Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι χαρακτήρισε την προστασία της εδαφικής ακεραιότητας της χώρας του ως τη «μεγαλύτερη πρόκληση» στις διαπραγματεύσεις για ένα ειρηνευτικό σχέδιο των ΗΠΑ, μετά από συζητήσεις στο Παρίσι με Ευρωπαίους και Αμερικανούς αξιωματούχους.
Σε κοινή συνέντευξη Τύπου με τον Γάλλο πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν, ο Ζελένσκι τόνισε ότι οι προτεραιότητες της Ουκρανίας περιλαμβάνουν εγγυήσεις ασφαλείας, κυριαρχία και αποφυγή παραχωρήσεων που θα νομιμοποιούσαν την κατοχή ουκρανικών εδαφών από τη Μόσχα. «Η μεγαλύτερη πρόκλησή μας είναι το εδαφικό ζήτημα», δήλωσε, καλώντας τους εταίρους να αποφύγουν οποιαδήποτε έκβαση που «επιβραβεύει τον πόλεμο που [η Ρωσία] ξεκίνησε».
Οι δηλώσεις έγιναν καθώς αξιωματούχοι από τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ιταλία, την Πολωνία και το Ηνωμένο Βασίλειο συμμετείχαν σε συζητήσεις στο Παρίσι, πραγματοποιώντας επαφές με τον ειδικό απεσταλμένο των ΗΠΑ, Στιβ Γουίτκοφ, στο πλαίσιο μιας εντεινόμενης διπλωματικής προσπάθειας για τον τερματισμό του πολέμου. Ο Ζελένσκι ανέφερε ότι η συνάντηση εξέτασε επίσης την ουσία των συνομιλιών που είχαν προηγηθεί μεταξύ Ουκρανών και Αμερικανών αξιωματούχων στις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ ετοιμάζονται περαιτέρω συναντήσεις σε όλη την Ευρώπη.
Ο Μακρόν επανέλαβε ότι «η Ουκρανία πρέπει να είναι αυτή που αποφασίζει τα δικά της εδαφικά όρια», σηματοδοτώντας παράλληλα ότι σχεδιάζονται περαιτέρω συζητήσεις μεταξύ Ουάσιγκτον και ευρωπαίων συμμάχων για πιθανές εγγυήσεις ασφαλείας για την Ουκρανία, εφόσον προκύψει συμφωνία για τον τερματισμό του πολέμου. Η Ιταλίδα πρωθυπουργός Τζόρτζια Μελόνι τόνισε επίσης την ανάγκη για ενότητα μεταξύ Ευρώπης και ΗΠΑ σε μια πορεία προς την ειρήνη, επαινώντας την «σταθερά εποικοδομητική προσέγγιση» του Ζελένσκι και εκφράζοντας την ελπίδα ότι η Ρωσία θα «προσφέρει τη δική της συγκεκριμένη συμβολή» στις μελλοντικές συνομιλίες.
Το εδαφικό ζήτημα αναδεικνύεται ως το πιο ευαίσθητο σημείο των διαπραγματεύσεων, καθώς ο Γουίτκοφ και ο γαμπρός του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, Τζάρεντ Κούσνερ, ετοιμάζονται να συναντηθούν με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν την Τρίτη. Ο Ζελένσκι έχει εκφράσει την ελπίδα του να μιλήσει με τον Τραμπ μετά από αυτές τις συνομιλίες. Ωστόσο, Ουκρανοί αξιωματούχοι έχουν ήδη ενημερώσει τις ΗΠΑ ότι το Κίεβο δεν θα αποδεχθεί κανέναν διακανονισμό που να απαιτεί την παραχώρηση εδάφους.
«Είπαμε στην αμερικανική πλευρά ότι είναι απαράδεκτο η Ρωσία να συνεχίζει την κατοχή του εδάφους μας και μετά να απαιτεί να της δώσουμε νομιμότητα», δήλωσε στο Al Jazeera Arabic ο σύμβουλος του Ζελένσκι, Ρουστέμ Ουμέροφ. «Η παραχώρηση της επικράτειάς μας σημαίνει ότι το διεθνές δίκαιο δεν υπάρχει πλέον και ότι οποιοδήποτε μέρος μπορεί να χρησιμοποιήσει βία για να καταργήσει την κυριαρχία ενός άλλου μέρους».
Ο Ουμέροφ πρόσθεσε ότι οι εγγυήσεις ασφαλείας παραμένουν ένα λεπτό σημείο στις συζητήσεις, καθώς «αναζητούμε ασφάλεια τόσο για την Ευρώπη όσο και για την Ουκρανία». Εκτίμησε ότι οι διαπραγματεύσεις θα είναι «εξαιρετικά δύσκολες» αν η Ρωσία συμμετάσχει ουσιαστικά, υποστηρίζοντας ότι η Μόσχα πιστεύει ακόμα ότι «η συνέχιση του πολέμου είναι λιγότερο δαπανηρή από το να τον τερματίσει».
Αναφερόμενος από τις Βρυξέλλες, ο Χασέμ Αχελμπάρα του Al Jazeera ανέφερε ότι οι ηγέτες της Ευρωπαϊκής Ένωσης επιμένουν να μην γίνονται μεγάλες παραχωρήσεις στη Ρωσία, και ότι «αντί να παραδοθεί έδαφος, χρειάζονται ανταλλαγές γης που μπορούν να αποφασιστούν μόνο από τον ουκρανικό λαό». Αυτό συμβαίνει μετά την διαρροή ενός προσχεδίου αμερικανικού σχεδίου στα μέσα Νοεμβρίου, το οποίο προκάλεσε κριτική στην Ουκρανία και στους ευρωπαίους συμμάχους της, καθώς το έγγραφο φάνηκε να ευνοεί κατά πολύ τη Μόσχα. Το σχέδιο πρότεινε τον περιορισμό του ουκρανικού στρατού σε 600.000 άνδρες, χωρίς καμία αναφορά σε αντίστοιχο περιορισμό για τη Ρωσία. Επίσης, απαγόρευε στο Κίεβο την ένταξη στο ΝΑΤΟ και περιλάμβανε σχέδια για τη διατήρηση των κατεχόμενων ουκρανικών εδαφών από τη Μόσχα.
Την ίδια ώρα που οι διπλωματικές προσπάθειες επιταχύνονται, η Ουκρανία υπέστη άλλη μια θανατηφόρα επίθεση νωρίτερα τη Δευτέρα. Τοπικές αρχές ανέφεραν ότι τουλάχιστον τέσσερις άνθρωποι σκοτώθηκαν σε ρωσικό πυ πυραυλικό χτύπημα στην κεντρική πόλη Dnipro. Το Interfax ανέφερε ότι οι τραυματίες ανέρχονται σε 43, επικαλούμενο τον Βλαντισλάβ Χαϊβάνενκο, ασκούντα καθήκοντα επικεφαλής της Περιφερειακής Στρατιωτικής Διοίκησης Ντνιπροπετρόφσκ. Ο ίδιος δήλωσε ότι 10 άτομα βρίσκονται σε σοβαρή κατάσταση. Το χτύπημα προκάλεσε ζημιές σε ένα διοικητικό κτίριο, διάφορες επιχειρήσεις, τέσσερα εκπαιδευτικά ιδρύματα, πολλά πολυώροφα κτίρια, δύο πρατήρια καυσίμων και περισσότερα από 50 οχήματα. Η Dnipro, που βρίσκεται περίπου 100 χιλιόμετρα από τη γραμμή του μετώπου και φιλοξενούσε σχεδόν ένα εκατομμύριο ανθρώπους πριν από τον πόλεμο, πλήττεται συχνά από ρωσικούς βομβαρδισμούς.
Το ρωσικό Υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε ότι οι δυνάμεις του «απελευθέρωσαν» τον οικισμό Klynove στην περιοχή Donetsk της Ουκρανίας, ισχυριζόμενο ότι προχώρησαν βαθιά εντός των ουκρανικών θέσεων. Ωστόσο, ο ουκρανικός στρατός διέψευσε αυτούς τους ισχυρισμούς. Η Μόσχα δήλωσε ότι η Ουκρανία έχασε περίπου 1.415 στρατιώτες στο μέτωπο τις τελευταίες 24 ώρες. Το Κίεβο, από την πλευρά του, ανέφερε την εξουδετέρωση 1.060 Ρώσων στρατιωτών, ενός άρματος μάχης, έξι τεθωρακισμένων οχημάτων, 14 συστημάτων πυροβολικού, 239 drones και 71 οχημάτων την ίδια περίοδο. Το Al Jazeera δεν μπόρεσε να επαληθεύσει ανεξάρτητα τους ισχυρισμούς καμίας πλευράς στο πεδίο της μάχης.
