Η γιορτή του Eid φέτος στη Λωρίδα της Γάζας είναι σκιασμένη από την απουσία παιχνιδιών στα χέρια των παιδιών. Ο πόλεμος, σε συνδυασμό με τους αυστηρούς εμπορικούς περιορισμούς που επιβάλλει το Ισραήλ, έχει οδηγήσει σε δραματική αύξηση των τιμών, αφήνοντας αμέτρητα παιδιά χωρίς τα δώρα που λαχταρούσαν.
Στην πολυσύχναστη αγορά al-Rimal της πόλης της Γάζας, η Rania al-Saudi στεκόταν προβληματισμένη μπροστά σε ένα ράφι με παιχνίδια, αντικρίζοντας τιμές εξωφρενικά υψηλές. Είχε υποσχεθεί στις δύο κόρες της, τη Razan, έξι ετών, και τη Lulwa, να τους αγοράσει δύο κούκλες για το Eid, μια υπόσχεση που οι τρέχουσες τιμές καθιστούν αδύνατη την εκπλήρωσή της. “Ω Θεέ μου, είναι τόσο ακριβά… παλιά ήταν πολύ φθηνότερα”, αναφωνούσε η Rania, ενώ η κόρη της, μη κατανοώντας την ανησυχία της μητέρας της, επέμενε.
Ο πωλητής, ζητώντας συγγνώμη, εξήγησε ότι οι τιμές ήταν αδιαπραγμάτευτες, καθώς η εισαγωγή παιχνιδιών στη Γάζα καθίσταται εξαιρετικά δύσκολη λόγω των ισραηλινών περιορισμών. Η Rania δεν ήταν η μόνη. Πολλοί γονείς έφευγαν άπρακτοι, ανίκανοι να αντεπεξέλθουν στην οικονομική κρίση που πλήττει την περιοχή. Η Rania, που έχει εκτοπιστεί από την ανατολική Γάζα, δήλωσε στο Al Jazeera ότι η μόνη της επιθυμία ήταν να δει χαμόγελα στα πρόσωπα των παιδιών της, αλλά η πραγματικότητα ήταν σκληρή. “Τα παιδιά μας τι έκαναν για να αξίζουν αυτή τη στέρηση;”, αναρωτήθηκε.
Η Rania θυμήθηκε τα πολλά παιχνίδια που είχαν πριν καταστραφεί το σπίτι τους, και πώς φρόντιζε να έχουν παιχνίδια για κάθε περίσταση. “Οι γιορτές του Eid είναι για τη χαρά των παιδιών, και τα παιδιά ευτυχούν με παιχνίδια και διασκέδαση. Αλλά τα παιδιά μας στερούνται τα πάντα”, είπε με βαριά φωνή, ενώ η Lulwa άρχιζε να κλαίει. “Αυτή η κούκλα παλιά κόστιζε το πολύ 15 σέκελ (5 δολάρια), τώρα κοστίζει 60 σέκελ (20 δολάρια). Αυτό δεν μπορώ να το αντέξω. Τα πάντα είναι ακριβά και υπερτιμημένα.” Ούτε καν νέα ρούχα για το Eid δεν κατάφερε να αγοράσει.
Ο πόλεμος, που ξεκίνησε τον Οκτώβριο του 2023, έχει καταστρέψει ή αποπροσανατολίσει τα περισσότερα παιχνίδια των παιδιών. Σύμφωνα με τη Rania, τα παιδιά στο στρατόπεδο περνούν τον χρόνο τους παίζοντας απλά παιχνίδια του δρόμου, όπως το κουτσό, το κρυφτό ή ζωγραφίζοντας στην άμμο.
Οι πωλητές παιχνιδιών, όπως ο Anwar al-Huwaity, που δραστηριοποιείται εδώ και 20 χρόνια, δηλώνουν ότι δεν φέρουν την ευθύνη για τις αυξημένες τιμές. “Πριν τον πόλεμο, τα παιχνίδια ήταν άμεσα διαθέσιμα. Σήμερα, ψάχνουμε από έμπορο σε έμπορο. Μερικές φορές βρίσκουμε παιχνίδια σε κάποιον που τα είχε αποθηκεύσει, αλλά τα πωλεί σε πολύ υψηλή τιμή, έως και τρεις φορές την κανονική”, δήλωσε. Η πλειονότητα των παιχνιδιών που φτάνουν στη Γάζα δεν εισέρχονται μέσω επίσημων διαβάσεων, αλλά μέσω ανεπίσημων οδών, σε περιορισμένες ποσότητες. Το κόστος εισαγωγής έχει εκτοξευθεί, με κάποιους μεσάζοντες να ζητούν έως και 12.000 σέκελ (3.870 δολάρια) για μια μικρή αποστολή, με τον κίνδυνο της κατάσχεσης ή καταστροφής να βαραίνει αποκλειστικά τον έμπορο. “Αγοράζουμε τα εμπορεύματα σε υψηλές τιμές, οπότε πρέπει και να τα πουλήσουμε σε υψηλές τιμές”, είπε ο Anwar.
Οι τιμές των παιχνιδιών έχουν αυξηθεί έως και 300% σε σύγκριση με την περίοδο πριν τον πόλεμο. Η περίοδος των γιορτών, που παραδοσιακά αποτελούσε τη βασική πηγή εσόδων για τους πωλητές, έφερνε έσοδα μεταξύ 6.500 και 10.000 δολαρίων. Τώρα, ο Anwar θα θεωρούσε τυχερός αν πουλούσε stock αξίας 1.000 δολαρίων, κυρίως σε άλλους εμπόρους. Ο Anwar μοιράστηκε ότι το πιο δύσκολο κομμάτι της δουλειάς του είναι να βλέπει παιδιά να ζητούν παιχνίδια που οι γονείς τους αδυνατούν να αγοράσουν. “Οι άνθρωποι δυσκολεύονται να εξασφαλίσουν ακόμη και φαγητό”, είπε. Η δουλειά του έχει μετατραπεί από παροχή χαράς στα παιδιά, σε θέαση της απογοήτευσής τους. “Έχω αρχίσει να μισώ την εργασία μου, γιατί ξέρω ότι οι τιμές είναι αστρονομικές, και όταν τα παιδιά και οι οικογένειες βλέπουν τα παιχνίδια, αναστατώνονται, ειδικά κατά τη διάρκεια των γιορτών.” “Μας παρακαλούν να χαμηλώσουμε τις τιμές”, είπε. “Λένε, ‘Αυτό το παιδί είναι ορφανό, εκείνο το παιδί είναι ορφανό… οι γονείς του σκοτώθηκαν στον πόλεμο’. Νιώθω ότι όλα τα παιδιά στη Γάζα έχουν γίνει ορφανά.”
Η πρόσβαση σε είδη αναψυχής κατά τη διάρκεια του πολέμου στη Γάζα έχει περιοριστεί δραστικά. Από την έναρξη των εχθροπραξιών τον Οκτώβριο του 2023, το εμπόριο έχει βρεθεί υπό καθεστώς αυστηρών περιορισμών, με το Ισραήλ να κλείνει εμπορικές διαβάσεις, ιδίως την Karem Abu Salem, την κύρια πύλη εισόδου αγαθών. Το Ισραήλ επέβαλε συνολικό αποκλεισμό στη Γάζα το 2023, και για αρκετούς μήνες το 2025, οδηγώντας σε διακήρυξη λιμού στο βόρειο τμήμα της Γάζας. Αν και οι συνθήκες έχουν βελτιωθεί μετά την κήρυξη “εισπνοής πυροβολισμών” τον Οκτώβριο, το Ισραήλ συνεχίζει τις τακτικές επιθέσεις και τους αυστηρούς περιορισμούς στην εισαγωγή μη απαραίτητων εμπορικών αγαθών, συμπεριλαμβανομένων των παιχνιδιών και υλικών αναψυχής.
Παρόλο που δεν υπάρχει επίσημος νόμος ή δήλωση που να απαγορεύει ρητά την είσοδο παιχνιδιών στη Γάζα, διοικητικοί και ασφαλιστικοί περιορισμοί, σε συνδυασμό με την προτεραιοποίηση ανθρωπιστικών αγαθών, έχουν καταστήσει ουσιαστικά αδύνατη την είσοδο αυτών των ειδών. Τα Ηνωμένα Έθνη έχουν επισημάνει ότι οι περιορισμοί στα εμπορικά αγαθά, συμπεριλαμβανομένων των παιχνιδιών, έχουν επηρεάσει τη διαθεσιμότητα τόσο απαραίτητων όσο και μη απαραίτητων αγαθών στη Γάζα.
Κοντά στο κατάστημα του Anwar, βρίσκεται αυτό του Ahmed Ziara, 24 ετών, ο οποίος πωλεί παιχνίδια εδώ και αρκετά χρόνια, αλλά ο πόλεμος τον έχει αναγκάσει να διακόπτει περιοδικά την εμπορική του δραστηριότητα. “Πριν τον πόλεμο, δούλευα σε μεγάλες εκθέσεις παιχνιδιών”, εξήγησε ο Ahmed. “Τώρα τα παιχνίδια εισέρχονται σπάνια, και συχνά πρέπει να τα λαθραία, μερικές φορές κρυμμένα μέσα σε ρούχα ή άλλα αγαθά.” Ο Ahmed επιβεβαίωσε ότι τα περισσότερα παιχνίδια που αποκτά είναι παλιά αποθέματα ήδη στη Γάζα, πωλούμενα σε υψηλές τιμές λόγω της σπανιότητας.
Αναφέρθηκε ότι δημοφιλή παιχνίδια για τις γιορτές του Eid, που κάποτε ήταν φθηνά, τώρα κοστίζουν τρεις ή και τέσσερις φορές περισσότερο. Ένα μικρό αυτοκινητάκι που πέρυσι πουλιόταν για 40 σέκελ (13 δολάρια) τώρα κοστίζει 150 σέκελ (48 δολάρια), μια μικρή μπάλα που κάποτε κόστιζε 3 σέκελ (1 δολάριο) τώρα κοστίζει 30 σέκελ (10 δολάρια), τα τουβλάκια είναι σχεδόν ανύπαρκτα, και οι κούκλες κοστίζουν πάνω από 70 σέκελ (22,50 δολάρια). “Η αγορά από εμπόρους είναι δύσκολη, και η πώληση είναι δύσκολη λόγω της οικονομικής κατάστασης”, είπε ο Ahmed. “Μερικές φορές πρέπει να πουλήσω κάτω από την αναμενόμενη τιμή απλώς για να ξεπουλήσω, αλλά τις περισσότερες φορές πρέπει να αυξήσουμε τις τιμές λόγω των υψηλών εξόδων και της δυσκολίας απόκτησης παιχνιδιών.”
“Αν οι συνθήκες βελτιωθούν και τα παιχνίδια επιτραπούν να εισέλθουν κανονικά, οι τιμές θα επιστρέψουν στο φυσιολογικό, και τα παιδιά και οι οικογένειες θα μπορούν να απολαύσουν τη γιορτή όπως παλιά”, είπε. “Αυτή η δουλειά δεν είναι εύκολη”, πρόσθεσε, σκεπτικός. “Μερικές φορές κάθομαι μόνος και λέω στον εαυτό μου ότι ό,τι κάνω είναι άδικο, επειδή οι τιμές είναι εξαιρετικά υψηλές. Αλλά παρά τα πάντα, αγαπάμε να φέρνουμε χαρά στα παιδιά, έστω και για λίγο.”
