Σε κατάσταση έκτακτης ανάγκης διεθνούς εμβέλειας για τη δημόσια υγεία κήρυξε ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (WHO) το πρόσφατο ξέσπασμα του ιού Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (DR Congo) και στην Uganda. Η απόφαση ελήφθη μετά την καταγραφή περισσότερων από 300 ύποπτων κρουσμάτων και 88 θανάτων, γεγονός που θέτει σε αυξημένη επιφυλακή τα γειτονικά κράτη.
Ο γενικός διευθυντής του ΠΟΥ, Tedros Adhanom Ghebreyesus, σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Κυριακή, διευκρίνισε ότι αν και το ξέσπασμα δεν πληροί τα κριτήρια της πανδημίας, ο κίνδυνος περαιτέρω διασποράς στην περιοχή παραμένει ιδιαίτερα υψηλός. Οι υγειονομικές αρχές επιβεβαίωσαν ότι ο ιός που ευθύνεται για τη νόσο είναι ο Bundibugyo, ένας σπάνιος τύπος Έμπολα για τον οποίο δεν υπάρχουν επί του παρόντος εγκεκριμένες θεραπείες ή εμβόλια. Πρόκειται μόλις για την τρίτη φορά που καταγράφεται ο συγκεκριμένος ιός, παρά το γεγονός ότι έχουν σημειωθεί περισσότερες από 20 επιδημίες Έμπολα στις δύο αυτές χώρες.
Η συντριπτική πλειονότητα των κρουσμάτων εντοπίζεται στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, ενώ δύο περιστατικά έχουν αναφερθεί στην πρωτεύουσα της Uganda, Kampala. Ο ΠΟΥ προειδοποιεί ότι ο πραγματικός αριθμός των κρουσμάτων ενδέχεται να είναι πολύ μεγαλύτερος, καθώς ο δείκτης θετικότητας των αρχικών δειγμάτων παραμένει ανησυχητικά υψηλός.
Οι αξιωματούχοι ανέφεραν για πρώτη φορά την εξάπλωση του ιού την Παρασκευή, στην επαρχία Ituri του Κονγκό, κοντά στα σύνορα με την Uganda και το Νότιο Σουδάν. Το Africa Centres for Disease Control and Prevention (ACDCP) έκανε λόγο για 336 ύποπτα κρούσματα και 87 θανάτους το Σάββατο, ενώ ο ΠΟΥ επιβεβαίωσε δύο κρούσματα στην Kampala, διευκρινίζοντας ότι οι ασθενείς είχαν ταξιδέψει από το Κονγκό.
Ο οργανισμός συνιστά την άμεση απομόνωση των επιβεβαιωμένων περιστατικών και αυστηρούς ελέγχους στις διασυνοριακές μετακινήσεις, χωρίς ωστόσο να προτείνει το κλείσιμο των συνόρων, προκειμένου να αποφευχθούν οι ανεξέλεγκτες διελεύσεις. Ο ιός Έμπολα μεταδίδεται μέσω της άμεσης επαφής με σωματικά υγρά μολυσμένων ατόμων ή μολυσμένων υλικών, προκαλώντας υψηλό πυρετό, έντονους πόνους, εμετό και διάρροια, αποτελώντας συχνά θανάσιμο κίνδυνο.
