Πολλαπλές εκρήξεις συγκλόνισαν την πόλη Maiduguri της βορειοανατολικής Νιγηρίας, αφήνοντας πίσω τους δεκάδες νεκρούς και τραυματίες, σύμφωνα με αυτόπτες μάρτυρες. Η αστυνομία έχει αναπτύξει ομάδες εξουδετέρωσης εκρηκτικών υλών σε τρεις τοποθεσίες, μετά από σειρά «ύποπτων βομβιστικών γεγονότων αυτοκτονίας».
Οι εκρήξεις σημειώθηκαν τη Δευτέρα στην είσοδο του Πανεπιστημιακού Νοσοκομείου Maiduguri και σε δύο τοπικές αγορές, γνωστές ως Post Office και Monday Market, όπως δήλωσε ο Sirajo Abdullahi, επικεφαλής επιχειρήσεων της Εθνικής Υπηρεσίας Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης της Νιγηρίας (NEMA) στην Maiduguri.
«Υπάρχουν θύματα και τα διαχειρίζονται ακόμα στο νοσοκομείο», δήλωσε ο Abdullahi στο πρακτορείο ειδήσεων Associated Press (AP). «Δεν μπορούμε να δώσουμε τον ακριβή αριθμό μέχρι να μετρήσουμε».
Κανένας όμιλος δεν έχει αναλάβει την ευθύνη για τις ύποπτες βομβιστικές επιθέσεις.
Οι επιθέσεις στην Maiduguri, την πρωτεύουσα της πολιτείας Borno, έρχονται καθώς η Νιγηρία αντιμετωπίζει μια σύνθετη κρίση ασφαλείας που περιλαμβάνει διάφορες ένοπλες ομάδες στο βόρειο τμήμα της χώρας.
Η Boko Haram και η παρακλάδι του ISIL στην Επαρχία Δυτικής Αφρικής (ISWAP) έχουν πραγματοποιήσει αρκετές επιθέσεις εναντίον στρατιωτικών βάσεων σε όλη την Borno αυτόν τον μήνα, σκοτώνοντας στρατιώτες και αρπάζοντας όπλα.
Ο Νιγηριανός στρατός ανέφερε σε ανακοίνωση νωρίτερα ότι απέκρουσε επιθέσεις από ύποπτους μαχητές τις πρώτες πρωινές ώρες της Δευτέρας στα περίχωρα της Maiduguri.
Ο Κυβερνήτης της πολιτείας Borno, Babagana Zulum, καταδίκασε τις προφανείς βομβιστικές επιθέσεις και δήλωσε ότι «η πρόσφατη έξαρση στις επιθέσεις δεν σχετίζεται με τις έντονες στρατιωτικές επιχειρήσεις στο δάσος Sambisa», ένα γνωστό προπύργιο ένοπλων ομάδων.
«Οι σκέψεις και οι προσευχές μου είναι με τις οικογένειες των θυμάτων και τους τραυματίες ως αποτέλεσμα της έκρηξης. Η πράξη είναι απόλυτα καταδικαστέα, βάρβαρη και απάνθρωπη», δήλωσε ο Zulum.
Ο εκπρόσωπος της αστυνομίας της πολιτείας Borno, Nahum Daso Kenneth, ανέφερε ότι δυνάμεις ασφαλείας και ομάδες έκτακτης ανάγκης αναπτύχθηκαν μετά από αναφορές για εκρήξεις.
«Οι κάτοικοι καλούνται να παραμείνουν ήρεμοι και να αποφύγουν την περιοχή, ενώ συνεχίζονται οι εκτιμήσεις», δήλωσε.
«Η πιο θανατηφόρα επίθεση στη Maiduguri εδώ και χρόνια» Ο Bagoni Alkali, ο οποίος έγινε μάρτυρας μιας από τις εκρήξεις, δήλωσε στο AP ότι μετέφερε τραυματίες στο νοσοκομείο για επείγουσα περίθαλψη.
«Αυτή τη στιγμή, πάνω από 200 άτομα έχουν τραυματιστεί και λαμβάνουν φροντίδα στο τμήμα επειγόντων περιστατικών», δήλωσε ο Alkali.
«Ενώ μπορώ να πω ότι πολλοί άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, για να είμαι ειλικρινής, πολλοί έχασαν τη ζωή τους επί τόπου αμέσως μετά την έκρηξη της βόμβας. Είναι αποκαρδιωτικό», πρόσθεσε.
Ο Mohammed Hassan, μέλος μιας εθελοντικής ομάδας που συχνά βοηθά τις δυνάμεις ασφαλείας στη σύγκρουση, δήλωσε ότι απομάκρυνε 10 πτώματα από τις αγορές.
«Πολλοί τραυματίες μεταφέρθηκαν στο τμήμα επειγόντων περιστατικών, αλλά κάποιοι πέθαναν στο νοσοκομείο. Χρειαζόμαστε απεγνωσμένα αίμα», δήλωσε στο AP. «Αυτή η επίθεση ήταν από τις πιο θανατηφόρες στη Maiduguri εδώ και χρόνια».
Η Maiduguri, κάποτε σκηνή καθημερινών πυροβολισμών και βομβιστικών επιθέσεων, ήταν σχετικά ήρεμη τα τελευταία χρόνια, με τις επιθέσεις να κορυφώνονται στα μέσα της δεκαετίας του 2010.
Η τελευταία μεγάλη επίθεση χρονολογείται από το 2021, όταν μαχητές της Boko Haram εκτόξευσαν όλμους στην πόλη, σκοτώνοντας 10 άτομα. Ωστόσο, τον Δεκέμβριο, μια βομβιστική επίθεση χωρίς ανάληψη ευθύνης σκότωσε τουλάχιστον επτά άτομα σε ένα τζαμί της πόλης.
Και στην ύπαιθρο γύρω από την Maiduguri, η βία συνεχίστηκε.
Την περασμένη εβδομάδα, ο στρατός επιβεβαίωσε «συντονισμένες επιθέσεις» σε διάφορες στρατιωτικές βάσεις στα βορειοανατολικά, οι οποίες στοίχισαν τη ζωή σε τουλάχιστον 14 άτομα, συμπεριλαμβανομένων 10 στρατιωτών, σύμφωνα με τοπικές πολιτικές και στρατιωτικές πηγές.
Τον περασμένο μήνα, οι Ηνωμένες Πολιτείες άρχισαν να αναπτύσσουν στρατεύματα στη Νιγηρία για να παρέχουν τεχνική και εκπαιδευτική υποστήριξη στους στρατιώτες της χώρας στην καταπολέμηση ένοπλων ομάδων.
Η AFRICOM (Africa Command των ΗΠΑ) δήλωσε ότι αναμένονταν συνολικά 200 στρατιώτες να ενταχθούν στην ανάπτυξη.
Η AFRICOM πραγματοποίησε επίσης αεροπορικές επιθέσεις στην βόρεια πολιτεία Sokoto τον Δεκέμβριο, σε συντονισμό με τις νιγηριανές αρχές.
Η Νιγηρία επέκτεινε τη συνεργασία ασφαλείας με την Ουάσινγκτον, αφού ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump κατηγόρησε πέρυσι τη χώρα ότι αποτυγχάνει να προστατεύσει τους Χριστιανούς.
Οι αρχές, ωστόσο, αρνήθηκαν ότι υπάρχει συστηματική δίωξη Χριστιανών, ενώ ανεξάρτητοι εμπειρογνώμονες λένε ότι οι κρίσεις ασφαλείας της Νιγηρίας επηρεάζουν τόσο Χριστιανούς όσο και Μουσουλμάνους, συχνά χωρίς διάκριση.
