Περισσότεροι από 2.700 θάνατοι στην Αγγλία και την Ουαλία συνδέονται με τους πρωτοφανείς καύσωνες που έπληξαν το Ηνωμένο Βασίλειο κατά τη διάρκεια του Μαΐου και του Ιουνίου, σύμφωνα με νέα επιστημονικά δεδομένα. Η έρευνα, η οποία δόθηκε στη δημοσιότητα τη Δευτέρα, καταδεικνύει την τραγική επίδραση των ακραίων καιρικών φαινομένων στην ανθρώπινη υγεία.

Ειδικότερα, οι επιστήμονες υπολόγισαν ότι 550 θάνατοι που σχετίζονται με τη ζέστη σημειώθηκαν στο διάστημα μεταξύ 21 και 29 Μαΐου, ενώ ο αριθμός εκτοξεύτηκε σε σχεδόν 2.200 θανάτους κατά τη διάρκεια του κύματος καύσωνα μεταξύ 18 και 28 Ιουνίου. Στην έρευνα συμμετείχαν ειδικοί από το Imperial College London, το Met Office και το London School of Hygiene and Tropical Medicine, χρησιμοποιώντας κλιματικά μοντέλα και στατιστικά στοιχεία για την πλεονάζουσα θνησιμότητα.

Το Ηνωμένο Βασίλειο κατέγραψε θερμοκρασίες που άγγιξαν τους 35,1 βαθμούς Κελσίου τον Μάιο και τους 37,7 βαθμούς Κελσίου τον Ιούνιο. Οι επιστήμονες του Met Office τόνισαν ότι η χρονική στιγμή των φαινομένων ήταν εξαιρετικά ασυνήθιστη για την εποχή, υπογραμμίζοντας ότι η κλιματική αλλαγή αυξάνει την ένταση και τη συχνότητα αυτών των κυμάτων καύσωνα, κάνοντας τις μέγιστες θερμοκρασίες έως και 4 βαθμούς Κελσίου υψηλότερες από ό,τι θα ήταν χωρίς την υπερθέρμανση του πλανήτη.

Η βρετανική κυβέρνηση δέχεται έντονες πιέσεις να προετοιμαστεί για τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, καθώς σχετική έκθεση έχει προειδοποιήσει ότι έως το 2050, το 92% των βρετανικών κατοικιών ενδέχεται να είναι ακατάλληλα ζεστές. Παράλληλα, σε ευρωπαϊκό επίπεδο, τα δεδομένα δείχνουν μια εφιαλτική εικόνα με περισσότερους από 10.000 επιπλέον θανάτους λόγω της ζέστης κατά τα τέλη Ιουνίου, με την πλειονότητα των θυμάτων να είναι άτομα ηλικίας 65 ετών και άνω.