Η αναμέτρηση της Πορτογαλίας με την Κροατία για τη φάση των «32» του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026, που θα διεξαχθεί στο Τορόντο Στάντιουμ του Τορόντο στον Καναδά, την Πέμπτη στις 19:00 (23:00 ώρα Γκρίνουιτς), αποτελεί μια ιστορική στιγμή για το άθλημα. Το παιχνίδι αυτό ενδέχεται να είναι το τελευταίο σε Παγκόσμιο Κύπελλο για δύο ζωντανούς θρύλους: τον 41χρονο Cristiano Ronaldo και τον 40χρονο Luka Modric.

Πρόκειται για μια ιστορική συνάντηση, καθώς είναι η πρώτη φορά που δύο παίκτες άνω των 40 ετών τίθενται αντιμέτωποι σε αγώνα Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ο Ronaldo, ο οποίος έγινε ο πρώτος παίκτης που σκοράρει σε έξι διαφορετικά Μουντιάλ, δείχνει να διατηρεί την αυτοπεποίθησή του παρά την κριτική, ενώ ο Modric, διανύοντας την πέμπτη του συμμετοχή στη διοργάνωση, παραμένει ο ηγέτης της Κροατίας, έχοντας καταγράψει πρόσφατα την 200ή του συμμετοχή με το εθνόσημο.

Η Πορτογαλία προκρίθηκε ως δεύτερη στον όμιλό της με 5 βαθμούς, έχοντας μια ισοπαλία 1-1 με τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, μια νίκη 5-0 επί του Ουζμπεκιστάν και μια λευκή ισοπαλία 0-1 με την Κολομβία. Από την άλλη πλευρά, η Κροατία κατέλαβε τη δεύτερη θέση στον δικό της όμιλο με 6 βαθμούς, μετά την ήττα από την Αγγλία, τη νίκη 1-0 επί του Παναμά και το 2-1 απέναντι στην Γκάνα.

Σύμφωνα με τις προβλέψεις της Opta, η Πορτογαλία έχει 54,5% πιθανότητες νίκης στην κανονική διάρκεια, έναντι 20,4% της Κροατίας, ενώ το ενδεχόμενο να οδηγηθεί το ματς στην παράταση υπολογίζεται στο 25,1%. Ο νικητής της αναμέτρησης θα προκριθεί στη φάση των «16», όπου θα αντιμετωπίσει την Ισπανία ή την Αυστρία.