Η 10η έκδοση του Παγκοσμίου Κυπέλλου Κρίκετ T20 Ανδρών, που θα διεξαχθεί από το Σάββατο έως τις 8 Μαρτίου, λαμβάνει χώρα στο φόντο διπλωματικών αντεγκλήσεων και αυξανόμενων εντάσεων μεταξύ γειτονικών χωρών της Νότιας Ασίας. Η Ινδία και η Σρι Λάνκα θα φιλοξενήσουν το τουρνουά, το οποίο περιλαμβάνει 55 αγώνες σε οκτώ διαφορετικές τοποθεσίες, πέντε στην Ινδία και τρεις στη Σρι Λάνκα.
Το φορμά T20, μια ταχύτερη εκδοχή του κρίκετ σε σύγκριση με τους One Day Internationals (ODIs), δίνει στις ομάδες 20 overs η κάθε μία, με τους αγώνες να διαρκούν περίπου τρεις έως τέσσερις ώρες. Αυτή η μορφή ευνοεί τα δυναμικά χτυπήματα και την επιθετικότητα, καθώς η ροή του παιχνιδιού μπορεί να αλλάξει δραματικά σε λίγες μόνο μπάλες.
Οι αγώνες θα ξεκινήσουν στο Κολόμπο της Σρι Λάνκα, στο Sinhalese Sports Club Cricket Ground, με τον αγώνα μεταξύ Πακιστάν και Ολλανδίας. Ο τελικός έχει προγραμματιστεί να διεξαχθεί στο Narendra Modi Stadium στην Αχμενταμπάντ της Ινδίας, στις 8 Μαρτίου.
Ενώπιον της κατάστασης, το Πακιστάν, νικητής του τουρνουά το 2009, ζήτησε από το Διεθνές Συμβούλιο Κρίκετ (ICC) να διεξαχθούν όλοι οι αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου στη Σρι Λάνκα αντί για την Ινδία, επικαλούμενο ανησυχίες για την ασφάλεια. Αυτό το αίτημα θυμίζει παλαιότερες αποφάσεις του ICC που επέτρεπαν στην Ινδία να παίξει σε ουδέτερους χώρους αγώνες που φιλοξενούνταν από το Πακιστάν. Άλλες πόλεις που θα φιλοξενήσουν αγώνες είναι η Νέα Δελχί, η Μουμπάι, η Τσεννάι και η Καλκούτα στην Ινδία, καθώς και η Κάντι στη Σρι Λάνκα.
Συνολικά είκοσι ομάδες θα συμμετάσχουν στο τουρνουά, συμπεριλαμβανομένων των: Αφγανιστάν, Αυστραλίας (πρωταθλήτρια 2021), Καναδά, Αγγλίας (πρωταθλήτρια 2010 & 2022), Ινδίας (πρωταθλήτρια 2007 & 2024), Ιρλανδίας, Ιταλίας (πρωτοεμφανιζόμενη), Ναμίμπια, Νεπάλ, Ολλανδίας, Νέας Ζηλανδίας, Ομάν, Πακιστάν (πρωταθλήτρια 2009), Σκωτίας, Νότιας Αφρικής, Σρι Λάνκα (πρωταθλήτρια 2014), Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, Ηνωμένων Πολιτειών και Δυτικών Ινδιών (πρωταθλήτρια 2012 & 2016), Ζιμπάμπουε.
Αξιοσημείωτη απουσία είναι αυτή του Μπαγκλαντές, το οποίο αποσύρθηκε από το τουρνουά μετά από αίτημα της ομοσπονδίας κρίκετ του, επικαλούμενο ανησυχίες ασφαλείας της κυβέρνησης για αγώνες στην Ινδία. Το ICC απέρριψε το αίτημα και προσκάλεσε τη Σκωτία να τις αντικαταστήσει. Αυτή θα είναι η πρώτη φορά που το Μπαγκλαντές θα απουσιάσει από ένα Παγκόσμιο Κύπελλο T20 Ανδρών.
Ως ένδειξη διαμαρτυρίας, η κυβέρνηση του Πακιστάν δήλωσε ότι δεν θα αγωνιστεί εναντίον της Ινδίας στον προγραμματισμένο αγώνα του Ομίλου Α στις 15 Φεβρουαρίου. Η απόφαση αυτή έρχεται εν μέσω αυξημένων εντάσεων, μετά από κατηγορίες του υπουργού Εσωτερικών του Πακιστάν και προέδρου του PCB, Μοχσίν Νακβί, κατά της Ινδίας για ανάμιξη σε επιθέσεις στο Μπαλοχιστάν την προηγούμενη εβδομάδα, οι οποίες, σύμφωνα με τις αρχές, προκάλεσαν τον θάνατο τουλάχιστον 31 αμάχων, 17 στελεχών ασφαλείας και 145 μαχητών.
Σε ό,τι αφορά τους προηγούμενους νικητές, η Ινδία κατέκτησε τον εναρκτήριο τίτλο το 2007. Το Πακιστάν ακολούθησε το 2009, ενώ η Αγγλία στέφθηκε νικήτρια το 2010. Οι Δυτικές Ινδίες έγιναν οι πρώτες πολλαπλές νικήτριες, κατακτώντας τους τίτλους του 2012 και 2016. Η Σρι Λάνκα κέρδισε το 2014, η Αυστραλία το 2021, η Αγγλία επανήλθε το 2022, και η Ινδία έγινε δις πρωταθλήτρια το 2024, ισοφαρίζοντας τις Δυτικές Ινδίες και την Αγγλία σε επιτυχίες. Κανένα σύνολο δεν έχει καταφέρει να κερδίσει το τρόπαιο διαδοχικά.
Οι 20 ομάδες χωρίζονται σε τέσσερις ομίλους, με κάθε ομάδα να αγωνίζεται εναντίον των υπόλοιπων στον όμιλό της, για συνολικά 40 αγώνες. Οι δύο πρώτες ομάδες από κάθε όμιλο προκρίνονται στην επόμενη φάση, τα Super 8, όπου θα χωριστούν σε δύο ομίλους των τεσσάρων. Οι δύο πρώτες ομάδες από κάθε όμιλο θα προχωρήσουν στους ημιτελικούς, οδηγώντας στον τελικό στις 8 Μαρτίου.
Το ICC δεν έχει ακόμη ανακοινώσει το χρηματικό έπαθλο για το τουρνουά του 2026. Ωστόσο, το 2024, το ICC διέθεσε ένα κονδύλι 11,25 εκατομμυρίων δολαρίων σε έπαθλα, με τους νικητές να λαμβάνουν 2,45 εκατομμύρια δολάρια, το υψηλότερο ποσό στην ιστορία του τουρνουά.
