Οι Ηνωμένες Πολιτείες αποφάσισαν να επιβάλουν αποκλεισμό σε όλα τα ιρανικά λιμάνια από την προσεχή Δευτέρα, σε μια νέα προσπάθεια άσκησης πίεσης προς την Τεχεράνη, μετά την αποτυχία των πολυήμερων ειρηνευτικών συνομιλιών που διεξήχθησαν στο Πακιστάν.
Σε ανακοίνωσή τους το βράδυ της Κυριακής, η Αμερικανική Διοίκηση στην Περιοχή (CENTCOM) δήλωσε ότι ο αποκλεισμός θα αφορά “όλη τη θαλάσσια κυκλοφορία που εισέρχεται και εξέρχεται από ιρανικά λιμάνια” από τις 10:00 π.μ. Ανατολικής Ώρας (14:00 GMT) στις 13 Απριλίου. Αυτό περιλαμβάνει “πλοία όλων των εθνών που εισέρχονται ή εξέρχονται από ιρανικά λιμάνια και παράκτιες περιοχές”, συμπεριλαμβανομένων εκείνων στον Κόλπο και τον Κόλπο του Ομάν.
Ωστόσο, οι αμερικανικές δυνάμεις “δεν θα παρεμποδίσουν την ελευθερία ναυσιπλοΐας για πλοία που διέρχονται από τα Στενά του Ορμούζ προς και από μη ιρανικά λιμάνια”, διευκρίνισε η CENTCOM, αποτελώντας μια εμφανή υποχώρηση από την προηγούμενη απειλή του Προέδρου Donald Trump να αποκλείσει ολόκληρο το στενό και να καταδιώξει πλοία που πληρώνουν τέλη στο Ιράν.
“Υπάρχουν πολλά ερωτήματα εδώ”, δήλωσε η Al Jazeera’s Heidi Zhou-Castro από την Ουάσινγκτον, επισημαίνοντας “αντικρουόμενες πληροφορίες” που προέρχονται από την αμερικανική πλευρά. “Ο Trump είπε ότι ο αποκλεισμός θα στόχευε οποιοδήποτε και όλα τα πλοία που προσπαθούν να εισέλθουν ή να εξέλθουν από τα Στενά του Ορμούζ. Αλλά η CENTCOM λέει ότι αυτό θα στόχευε μόνο πλοία που πηγαίνουν προς ή από ιρανικά λιμάνια.”
Η τιμή του αμερικανικού αργού πετρελαίου αυξήθηκε κατά 8% στα 104,24 δολάρια το βαρέλι μετά την απειλή αποκλεισμού από τις ΗΠΑ. Το Brent crude oil, το διεθνές πρότυπο, αυξήθηκε κατά 7% στα 102,29 δολάρια.
Το Ιράν έχει ουσιαστικά αναλάβει τον έλεγχο των Στενών του Ορμούζ, ενός ζωτικής σημασίας σημείου για την παγκόσμια αγορά ενέργειας, από τότε που οι ΗΠΑ και το Ισραήλ εξαπέλυσαν πόλεμο εναντίον της χώρας στις 28 Φεβρουαρίου. Η κυκλοφορία μέσω του θαλάσσιου περάσματος έχει έκτοτε μειωθεί δραματικά, παραλύοντας σχεδόν το ένα πέμπτο των παγκόσμιων αποστολών πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου.
Το Ιράν συνέχισε να κινεί τα δικά του πλοία μέσω του στενού, ενώ επέτρεψε περιορισμένη διέλευση πλοίων από άλλες χώρες. Ιρανοί αξιωματούχοι έχουν συζητήσει τη δημιουργία ενός συστήματος διοδίων μετά το τέλος των εχθροπραξιών.
Σε ανακοίνωση που απαντά στην απειλή αποκλεισμού του Trump, το Ισλαμικό Σώμα Φρουρών της Επανάστασης του Ιράν δήλωσε ότι οποιαδήποτε προσέγγιση στρατιωτικών σκαφών θα αποτελούσε παραβίαση μιας κατάπαυσης του πυρός ΗΠΑ-Ιράν – που επρόκειτο να τεθεί σε ισχύ έως τις 22 Απριλίου – και “θα αντιμετωπιστεί αυστηρά”.
Ο αποκλεισμός που κήρυξαν οι ΗΠΑ φαίνεται να πυροδοτήθηκε από την αποτυχία των συνομιλιών στην πρωτεύουσα του Πακιστάν, Ισλαμαμπάντ, εγείροντας φόβους για ανανεωμένες εχθροπραξίες.
Ιρανοί αξιωματούχοι κατηγόρησαν την αμερικανική πλευρά για την αποτυχία επίτευξης συμφωνίας, με τον Υπουργό Εξωτερικών Abbas Araghchi να δηλώνει ότι οι Αμερικανοί διαπραγματευτές μετακίνησαν τους “στόχους” και παρεμπόδισαν τις προσπάθειες όταν ένα μνημόνιο κατανόησης ήταν “ελάχιστα μακριά”.
Η Zohreh Kharazmi, αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο της Τεχεράνης, δήλωσε ότι οι ΗΠΑ “δεν είναι σε θέση να υπαγορεύσουν” στους Ιρανούς πώς να συμπεριφέρονται, ή “να επιλέγουν ποια πλοία μπορούν να περάσουν”. “Αν αυτός ο αποκλεισμός γίνει ένας διαγωνισμός μεταξύ της ανθεκτικότητας της Ισλαμικής Δημοκρατίας και της ανθεκτικότητας των παγκόσμιων αγορών, δεν θα αργήσει να φανεί ποιος χάνει”, είπε, προσθέτοντας ότι το Ιράν “είναι έτοιμο για έναν παρατεταμένο πόλεμο”. “Τεχνικά, αυτοί [οι ΗΠΑ] δεν μπορούν να ελέγξουν την κατάσταση. Με στρατηγικές τύπου Χόλιγουντ, δεν μπορούν να επικρατήσουν σε αυτό το πεδίο μάχης.”
