Η φάση των «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2026 συνεχίζεται με αμείωτο ρυθμό, προσφέροντας δύο καθοριστικές αναμετρήσεις που θα κρίνουν τα επόμενα εισιτήρια για τα προημιτελικά. Η Πορτογαλία ανανεώνει την παραδοσιακή της αντιπαλότητα με την Ισπανία στο Dallas Stadium, ενώ οι ΗΠΑ υποδέχονται το Βέλγιο στο Seattle Stadium, σε έναν αγώνα που αναμένεται να συγκεντρώσει το παγκόσμιο ενδιαφέρον.
Σύμφωνα με τις προβλέψεις του υπερυπολογιστή της Opta, η Ισπανία θεωρείται το φαβορί για την πρόκριση στην κανονική διάρκεια του αγώνα, συγκεντρώνοντας 49,2% πιθανότητες νίκης. Αντίστοιχα, η αναμέτρηση ΗΠΑ και Βελγίου παρουσιάζει ιδιαίτερη ισορροπία, με τους Αμερικανούς να έχουν ελαφρύ προβάδισμα 37,2% έναντι 36,5% των Βέλγων.
Την ίδια στιγμή, το τουρνουά κλονίζεται από διοικητικές διαμάχες. Η απόφαση της FIFA να επιτρέψει στον Folarin Balogun να αγωνιστεί, παρά την κόκκινη κάρτα που είχε δεχθεί, προκάλεσε θύελλα αντιδράσεων. Δημοσιεύματα αναφέρουν ότι υπήρξε παρέμβαση από τον Αμερικανό πρόεδρο Donald Trump προς τον επικεφαλής της FIFA, Gianni Infantino, γεγονός που έθεσε υπό αμφισβήτηση την ακεραιότητα της πειθαρχικής διαδικασίας.
Στα αγωνιστικά της Κυριακής, η Αγγλία επικράτησε της ομάδας του Μεξικού με 3-2 στο Azteca Stadium, χάρη στα δύο γκολ του Jude Bellingham και το εύστοχο πέναλτι του Harry Kane, εξασφαλίζοντας την πρόκριση στους «8». Παράλληλα, η Νορβηγία πέτυχε μια ιστορική νίκη με 2-1 επί της Βραζιλίας, με τον Erling Haaland να σκοράρει δύο φορές, οδηγώντας στον αποκλεισμό τη «Σελεσάο». Ο αγώνας αυτός σηματοδότησε το τέλος της διεθνούς καριέρας του Neymar, ο οποίος αποχαιρέτησε την εθνική του ομάδα εμφανώς συγκινημένος.
