Η επιχειρηματική δραστηριότητα στις κατεχόμενες περιοχές της Ουκρανίας παρουσιάζει μια νέα, σύνθετη όψη, καθώς κινεζικές και ιρανικές εταιρείες φαίνεται να επωφελούνται οικονομικά από την κατάσταση. Σύμφωνα με έρευνα της Eastern Human Rights Group (EHRG), τουλάχιστον 17 κινεζικές εταιρείες δραστηριοποιούνται σήμερα στο Ντόνετσκ και το Λουγκάνσκ. Οι επιχειρήσεις αυτές εμπλέκονται σε κλάδους όπως η εξόρυξη, οι κατασκευές, οι τηλεπικοινωνίες και οι χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες, επιβάλλοντας μια μορφή «σκιώδους ενσωμάτωσης» στην τοπική οικονομία.
Τον Νοέμβριο του 2023, η Zhongxin Heavy Industrial Machinery και η Amma Construction Machinery υπέγραψαν συμφωνίες για την παροχή εξοπλισμού θραύσης πέτρας, ο οποίος χρησιμοποιήθηκε σε κατασκευαστικά έργα στην κατεχόμενη Μαριούπολη. Η παρουσία κινεζικών κεφαλαίων είναι πλέον έκδηλη, με την εγκατάσταση σχεδόν 6.000 αναμεταδοτών κινητής τηλεφωνίας κινεζικής κατασκευής, ενώ η τοπική οικονομία παρουσιάζει σημάδια «γιουανοποίησης», καθώς το κινεζικό νόμισμα χρησιμοποιείται πλέον σε 79 τράπεζες της περιοχής.
Παρά την επίσημη θέση ουδετερότητας που διατηρεί το Πεκίνο, αναλυτές επισημαίνουν ότι οι κινεζικές εταιρείες λειτουργούν ως ελεύθεροι πράκτορες, αναλαμβάνοντας το ρίσκο των κυρώσεων. Ο Volodymyr Fesenko, επικεφαλής της δεξαμενής σκέψης Penta, σημειώνει ότι η Κίνα «κλείνει τα μάτια» σε αυτές τις πρακτικές όταν εξυπηρετούνται εμπορικά συμφέροντα. Ακόμη και κολοσσοί όπως η Huawei παραμένουν ενεργοί, προσφέροντας τεχνολογικές λύσεις σε τιμές χαμηλότερες από τον ανταγωνισμό.
Την ίδια στιγμή, η Μόσχα ενθαρρύνει τη σύσφιξη των δεσμών με το Ιράν. Σύμφωνα με αναφορές, η εταιρεία εξόρυξης άνθρακα Donskiye Ugli, η οποία συνδέεται με τον Viktor Medvedchuk, εξάγει καύσιμα στο Ιράν, ενώ προωθούνται συμφωνίες για την προμήθεια γεωργικών προϊόντων και πρώτων υλών. Για τους αναλυτές, η είσοδος ιρανικών εταιρειών στις κατεχόμενες περιοχές πραγματοποιείται με την πλήρη έγκριση και ώθηση του Κρεμλίνου, δημιουργώντας νέες λογιστικές αλυσίδες που παρακάμπτουν τη διεθνή απομόνωση.
