Οι φινλανδικές αρχές κατάσχεσαν ένα πλοίο, που φέρεται να έκοψε σκόπιμα υποθαλάσσια καλώδια επικοινωνιών, καθώς εντείνονται οι φόβοι για ρωσικό σαμποτάζ στον Κόλπο της Φινλανδίας. Το πλοίο μεταφοράς φορτίου Fitburg, που έπλεε από το ρωσικό λιμάνι της Αγίας Πετρούπολης προς το Ισραήλ, εντοπίστηκε την Τετάρτη να σέρνει την άγκυρά του, σύμφωνα με αξιωματούχους της Φινλανδικής Συνοριοφυλακής σε συνέντευξη Τύπου στο Ελσίνκι.
Η αστυνομία του Ελσίνκι κίνησε έρευνα για πιθανή κατά συναυτοφωρά βαριά σωματική βλάβη και βαριά παρεμβολή στις τηλεπικοινωνίες. Τα 14 μέλη του πληρώματος του Fitburg, προερχόμενα από τη Ρωσία, τη Γεωργία, το Καζακστάν και το Αζερμπαϊτζάν, τέθηκαν υπό κράτηση. Το πλοίο έπλεε υπό σημαία του St Vincent and the Grenadines.
Ο πρόεδρος της Φινλανδίας, Alexander Stubb, δήλωσε: «Η Φινλανδία είναι προετοιμασμένη για προκλήσεις ασφαλείας διαφόρων ειδών και ανταποκρινόμαστε σε αυτές όπως απαιτείται». Ο Κόλπος της Φινλανδίας, τμήμα της Βαλτικής Θάλασσας, αποτελεί πεδίο αλλεπάλληλων παρόμοιων περιστατικών τα τελευταία χρόνια.
Το υποθαλάσσιο καλώδιο ανήκει στον πάροχο τηλεπικοινωνιών Elisa και θεωρείται κρίσιμη υποθαλάσσια υποδομή για τη Φινλανδία. Η εταιρεία ανέφερε ότι η ζημιά «δεν επηρέασε σε καμία περίπτωση τη λειτουργικότητα των υπηρεσιών της Elisa», καθώς οι υπηρεσίες έχουν αναδρομολογηθεί. Νωρίτερα, η Elisa είχε εντοπίσει βλάβη στο καλώδιό της και την είχε αναφέρει στις φινλανδικές αρχές.
Το ΝΑΤΟ έχει ενισχύσει την παρουσία του στη Βαλτική με φρεγάτες, αεροσκάφη και ναυτικά drones τα τελευταία χρόνια. «Παραμένουμε σε επαφή με τις φινλανδικές αρχές μέσω ανταλλαγής πληροφοριών μέσω του ναυτιλιακού κέντρου του ΝΑΤΟ», δήλωσε αξιωματούχος της στρατιωτικής συμμαχίας.
Στο μεταξύ, το υπουργείο Δικαιοσύνης και Ψηφιακών Υποθέσεων της Εσθονίας ανέφερε ότι ένα δεύτερο καλώδιο τηλεπικοινωνιών που συνδέει τη χώρα με τη Φινλανδία υπέστη επίσης διακοπή την ίδια ημέρα. Δεν είναι σαφές εάν τα περιστατικά σχετίζονται. Ο πρόεδρος της Εσθονίας, Alar Karis, εξέφρασε την ανησυχία του, δηλώνοντας: «Ελπίζω να μην ήταν σκόπιμη ενέργεια, αλλά η έρευνα θα αποσαφηνίσει».
Η υποδομή ενέργειας και επικοινωνιών, συμπεριλαμβανομένων των υποθαλάσσιων καλωδίων και αγωγών, έχει υποστεί ζημιές στη Βαλτική Θάλασσα τα τελευταία χρόνια. Από την πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, πολλοί αναλυτές ασφαλείας και πολιτικοί ηγέτες θεωρούν τη σαμποτάζ καλωδίων μέρος ενός «υβριδικού πολέμου» που διεξάγει η Ρωσία κατά των χωρών του ΝΑΤΟ και των συμμάχων τους.
Την Ημέρα των Χριστουγέννων του 2024, το δεξαμενόπλοιο Eagle S, εγγεγραμμένο στα Νησιά Κουκ, έκοψε πέντε καλώδια στον Κόλπο της Φινλανδίας, αφού έσυρε την άγκυρά του στον πυθμένα για 90 χιλιόμετρα. Τον Οκτώβριο, δικαστήριο του Ελσίνκι έκρινε ότι δεν είχε δικαιοδοσία να εκδικάσει υπόθεση κατά των τριών ανώτερων αξιωματικών του πλοίου. Οι φινλανδοί εισαγγελείς έχουν ασκήσει έφεση κατά της απόφασης.
