Την έντονη ανησυχία για επικείμενη στρατιωτική επιχείρηση κατά των Ταλιμπάν του Πακιστάν εκφράζουν χιλιάδες κάτοικοι της κοιλάδας Τιρά, βορειοδυτικά του Πακιστάν, αναγκάζοντας περισσότερους από 70.000 ανθρώπους, κυρίως γυναίκες και παιδιά, να εγκαταλείψουν τις εστίες τους. Οι κάτοικοι της περιοχής, που βρίσκεται στα σύνορα με το Αφγανιστάν, καταγγέλλουν ότι έχουν λάβει οδηγίες μέσω ανακοινώσεων από τζαμιά να εκκενώσουν την περιοχή έως τις 23 Ιανουαρίου, προκειμένου να αποφύγουν τις πιθανές συγκρούσεις.
Ωστόσο, ο υπουργός Άμυνας του Πακιστάν, Khawaja Muhammad Asif, διέψευσε κατηγορηματικά τις φήμες, δηλώνοντας σε συνέντευξη Τύπου στην Ισλαμαμπάντ ότι δεν υπάρχει καμία προγραμματισμένη ή εν εξελίξει στρατιωτική επιχείρηση στην επαρχία Khyber Pakhtunkhwa. Απέδωσε τη μαζική φυγή των πολιτών σε δυσμενείς καιρικές συνθήκες, παρά τις μαρτυρίες των κατοίκων που αναφέρουν ότι φεύγουν εδώ και εβδομάδες εξαιτίας των φόβων για μια επικείμενη επίθεση του στρατού.
Η μαζική έξοδος των πολιτών ακολουθεί την στρατιωτική εκστρατεία του Πακιστάν κατά των δυνάμεων των Ταλιμπάν στην περιφέρεια Bajaur τον Αύγουστο, η οποία είχε οδηγήσει στον εκτοπισμό εκατοντάδων χιλιάδων ανθρώπων.
Εκπρόσωπος της επαρχιακής κυβέρνησης, Shafi Jan, κατηγόρησε τις ομοσπονδιακές αρχές για τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι εκτοπισμένοι, ισχυριζόμενος ότι η κυβέρνηση της Ισλαμαμπάντ άλλαξε τη στάση της όσον αφορά τις στρατιωτικές επιχειρήσεις. Από την πλευρά του, ο επικεφαλής της κυβέρνησης της Khyber Pakhtunkhwa, Sohail Afridi, από το κόμμα του φυλακισμένου πρώην πρωθυπουργού Imran Khan, τάχθηκε κατά της στρατιωτικής επέμβασης και υποσχέθηκε να αποτρέψει μια ολοκληρωτική επιχείρηση στην Τιρά.
Στρατιωτικές πηγές, ωστόσο, επιμένουν ότι θα συνεχιστούν οι στοχευμένες επιχειρήσεις πληροφοριών κατά του Tehrik-e-Taliban Pakistan (TTP), αναφέροντας ότι πολλοί μαχητές του TTP έχουν βρει καταφύγιο στο Αφγανιστάν μετά την επιστροφή των Ταλιμπάν στην εξουσία το 2021.
Σύμφωνα με τον τοπικό διοικητή Talha Rafiq Alam, περίπου 10.000 οικογένειες, δηλαδή περίπου 70.000 άτομα, από τον συνολικό πληθυσμό των 150.000 κατοίκων της Τιρά, έχουν δηλωθεί ως εκτοπισμένοι. Η προθεσμία εγγραφής έχει παραταθεί έως τις 5 Φεβρουαρίου, με διαβεβαιώσεις ότι οι κάτοικοι θα μπορούν να επιστρέψουν μόλις βελτιωθεί η ασφάλεια.
Μαρτυρίες κατοίκων περιγράφουν πρόσφατες εκρήξεις όλμων που σκότωσαν μία γυναίκα και τραυμάτισαν τέσσερα παιδιά στην κοινότητά τους. Μέλη της μειονότητας των Σιχ έχουν επίσης εγκαταλείψει την περιοχή λόγω ελλείψεων τροφίμων, που επιδεινώθηκαν από τις ισχυρές χιονοπτώσεις και ανησυχίες για την ασφάλεια.
Η κοιλάδα Τιρά είχε βρεθεί στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος τον περασμένο Σεπτέμβριο, μετά από μια έκρηξη σε εγκατάσταση κατασκευής βομβών, η οποία είχε προκαλέσει τον θάνατο τουλάχιστον 24 ατόμων.
