Σοκ έχει προκαλέσει ο θάνατος οκτώ ανθρώπων σε σχολική επίθεση στον Καναδά, με τις αρχές να ταυτοποιούν τη δράστρια ως 18χρονη, η οποία φέρεται να αντιμετώπιζε σοβαρά προβλήματα ψυχικής υγείας. Η Jesse Van Rootselaar, όπως ονομάστηκε, φέρεται να αυτοκτόνησε αφού διέπραξε την αποτρόπαια πράξη στην απομακρυσμένη ορεινή κοινότητα Tumbler Ridge, στην επαρχία British Columbia.
Η τραγωδία αυτή σηματοδοτεί τη χειρότερη μαζική δολοφονία στον Καναδά από το 2020, όταν ένας ένοπλος είχε αφαιρέσει τη ζωή 13 ανθρώπων στη Nova Scotia, προκαλώντας επιπλέον εννέα θανάτους από πυρκαγιές. Σύμφωνα με την Βασιλική Καναδική Έφιππη Αστυνομία (RCMP), η Van Rootselaar είχε προηγουμένως σκοτώσει τη 39χρονη μητέρα της και τον 11χρονο ετεροθαλή αδελφό της, πριν κατευθυνθεί προς το πρώην σχολείο της.
Μεταξύ των θυμάτων περιλαμβάνονται ένας 39χρονος δάσκαλος και πέντε μαθητές – τρία κορίτσια και δύο αγόρια, ηλικίας 12 έως 13 ετών. Περισσότεροι από 25 άνθρωποι τραυματίστηκαν, δύο εκ των οποίων σοβαρά, σύμφωνα με τις αναφορές της αστυνομίας. Ο Υποδιοικητής της RCMP, Dwayne McDonald, δήλωσε σε συνέντευξη τύπου ότι η Van Rootselaar είχε νοσηλευτεί κατ’ επανάληψη για ψυχική υγεία βάσει του επαρχιακού νόμου για την Ψυχική Υγεία.
«Η αστυνομία είχε κληθεί στην κατοικία [της οικογένειας] πολλές φορές τα τελευταία χρόνια, αντιμετωπίζοντας ανησυχίες για την ψυχική υγεία της δράστριας», ανέφερε χαρακτηριστικά. Πρόσθεσε ότι η Van Rootselaar είχε γεννηθεί άνδρας, αλλά άρχισε να αναγνωρίζεται ως γυναίκα πριν από έξι χρόνια και είχε εγκαταλείψει το σχολείο τέσσερα χρόνια πριν. Το κίνητρο πίσω από την επίθεση παραμένει άγνωστο, με τον McDonald να δηλώνει ότι είναι «πολύ νωρίς» για εικασίες.
Η αστυνομία πιστεύει ότι η Van Rootselaar έδρασε μόνη της και δεν υπήρχαν ενδείξεις για στοχευμένες επιθέσεις στο σχολείο. Οι αστυνομικοί έφτασαν στον τόπο του συμβάντος δύο λεπτά μετά την κλήση που τους ειδοποίησε για την επίθεση. Είχαν προηγουμένως ενημερωθεί για τους φόνους στο σπίτι της Van Rootselaar, όταν ένα νεαρό μέλος της οικογένειας κατέφυγε σε γείτονα, ο οποίος κάλεσε την αστυνομία. Κατά την άφιξή τους, οι αστυνομικοί δέχθηκαν πυροβολισμούς προτού εντοπίσουν τη Van Rootselaar νεκρή από εμφανή αυτοτραυματισμό. Βρέθηκαν ένα μακρύ όπλο και ένα τροποποιημένο πιστόλι.
Η Van Rootselaar κατείχε προηγουμένως άδεια οπλοφορίας, αλλά αυτή είχε λήξει το 2024 και δεν είχε όπλα δηλωμένα στο όνομά της. Ορισμένα όπλα είχαν κατασχεθεί από το σπίτι της πριν από χρόνια, αλλά επιστράφηκαν αργότερα μετά από αίτηση του νόμιμου ιδιοκτήτη.
Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, συγγενείς των θυμάτων ανάρτησαν μηνύματα θλίψης. Ο Abel Mwansa, ανέφερε στο Facebook ότι ο 12χρονος γιος του, ονόματι Abel, έχασε τη ζωή του, ενώ η Shanon Dycke, δήλωσε ότι η 12χρονη ανιψιά της, Kylie May Smith, ήταν μεταξύ των θυμάτων. Η Cia Edmonds, έγραψε ότι η 12χρονη κόρη της Maya νοσηλεύεται σε κρίσιμη κατάσταση στο νοσοκομείο, έχοντας τραυματιστεί στο κεφάλι και τον λαιμό.
Οι σχολικές επιθέσεις είναι σπάνιες στον Καναδά, ο οποίος διαθέτει αυστηρούς νόμους ελέγχου όπλων, και η επίθεση στην μικρή κοινότητα Tumbler Ridge, με πληθυσμό 2.700 κατοίκους, έχει προκαλέσει σοκ σε όλη τη χώρα. Ο Darryl Krakowka, δήμαρχος της πόλης, εμφανώς συγκινημένος, κάλεσε την δεμένη κοινότητα, την οποία χαρακτήρισε «μία μεγάλη οικογένεια», να σταθεί ενωμένη μπροστά στην τραγωδία.
