Δύο μέλη της Εθνικής Φρουράς των Ηνωμένων Πολιτειών από τη Δυτική Βιρτζίνια τραυματίστηκαν σοβαρά, βρισκόμενοι σε κρίσιμη κατάσταση, κατά τη διάρκεια υπηρεσίας τους στην Ουάσινγκτον, D.C., κοντά στον Λευκό Οίκο. Ο ύποπτος που συνελήφθη μετά τους πυροβολισμούς την Τετάρτη φέρεται να είναι Αφγανός υπήκοος. Ως απάντηση στο περιστατικό, ο Πρόεδρος Donald Trump δήλωσε ότι η κυβέρνησή του οφείλει πλέον να επανεξετάσει κάθε αλλοδαπό που έχει εισέλθει στις ΗΠΑ από το Αφγανιστάν κατά τη διάρκεια της προεδρίας του προκατόχου του, Joe Biden.
Το περιστατικό συνέβη λίγες τετράγωνες μακριά από τον Λευκό Οίκο το απόγευμα της Τετάρτης, μία ημέρα πριν από την Ημέρα των Ευχαριστιών. Οι στρατιώτες μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο και παραμένουν σε κρίσιμη κατάσταση, σύμφωνα με τον Διευθυντή του FBI, Kash Patel, και τη δήμαρχο της Ουάσινγκτον, Muriel Bowser. Τον Αύγουστο, ο Trump είχε διατάξει την ανάπτυξη ομοσπονδιακών στρατευμάτων, συμπεριλαμβανομένων μελών της Εθνικής Φρουράς, στην Ουάσινγκτον, D.C., για την καταπολέμηση του εγκλήματος, σε μια ομοσπονδιακή ανάληψη ελέγχου της πόλης.
Ο ύποπτος έχει ταυτοποιηθεί σε δημοσιογραφικές αναφορές ως Rahmanullah Lakanwal, 29 ετών, αφγανικής καταγωγής. Η ταυτότητά του επιβεβαιώθηκε από το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ (DHS), το οποίο ανέφερε το επώνυμό του ως Lakamal. Ο ίδιος τραυματίστηκε από πυρά των αστυνομικών δυνάμεων που ανταποκρίθηκαν στην επίθεση. Οι πληγές του περιγράφηκαν ως μη απειλητικές για τη ζωή του, σύμφωνα με πηγή του πρακτορείου ειδήσεων Associated Press.
Το DHS ανέφερε ότι ο ύποπτος έφτασε στις ΗΠΑ το 2021 μέσω του προγράμματος Operation Allies Welcome της κυβέρνησης Biden. Οι Ταλιμπάν είχαν καταλάβει την εξουσία στο Αφγανιστάν τον Αύγουστο του 2021, καθώς οι ΗΠΑ αποσύρουν τις δυνάμεις τους και τότε Πρόεδρος Ashraf Ghani διέφυγε από τη χώρα. Ο Biden είχε εγκαινιάσει αμέσως το πρόγραμμα Open Allies Welcome για να επιτρέψει σε ευάλωτους Αφγανούς υπηκόους, ιδίως εκείνους που θα μπορούσαν να θεωρηθούν “συνεργάτες” των ΗΠΑ από τους Ταλιμπάν, να εισέλθουν στις ΗΠΑ για δύο χρόνια χωρίς μόνιμο καθεστώς μετανάστευσης. Σύμφωνα με εκτιμήσεις του Congressional Research Service, περίπου 77.000 Αφγανοί εισήλθαν στις ΗΠΑ μέσω αυτού του προγράμματος, το οποίο λειτούργησε για ένα χρόνο μέχρι η χώρα να προχωρήσει σε ένα μακροπρόθεσμο σχέδιο επανεγκατάστασης, γνωστό ως Operation Enduring Welcome.
“Ο ύποπτος που πυροβόλησε τους γενναίους μας φρουρούς της Εθνοφρουράς είναι Αφγανός υπήκοος, ο οποίος ήταν ένας από τους πολλούς, αχρησιμοποίητους ελέγχους, μαζικά επιτρεπόμενους στις Ηνωμένες Πολιτείες στο πλαίσιο της Operation Allies Welcome στις 8 Σεπτεμβρίου 2021, υπό την κυβέρνηση Biden”, δήλωσε η Υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Kristi Noem. “Αυτό το πρόγραμμα επέτρεψε την είσοδο χιλιάδων αφγανών υπηκόων χωρίς έλεγχο, συμπεριλαμβανομένων τρομοκρατών, στη χώρα μας”, πρόσθεσε η Noem σε δήλωση που δημοσιεύτηκε στον ιστότοπο του DHS.
Σύμφωνα με πολλαπλές ανώνυμες πηγές επιβολής του νόμου, ο Lakamal είχε υποβάλει αίτηση για άσυλο το 2024 και του χορηγήθηκε το 2025 υπό την κυβέρνηση Trump.
Ο Trump, σε ομιλία του από το θέρετρό του Mar-a-Lago στη Φλόριντα, χαρακτήριρισε τους πυροβολισμούς ως “τερατώδη επίθεση τύπου ενέδρας”, “πράξη κακίας, μίσους και τρομοκρατίας”. “Ως πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, είμαι αποφασισμένος να διασφαλίσω ότι το ζώο που διέπραξε αυτή τη φρικαλεότητα θα πληρώσει το βαρύτερο δυνατό τίμημα”, δήλωσε ο Trump. “Μπορώ να αναφέρω απόψε ότι, με βάση τις καλύτερες διαθέσιμες πληροφορίες, το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας είναι πεπεισμένο ότι ο ύποπτος που κρατείται είναι αλλοδαπός που εισήλθε στη χώρα μας από το Αφγανιστάν, έναν “απαράδεκτο τόπο στη Γη”. Μεταφέρθηκε με αεροπλάνο από την κυβέρνηση Biden τον Σεπτέμβριο του 2021.”
Ο Trump ισχυρίστηκε ότι κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Biden, “κανείς δεν ήξερε ποιος έμπαινε” στις πτήσεις από το Αφγανιστάν προς τις ΗΠΑ. Ανέφερε ότι το καθεστώς του Lakamal “παρατάθηκε βάσει νομοθεσίας που υπογράφηκε από τον Πρόεδρο Biden”. “Αυτή η επίθεση υπογραμμίζει την υπ’ αριθμόν ένα εθνική απειλή για την ασφάλειά μας. Η προηγούμενη διοίκηση επέτρεψε την είσοδο 20 εκατομμυρίων άγνωστων και ανεξέλεγκτων αλλοδαπών από όλο τον κόσμο, από μέρη που δεν θέλεις καν να ξέρεις”, είπε. Ο Trump ανακοίνωσε: “Πρέπει τώρα να επανεξετάσουμε κάθε έναν αλλοδαπό που έχει εισέλθει στη χώρα μας από το Αφγανιστάν υπό τον Biden. Και πρέπει να λάβουμε όλα τα απαραίτητα μέτρα για να διασφαλίσουμε την απομάκρυνση κάθε αλλοδαπού από οποιαδήποτε χώρα που δεν ανήκει εδώ ή δεν προσφέρει όφελος στη χώρα μας.”
Ο Patel χαρακτήρισε τους πυροβολισμούς στην αμερικανική πρωτεύουσα “ζήτημα εθνικής ασφάλειας”. “Έχουμε συγκεντρώσει την πλήρη δύναμη όλων των ομοσπονδιακών, πολιτειακών και τοπικών αρχών επιβολής του νόμου για να επιστρατεύσουμε όλους τους πόρους μας και να διασφαλίσουμε ότι θα βρούμε τους δράστες που ευθύνονται για αυτή τη βάρβαρη πράξη”, πρόσθεσε. Το Λευκό Οίκο κατέθεσε έκτακτη αίτηση στο ομοσπονδιακό δικαστήριο στην Περιφέρεια της Κολούμπια για να αναστείλει προηγούμενη απόφαση που θα έβγαζε την Εθνική Φρουρά από την Ουάσινγκτον, D.C.
Σύμφωνα με τον ιστότοπο του DHS, πάνω από το 40% των Αφγανών που έφτασαν στις ΗΠΑ μέσω του προγράμματος ήταν επιλέξιμοι για ειδικές μεταναστευτικές βίζες (SIVs), οι οποίες χορηγούνται σε Αφγανούς που βοήθησαν τον αμερικανικό στρατό κατά τη διάρκεια των 20 ετών επιχειρήσεών του στο Αφγανιστάν και στο Ιράκ. Οι Αφγανοί συνεργάστηκαν με τον αμερικανικό στρατό σε διάφορους υποστηρικτικούς ρόλους, όπως διερμηνείς, οδηγοί, μηχανικοί και γιατροί. Συχνά θέτονταν σε άμεσο κίνδυνο από τους Ταλιμπάν, οι οποίοι τους θεωρούσαν συνεργάτες. Πολλοί εκτέθηκαν επίσης σε ζώνες ενεργής μάχης, αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους και κινδύνεψαν να χάσουν τα προς το ζην όταν οι ΗΠΑ αποχώρησαν από τη χώρα.
Τον Αύγουστο του 2021, εμφανίστηκαν βίντεο Αφγανών που κρατιούνταν σε ένα αμερικανικό αεροσκάφος της Πολεμικής Αεροπορίας σε μια απεγνωσμένη προσπάθεια να διαφύγουν από τη χώρα. Ένα απόσπασμα έδειξε δύο άτομα να πέφτουν από τον ουρανό καθώς το αεροπλάνο απογειωνόταν. Εκατοντάδες χιλιάδες Αφγανοί έχουν εγκαταλείψει το Αφγανιστάν από την κατάληψη από τους Ταλιμπάν, φοβούμενοι διώξεις και οικονομική κατάρρευση. Πολλοί έχουν προσπαθήσει να αποδράσουν σε γειτονικές χώρες, όπως το Πακιστάν και το Ιράν, ενώ άλλοι έχουν μεταβεί στις ΗΠΑ, στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρώπη.
Η κυβέρνηση Trump ισχυρίζεται ότι οι Αφγανοί επιτρέπονταν στις ΗΠΑ χωρίς κατάλληλο έλεγχο. Ωστόσο, η ιστοσελίδα του DHS που περιγράφει το πρόγραμμα Operation Allies Welcome εκείνη την εποχή ανέφερε: “Η κυβέρνηση των ΗΠΑ εργάζεται όλο το εικοσιτετράωρο για τη διεξαγωγή ελέγχων ασφαλείας και επαλήθευσης ευάλωτων Αφγανών πριν τους επιτραπεί η είσοδος στις Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με τους διπλούς στόχους της προστασίας της εθνικής ασφάλειας και της παροχής προστασίας στους συμμάχους μας Αφγανούς.” Η ιστοσελίδα πρόσθεσε ότι το DHS είχε στείλει περίπου 400 στελέχη από πολλαπλές υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένων της Τελωνειακής και Συνοριακής Προστασίας, της Μετανάστευσης και Επιβολής Τελωνείων, της Υπηρεσίας Μεταφορικής Ασφάλειας, της Ακτοφυλακής και της Μυστικής Υπηρεσίας, στο Μπαχρέιν, τη Γερμανία, το Κουβέιτ, την Ιταλία, το Κατάρ, την Ισπανία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα για να συνεργαστούν με τα Υπουργεία Άμυνας (DOD) και Εξωτερικών και άλλους ομοσπονδιακούς εταίρους για την επεξεργασία, τον έλεγχο, την επαλήθευση και τη συνέντευξη Αφγανών υπηκόων. Το DHS πρόσθεσε ότι η διαδικασία ελέγχου ήταν “αυστηρή” και “πολυεπίπεδη”. Περιλάμβανε βιομετρικούς και βιογραφικούς ελέγχους που διενεργούνταν από επαγγελματίες πληροφοριών, επιβολής του νόμου και αντιτρομοκρατίας από το DHS και το DOD, μαζί με το FBI, το Εθνικό Κέντρο Αντιτρομοκρατίας και άλλους συνεργάτες της κοινότητας πληροφοριών. Τα βιομετρικά δεδομένα, όπως τα δακτυλικά αποτυπώματα και οι φωτογραφίες, ελέγχθηκαν για κάθε Αφγανό πριν τους επιτραπεί το ταξίδι στις ΗΠΑ, όπως αναφέρεται.
Τον Ιούνιο, ο Trump υπέγραψε μια προεδρική διακήρυξη που απαγόρευε την είσοδο στις ΗΠΑ υπηκόων 12 χωρών. Αργότερα τον ίδιο μήνα, τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι η κυβέρνηση Trump σχεδίαζε να προσθέσει 36 ακόμη χώρες στη λίστα, 26 εκ των οποίων στην Αφρική. Ωστόσο, η λίστα απαγόρευσης ταξιδιών δεν έχει ακόμη επεκταθεί επίσημα. Οι χώρες της λίστας είναι: Αφγανιστάν, Μιανμάρ, Τσαντ, Δημοκρατία του Κονγκό, Ισημερινή Γουινέα, Ερυθραία, Αϊτή, Ιράν, Λιβύη, Σομαλία, Σουδάν και Υεμένη. Οι υπήκοοι αυτών των χωρών αντιμετωπίζουν πλήρη απαγόρευση ταξιδιών στις ΗΠΑ και αναστολή μεταναστευτικών και μη μεταναστευτικών θεωρήσεων. Ωστόσο, όσοι διαθέτουν υπάρχουσες βίζες ή είναι νόμιμοι, μόνιμοι κάτοικοι των ΗΠΑ εξαιρούνται από αυτήν την απαγόρευση. Οι κάτοχοι SIVs του Αφγανιστάν εξαιρούνται επίσης. Στην ίδια διακήρυξη, ο Trump επέβαλε μερικούς περιορισμούς σε υπηκόους από το Μπουρούντι, την Κούβα, το Λάος, τη Σιέρα Λεόνε, το Τόγκο, το Τουρκμενιστάν και τη Βενεζουέλα. Βάσει της διακήρυξης του Trump, οι υπήκοοι αυτών των χωρών δεν μπορούν πλέον να υποβάλουν αίτηση για μεταναστευτικές θεωρήσεις ή μη μεταναστευτικές προσωρινές θεωρήσεις που καλύπτουν μόνιμη μετανάστευση, φοιτητικές θεωρήσεις και θεωρήσεις τουρισμού. Μπορούν ακόμη να υποβάλουν αίτηση για ορισμένες άλλες προσωρινές θεωρήσεις. Τον Οκτώβριο, ο Trump ανακοίνωσε ένα νέο όριο για τους πρόσφυγες στις ΗΠΑ, 7.500 για το οικονομικό έτος 2026, με προτεραιότητα στους λευκούς Νοτιοαφρικανούς, τους οποίους ισχυρίζεται ότι υφίστανται “λευκή γενοκτονία”. Τη Δευτέρα, η κυβέρνηση Trump ανακοίνωσε ότι θα ακυρώσει προσωρινό άσυλο, συμπεριλαμβανομένης της προσωρινής προστατευμένης κατάστασης (TPS), για υπηκόους της Μιανμάρ που ζουν στις ΗΠΑ. Το TPS είναι μια νόμιμη μεταναστευτική οδός για αλλοδαπούς υπηκόους των οποίων η πατρίδα θεωρείται επικίνδυνη για επιστροφή, και 3.969 υπήκοοι της Μιανμάρ το κατέχουν αυτήν τη στιγμή. Το 2021, ο στρατός ανέλαβε την εξουσία στη Μιανμάρ, και η χώρα βρίσκεται σε εμφύλιο πόλεμο από τότε.
