Σε μια κίνηση που αναμένεται να ρίξει νέο φως στις περιφερειακές εντάσεις του κρίκετ, η Πακιστανική Σούπερ Λιγκ (PSL) εξασφάλισε τις υπηρεσίες του Μπαγκλαντεσιανού ταχύτατου παίκτη, Μουσταφιζούρ Ραχμάν. Η απόφαση αυτή έρχεται μετά από μια σειρά γεγονότων που πυροδότησαν κρίση στο Τ20 World Cup, συμπεριλαμβανομένης της απομάκρυνσης του Ραχμάν από την Ινδική Πρέμιερ Λιγκ (IPL).

Οι Lahore Qalandars, ομάδα της PSL, απέκτησαν τον Ραχμάν έναντι 230.000 δολαρίων, στο πλαίσιο ενός draft που επιτρέπει στις ομάδες να επιλέξουν έναν παίκτη πριν τη δημοπρασία της 11ης Φεβρουαρίου. Ο Μουσταφιζούρ Ραχμάν, ο οποίος είχε αγοραστεί έναντι 1 εκατομμυρίου δολαρίων από τους Kolkata Knight Riders της IPL, βρέθηκε στο επίκεντρο της διαμάχης στις 3 Ιανουαρίου, όταν το Συμβούλιο Ελέγχου του Κρίκετ της Ινδίας (BCCI) διέταξε την απελευθέρωσή του χωρίς δημόσια εξήγηση, εν μέσω αυξανόμενων περιφερειακών εντάσεων.

Αυτή η εξέλιξη προκάλεσε την οργή του Μπαγκλαντές. Η ομοσπονδία κρίκετ της χώρας ζήτησε τη μεταφορά των αγώνων του T20 World Cup από την Ινδία στη Σρι Λάνκα, επικαλούμενη “ανησυχίες για την ασφάλεια”. Ωστόσο, το Διεθνές Συμβούλιο Κρίκετ (ICC) απέρριψε το αίτημα, αμφισβητώντας τους λόγους και αποκλείοντας το Μπαγκλαντές από τη διοργάνωση.

Αντίστοιχη αντίδραση υπήρξε και από το Πακιστάν. Η ομοσπονδία κρίκετ της χώρας, η οποία στήριξε το Μπαγκλαντές, κατηγόρησε το ICC για διπλά μέτρα και σταθμά. Η πακιστανική κυβέρνηση, μάλιστα, διέταξε την εθνική ομάδα να μην αγωνιστεί εναντίον της Ινδίας στο T20 World Cup, αγώνες που αποτελούν σημαντική πηγή εσόδων για το ICC.

Ο Μουσταφιζούρ Ραχμάν, που υπήρξε παίκτης των Lahore Qalandars για τρίτη φορά από την έναρξη της PSL το 2016, θεωρείται κεντρικό κομμάτι της ομάδας. Ο ιδιοκτήτης της ομάδας, Σαμίν Ράνα, δήλωσε: “Μια φορά Qalandar, πάντα Qalandar. Ο Μουσταφιζούρ δεν είναι απλώς ένας παίκτης· είναι ένας αδελφός, ένα βασικό κομμάτι της οικογένειάς μας που ποτέ δεν έφυγε. Το ταλέντο, η εμπειρία και η αφοσίωσή του θα είναι ανεκτίμητα καθώς στοχεύουμε να υπερασπιστούμε τον τίτλο μας”.