Η Paramount εισέρχεται σε «εχθρική» διεκδίκηση για την εξαγορά της Warner Bros. Discovery, αμφισβητώντας τη συμφωνία που είχε κλείσει το Netflix με την εταιρεία μόλις λίγες ημέρες νωρίτερα. Η Paramount ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι απευθύνεται απευθείας στους μετόχους της Warner Bros. με μια προσφορά αξίας περίπου 74,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ή 30 δολαρίων ανά μετοχή σε μετρητά. Σε αντίθεση με το Netflix, η Paramount προσφέρει επίσης την εξαγορά των τηλεοπτικών περιουσιακών στοιχείων της Warner Bros. και καλεί τους μετόχους της εταιρείας να απορρίψουν την προσφορά του Netflix.
Η εταιρεία δήλωσε ότι η προσφορά της είναι κατά περίπου 18 δισεκατομμύρια δολάρια υψηλότερη από την ανταγωνιστική προσφορά του Netflix, την οποία χαρακτηρίζει ως βασισμένη σε μια «ψευδαισθητική μελλοντική αποτίμηση» αυτών των τηλεοπτικών περιουσιακών στοιχείων. Πρόκειται για την ίδια προσφορά που είχε απορρίψει η Warner Bros. υπέρ της πρότασης του Netflix, σε μια συμφωνία συγχώνευσης που θα αναδιαμόρφωνε το τοπίο της ψυχαγωγίας στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η Paramount επέκρινε την προσφορά του Netflix, δηλώνοντας ότι «εκθέτει τους μετόχους της WBD σε μια παρατεταμένη ρυθμιστική διαδικασία εναρμόνισης σε πολλαπλές δικαιοδοσίες με αβέβαιο αποτέλεσμα, μαζί με ένα πολύπλοκο και ασταθές μείγμα μετοχών και μετρητών». Η Paramount δήλωσε ότι είχε υποβάλει έξι προτάσεις στην Warner Bros. Discovery κατά τη διάρκεια μιας περιόδου 12 εβδομάδων.
«Πιστεύουμε ότι η προσφορά μας θα δημιουργήσει ένα ισχυρότερο Χόλιγουντ. Εξυπηρετεί καλύτερα τα συμφέροντα της δημιουργικής κοινότητας, των καταναλωτών και της κινηματογραφικής βιομηχανίας», δήλωσε ο Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της Paramount, David Ellison, σε δήλωσή του. «Πιστεύουμε ότι θα ωφεληθούν από τον αυξημένο ανταγωνισμό, τις υψηλότερες δαπάνες περιεχομένου και την παραγωγή κινηματογραφικών κυκλοφοριών, καθώς και από έναν μεγαλύτερο αριθμό ταινιών στους κινηματογράφους ως αποτέλεσμα της προτεινόμενης συναλλαγής μας».
**Η επιρροή του Τραμπ**
Την Παρασκευή, το Netflix έκλεισε συμφωνία για την αγορά της Warner Bros. Discovery, του κολοσσού του Χόλιγουντ πίσω από το Harry Potter και το HBO Max. Η συμφωνία σε μετρητά και μετοχές αποτιμάται στα 27,75 δολάρια ανά μετοχή της Warner, δίνοντας συνολική αξία επιχείρησης 82,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων, συμπεριλαμβανομένου του χρέους. Η συναλλαγή αναμένεται να ολοκληρωθεί τους επόμενους 12 έως 18 μήνες, μετά την ολοκλήρωση από την Warner του προαναγγελθέντος διαχωρισμού των τηλεοπτικών της δραστηριοτήτων. Δεν περιλαμβάνονται στη συμφωνία δίκτυα όπως το CNN και το Discovery.
Ωστόσο, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Donald Trump δήλωσε την Κυριακή ότι η συμφωνία που έκλεισε το Netflix για την αγορά της Warner Bros. Discovery «θα μπορούσε να είναι πρόβλημα» λόγω του μεγέθους του συνδυασμένου μεριδίου αγοράς. Ο Ρεπουμπλικάνος πρόεδρος δήλωσε ότι θα εμπλακεί στην απόφαση σχετικά με το αν η ομοσπονδιακή κυβέρνηση πρέπει να εγκρίνει τη συμφωνία των 72 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η Usha Haley, καθηγήτρια στο Wichita State University που ειδικεύεται στη διεθνή επιχειρηματική στρατηγική, δήλωσε ότι οι διασυνδέσεις της Paramount με τον Trump είναι αξιοσημείωτες. Ο CEO της Paramount, David Ellison, είναι γιος του μακροχρόνιου υποστηρικτή του Trump, Larry Ellison, του δεύτερου πλουσιότερου ανθρώπου στον κόσμο. «Είπε ότι θα εμπλακεί στην απόφαση. Θα πρέπει να τον πάρουμε στα σοβαρά», είπε η Haley αναφερόμενη στον Trump. «Για αυτόν, πρόκειται απλώς για μεγαλύτερο έλεγχο των μέσων ενημέρωσης».
Τον Οκτώβριο, η Paramount ανακοίνωσε ότι είχε αγοράσει τον ιστότοπο ειδήσεων και σχολίων The Free Press και διόρισε την ιδρύτριά του, Bari Weiss, συντηρητική αρθρογράφο, ως αρχισυντάκτρια του CBS News, δηλώνοντας ότι πιστεύει πως η χώρα επιθυμεί ειδήσεις που είναι ισορροπημένες και βασισμένες σε γεγονότα. Ήταν ένα τολμηρό βήμα για το τηλεοπτικό δίκτυο των Walter Cronkite, Dan Rather και 60 Minutes, που από πολλούς συντηρητικούς θεωρείται εδώ και καιρό η προσωποποίηση ενός φιλελεύθερου κατεστημένου των μέσων ενημέρωσης. Το δίκτυο τοποθέτησε ένα άτομο σε ηγετικό ρόλο που έχει αναπτύξει φήμη για την αντίσταση στην ορθοδοξία και την καταπολέμηση της «woke» κουλτούρας.
Η προσφορά της Paramount πρόκειται να λήξει στις 8 Ιανουαρίου 2026, εκτός εάν παραταθεί. Οι μετοχές των Warner Bros. και Paramount σημείωσαν άλμα μεταξύ 5% και 6% στο άνοιγμα της Δευτέρας. Οι μετοχές του Netflix σημείωσαν μικρή πτώση.
