Ο Πρωθυπουργός του Πακιστάν, Σαχμπάζ Σαρίφ, επιβεβαίωσε την απόφαση της χώρας του να μποϊκοτάρει τον αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου T20 εναντίον της Ινδίας, εκφράζοντας την αλληλεγγύη του προς το Μπαγκλαντές. “Λάβαμε αυτή τη θέση μετά από προσεκτική εξέταση και αποφασίσαμε ότι σε αυτό το θέμα, πρέπει να σταθούμε δίπλα στο Μπαγκλαντές και να το υποστηρίξουμε”, δήλωσε ο Σαρίφ στο υπουργικό συμβούλιο την Τετάρτη.
Η πακιστανική κυβέρνηση είχε ανακοινώσει την Κυριακή ότι η εθνική ομάδα κρίκετ ανδρών δεν θα αγωνιστεί εναντίον του αιώνιου αντιπάλου της, Ινδίας, στις 15 Φεβρουαρίου, χωρίς να διευκρινίσει τότε τον λόγο. Ωστόσο, η κίνηση αυτή θεωρήθηκε ευρέως ως διαμαρτυρία για τον αποκλεισμό του Μπαγκλαντές από τη διοργάνωση, λόγω άρνησης να ταξιδέψει στην Ινδία για τους αγώνες του T20 World Cup. Η δήλωση του Σαρίφ, η οποία μεταδόθηκε τηλεοπτικά, σφράγισε την πρόθεση αυτή και επιβεβαίωσε το μποϊκοτάζ.
“Έχουμε πάρει μια ξεκάθαρη θέση ότι δεν θα παίξουμε τον αγώνα εναντίον της Ινδίας”, ανέφερε ο Σαρίφ στους κυβερνητικούς αξιωματούχους. “Το Πακιστάν πιστεύει ότι αυτό είναι αθλητισμός, όχι πολιτική, και ότι δεν πρέπει να υπάρχει πολιτική στον αθλητισμό.”
Αν και ο Σαρίφ δεν ανέλυσε περαιτέρω τη δήλωσή του, αυτή υποδεικνύει την τρέχουσα κρίση στο κρίκετ που περιβάλλει τη διοργάνωση. Η κρίση ξεκίνησε αφού ένας παίκτης από το Μπαγκλαντές αποβλήθηκε από την Ινδική Premier League (IPL) μετά από οδηγίες της Ινδικής Επιτροπής Ελέγχου Κρίκετ (BCCI) τον προηγούμενο μήνα. Η απομάκρυνση του Μουσταφιζούρ Ραχμάν συνδέθηκε με τις πολιτικές εντάσεις μεταξύ του Μπαγκλαντές και της Ινδίας, όπως επιβεβαίωσε ο Γενικός Γραμματέας της BCCI, Ντεβατζίτ Σαίκια, και οδήγησε σε αλυσιδωτές αντιδράσεις, συμπεριλαμβανομένου του μποϊκοτάζ από το Πακιστάν.
Η Ινδία και το Πακιστάν βρίσκονται στον ίδιο όμιλο και είχαν προγραμματιστεί να αναμετρηθούν σε μια σημαντική αναμέτρηση στη Σρι Λάνκα, η οποία συνδιοργανώνει τη διοργάνωση μαζί με την Ινδία.
Μετά την ανακοίνωση του Πακιστάν, το Διεθνές Συμβούλιο Κρίκετ (ICC) εξέδωσε ανακοίνωση, αναφέροντας ότι “η επιλεκτική συμμετοχή υπονομεύει το πνεύμα και την ιερότητα των διαγωνισμών”. “Ενώ το ICC σέβεται τους ρόλους των κυβερνήσεων σε θέματα εθνικής πολιτικής, αυτή η απόφαση δεν είναι προς το συμφέρον του παγκόσμιου παιχνιδιού ή της ευημερίας των οπαδών παγκοσμίως, συμπεριλαμβανομένων εκατομμυρίων στο Πακιστάν”, ανέφερε, προσθέτοντας ότι αναμένει επίσημη επικοινωνία από την Πακιστανική Επιτροπή Κρίκετ (PCB). “Το ICC ελπίζει ότι η PCB θα εξετάσει τις σημαντικές και μακροπρόθεσμες επιπτώσεις για το κρίκετ στη χώρα της, καθώς αυτό είναι πιθανό να επηρεάσει το παγκόσμιο οικοσύστημα του κρίκετ, του οποίου είναι μέλος και δικαιούχος.”
Ενώ το μποϊκοτάζ από το Πακιστάν μπορεί να του κοστίσει την απώλεια δύο βαθμών, παραμένει ασαφές εάν η PCB θα αντιμετωπίσει περαιτέρω κυρώσεις ή αποκλεισμούς. Το T20 World Cup ξεκινά το Σάββατο.
