμματέας του Starmer, Darren Jones, δήλωσε στο κοινοβούλιο την Τετάρτη ότι η κυβέρνηση έχει αντλήσει διδάγματα από τον διορισμό και έχει λάβει μέτρα για «την αντιμετώπιση των αδυναμιών του συστήματος». Αναμένονται περισσότερα έγγραφα να δημοσιευθούν σε μεταγενέστερο χρόνο.
