Το Πεντάγωνο ζητά επιπλέον 200 δισεκατομμύρια δολάρια από το Κογκρέσο για τη χρηματοδότηση του πολέμου μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν. Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Pete Hegseth, προειδοποίησε ότι δεν υπάρχει «χρονοδιάγραμμα» για το τέλος αυτού του πολέμου.
Ερωτηθείς σχετικά με το ποσό την Πέμπτη, ο Hegseth δεν επιβεβαίωσε άμεσα το ποσό, αλλά δήλωσε ότι θα μπορούσε να αλλάξει. «Όσον αφορά τα 200 δισεκατομμύρια δολάρια, πιστεύω ότι αυτός ο αριθμός μπορεί να κινηθεί. Προφανώς, χρειάζονται χρήματα για να σκοτώσουμε κακούς», είπε ο Hegseth. «Επιστρέφουμε στο Κογκρέσο και στους ανθρώπους εκεί για να διασφαλίσουμε ότι έχουμε επαρκή χρηματοδότηση για ό,τι έχει γίνει, για ό,τι μπορεί να χρειαστεί να κάνουμε στο μέλλον».
Οι Associated Press και Washington Post ανέφεραν ότι το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ είχε ζητήσει το ποσό από τον Λευκό Οίκο. Πρόκειται για ένα εξαιρετικά μεγάλο ποσό, το οποίο έρχεται επιπλέον της έκτακτης χρηματοδότησης που είχε ήδη λάβει το Υπουργείο Άμυνας πέρυσι, στο πλαίσιο του νομοσχεδίου για τη μείωση φόρων του προέδρου Donald Trump τον Ιούλιο. Ένα τέτοιο αίτημα θα χρειαζόταν την έγκριση του Κογκρέσου, και δεν είναι καθόλου σαφές ότι μια τέτοια δαπάνη θα είχε πολιτική υποστήριξη.
Το Κογκρέσο προετοιμαζόταν για ένα νέο αίτημα δαπανών, αλλά δεν είναι ακόμη σαφές εάν ο Λευκός Οίκος έχει διαβιβάσει την πρόταση για έναν πόλεμο για τον οποίο ο Hegseth αρνήθηκε να δώσει χρονοδιάγραμμα λήξης. «Δεν θα θέλαμε να ορίσουμε ένα οριστικό χρονοδιάγραμμα», δήλωσε ο Hegseth σε συνέντευξη Τύπου, προσθέτοντας ότι «είμαστε πολύ σε καλό δρόμο» και ότι ο Trump θα είναι αυτός που θα αποφασίσει πότε θα σταματήσουν. «Θα είναι κατά την επιλογή του προέδρου, τελικά, όπου θα πούμε: “Εντάξει, πετύχαμε ό,τι χρειαζόμασταν”».
Το Κογκρέσο, ωστόσο, δεν έχει εξουσιοδοτήσει τον πόλεμο και δείχνει αυξανόμενη ανησυχία για την έκταση και τη στρατηγική της στρατιωτικής επιχείρησης. Το Κογκρέσο ελέγχεται από το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα του προέδρου, αλλά πολλοί συντηρητικοί νομοθέτες είναι επίσης «γεράκια» από δημοσιονομική άποψη, με μικρή πολιτική διάθεση για μεγάλες δαπάνες, είτε για στρατιωτικές επιχειρήσεις είτε για άλλα θέματα. Οι περισσότεροι Δημοκρατικοί είναι πιθανό να απορρίψουν ένα τέτοιο αίτημα και να απαιτήσουν πιο λεπτομερή σχέδια για τη στρατιωτική στρατηγική και τους στόχους.
Το ζητούμενο ποσό θα αποτελούσε σημαντική αύξηση στον ετήσιο προϋπολογισμό του Πενταγώνου, τον οποίο το Κογκρέσο ενέκρινε σε περισσότερα από 800 δισεκατομμύρια δολάρια για το τρέχον οικονομικό έτος. Αυτό είναι επιπλέον περίπου 150 δισεκατομμυρίων δολαρίων που το Κογκρέσο έδωσε στο Υπουργείο Άμυνας στο περσινό νομοσχέδιο για τη μείωση φόρων, μεγάλο μέρος του οποίου προοριζόταν για συγκεκριμένα έργα και συνολικές αναβαθμίσεις των επιχειρήσεων του Πενταγώνου.
Ενώ ορισμένοι από τους μεγαλύτερους υποστηρικτές του στρατού στο Καπιτώλιο έχουν χαιρετίσει τις νέες δαπάνες ως τρόπο αναβάθμισης των αμυντικών ικανοτήτων των ΗΠΑ έναντι αναδυόμενων απειλών, άλλοι σίγουρα θα επισημάνουν τις ανάγκες υγειονομικής περίθαλψης και άλλες εγχώριες ανάγκες που θεωρούν πιο σημαντικές προτεραιότητες.
Ο ανώτατος στρατιωτικός αξιωματούχος των ΗΠΑ, στρατηγός Dan Caine, ο οποίος μίλησε μαζί με τον Hegseth, παρείχε λεπτομέρειες για τα όπλα που χρησιμοποιούνται κατά του Ιράν και των συμμαχικών του δυνάμεων στην περιοχή. Ο Caine δήλωσε ότι τα A-10 Warthogs – ένα είδος αεροσκάφους σχεδιασμένο για την παροχή στενής αεροπορικής υποστήριξης – «κυνηγούν και σκοτώνουν σκάφη ταχείας επίθεσης» στα ύδατα του Στενού του Ορμούζ, μια βασική εμπορική αρτηρία την οποία το Ιράν έκλεισε αποτελεσματικά στην ναυσιπλοΐα μετά την έναρξη του πολέμου. Ανέφερε επίσης ότι τα AH-64 Apaches χρησιμοποιούνται στο Ιράκ για να στοχεύσουν ομάδες πολιτοφυλάκων που συνδέονται με το Ιράν εκεί, και ότι ορισμένοι σύμμαχοι των ΗΠΑ έχουν αρχίσει να χρησιμοποιούν τα επιθετικά ελικόπτερα για να αντιμετωπίσουν μη επανδρωμένα αεροσκάφη μονής κατεύθυνσης που εκτοξεύουν οι δυνάμεις της Τεχεράνης.
