Η Ουγκάντα βρίσκεται αντιμέτωπη με αυξανόμενες πιέσεις για άρση της πανεθνικής διακοπής πρόσβασης στο ίντερνετ, λίγο πριν από τις αμφίρροπες εκλογές που έχουν προγραμματιστεί. Ο Οργανισμός Ηνωμένων Εθνών χαρακτήρισε τις κυβερνητικές απαγορεύσεις «βαθιά ανησυχητικές», υπογραμμίζοντας ότι η «ανοιχτή πρόσβαση στην επικοινωνία και την πληροφορία είναι το κλειδί για δίκαιες και γνήσιες εκλογές».
Το Γραφείο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του ΟΗΕ τόνισε ότι όλοι οι Ουγκαντέζοι πρέπει να έχουν τη δυνατότητα να συμμετέχουν στη διαμόρφωση του μέλλοντος της χώρας τους. Η έκκληση αυτή έρχεται μία ημέρα αφότου μια ρυθμιστική αρχή της Ουγκάντα έδωσε εντολή στους παρόχους κινητής τηλεφωνίας να μπλοκάρουν την πρόσβαση στο δημόσιο ίντερνετ, από το απόγευμα της Τρίτης, καθώς η χώρα της Ανατολικής Αφρικής προετοιμαζόταν για τις γενικές εκλογές της 15ης Ιανουαρίου.
Η NetBlocks, οργανισμός παρακολούθησης του ίντερνετ, ανέφερε ότι η Ουγκάντα βρισκόταν «εν μέσω εκτεταμένης διακοπής λειτουργίας του ίντερνετ», προειδοποιώντας ότι το μέτρο αυτό, αντί να σταματήσει την παραπληροφόρηση, είναι πιθανότερο να μειώσει τη διαφάνεια και να αυξήσει τον κίνδυνο εκλογικής απάτης.
Η κυβέρνηση του προέδρου Yoweri Museveni, 81 ετών, έχει κατηγορηθεί για μια πολυετή καταστολή των επικριτών της, με συλλήψεις ηγετών της αντιπολίτευσης και των υποστηρικτών τους. Ο Museveni αντιμετωπίζει ως αντίπαλο στις εκλογές της Πέμπτης τον Bobi Wine, γνωστό τραγουδιστή και πολιτικό, οι συγκεντρώσεις του οποίου έχουν επανειλημμένα διαταραχθεί από τις αρχές.
Το Γραφείο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων του ΟΗΕ είχε προειδοποιήσει την προηγούμενη εβδομάδα ότι οι Ουγκαντέζοι θα προσέρχονταν στις κάλπες εν μέσω «εκτεταμένης καταστολής και εκφοβισμού κατά της πολιτικής αντιπολίτευσης, των υπερασπιστών των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, των δημοσιογράφων και όσων έχουν διαφορετικές απόψεις».
Η Επιτροπή Επικοινωνιών της Ουγκάντα υπερασπίστηκε την διακοπή του ίντερνετ ως αναγκαία για τον περιορισμό της «παραπληροφόρησης, της παραπλάνησης, της εκλογικής απάτης και συναφών κινδύνων».
Ωστόσο, η Tigere Chagutah, περιφερειακή διευθύντρια της Διεθνούς Αμνηστίας για την Ανατολική και Νότια Αφρική, καταδίκασε τους περιορισμούς ως «μια κατάφωρη επίθεση στο δικαίωμα στην ελευθερία της έκφρασης». «Είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό εν όψει κρίσιμων εκλογών που ήδη μαστίζονται από μαζική καταστολή και άνευ προηγουμένου κλιμάκωση κατά των κομμάτων της αντιπολίτευσης και των φωνών διαμαρτυρίας», δήλωσε η Chagutah. «Οι καθολικές διακοπές διαταράσσουν την κινητικότητα των ανθρώπων, τα προς το ζην και την ικανότητά τους να έχουν πρόσβαση σε ζωτικές πληροφορίες. Είναι εκ φύσεως δυσανάλογες βάσει του διεθνούς δικαίου ανθρωπίνων δικαιωμάτων και δεν πρέπει ποτέ να επιβάλλονται».
Κατά τη διάρκεια των τελευταίων γενικών εκλογών στην Ουγκάντα το 2021, η βία είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο τουλάχιστον 54 ανθρώπων, σύμφωνα με την Human Rights Watch, ενώ οι αρχές είχαν επίσης κόψει την πρόσβαση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και στο ίντερνετ.
