Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι βρίσκεται σε εντατικές συνομιλίες με ηγέτες και αξιωματούχους από περίπου 30 χώρες που στηρίζουν τις προσπάθειες του Κιέβου για εξασφάλιση ευνοϊκότερων όρων στις διαπραγματεύσεις για τον τερματισμό του πολέμου με τη Ρωσία, ο οποίος εισέρχεται στον τέταρτο χρόνο του.
Η Ουκρανία αντιμετωπίζει αυξανόμενη πίεση από τη Ρωσία, τόσο στο πεδίο της μάχης στην ανατολική περιοχή του Ντονέτσκ, όσο και διπλωματικά από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η συνάντηση της Πέμπτης πραγματοποιήθηκε μία ημέρα μετά από συζητήσεις που είχε ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ με τον Ζελένσκι, μαζί με τον Βρετανό πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ, τον Γάλλο πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν και τον Γερμανό καγκελάριο Φρίντριχ Μερτς.
Η ομάδα των συμμάχων της Ουκρανίας, γνωστή ως «συνασπισμός της προθυμίας», προσπαθεί να καθοδηγήσει τις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις, καθώς οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις προειδοποιούν για τον κίνδυνο για τη δική τους ασφάλεια και προσπαθούν να μετριάσουν τις ρωσικές μέγιστες απαιτήσεις, προς τις οποίες οι ΗΠΑ έχουν δώσει έμφαση.
Ο Τραμπ ασκεί πιέσεις για μια γρήγορη διευθέτηση της σύγκρουσης, την οποία κάποτε διαφήμιζε ότι θα έλυνε μέσα σε 24 ώρες από την επανεμφάνισή του στο αξίωμα. Ο πόλεμος μαίνεται σε μια μεγάλη γραμμή μετώπου στην ανατολική Ουκρανία, με συχνές επιθέσεις της Ρωσίας στο υπόλοιπο της χώρας. Η Ουκρανία έχει επίσης πραγματοποιήσει τακτικές επιθέσεις σε ρωσικό έδαφος.
Μετά την κλήση της Τετάρτης, ο Αμερικανός πρόεδρος δήλωσε ότι η ομάδα συζήτησε προτάσεις «με αρκετά ισχυρούς όρους», προσθέτοντας ότι ο Ζελένσκι «πρέπει να είναι ρεαλιστής» σχετικά με την παραχώρηση ουκρανικών εδαφών στη Ρωσία. Ο Ζελένσκι έχει δηλώσει τις τελευταίες ημέρες ότι η Ουκρανία δεν θα παραχωρήσει εδάφη. Το Σύνταγμα της χώρας επίσης το απαγορεύει.
Ο Μερτς χαρακτήρισε την κατάσταση «κρίσιμη στιγμή» για την Ουκρανία, λέγοντας ότι «η εντατική εργασία για το ειρηνευτικό σχέδιο πρέπει να συνεχιστεί τις επόμενες ημέρες». Μετά τη συνάντησή του με τον γενικό γραμματέα του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, την Πέμπτη, ο Γερμανός καγκελάριος απέρριψε αναφορές για εντάσεις κατά τη διάρκεια της κλήσης με τον Τραμπ, χαρακτηρίζοντάς την «εποικοδομητική» και σημειώνοντας τις συζητήσεις «σχετικά με ποιες εδαφικές παραχωρήσεις είναι διατεθειμένη να κάνει η Ουκρανία». Ο Μερτς δήλωσε ότι τα εδαφικά ζητήματα είναι θέματα «στα οποία ο Ουκρανός πρόεδρος και ο ουκρανικός λαός πρέπει να απαντήσουν».
Οι διαπραγματεύσεις έχουν αναδείξει έντονες διαφωνίες σχετικά με την έκταση της γης που πρέπει να παραχωρήσει η Ουκρανία. Η Ρωσία έχει ήδη θέσει υπό τον έλεγχό της ολόκληρη την επαρχία Λουχάνσκ και κατέχει μεγάλες εκτάσεις του Ντονέτσκ, των δύο περιοχών που αποτελούν το Ντονμπάς, καθώς και της Ζαπορίζια και της Χερσώνας, σχηματίζοντας μια λωρίδα κατά μήκος της ακτής της Μαύρης Θάλασσας της Ουκρανίας.
Σύμφωνα με το Institute for the Study of War, μια αμερικανική ομάδα παρακολούθησης, η Ρωσία έχει κερδίσει μόνο το 0,77% του ουκρανικού εδάφους μέχρι στιγμής το 2025, υποδηλώνοντας ότι οι γραμμές του μετώπου έχουν σε μεγάλο βαθμό σταθεροποιηθεί παρά την πρόσφατη ρωσική δυναμική. Ο υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ δήλωσε την Πέμπτη ότι η Ρωσία έχει διαβιβάσει «πρόσθετες προτάσεις» στις ΗΠΑ σχετικά με εγγυήσεις συλλογικής ασφάλειας, αν και δεν προσέφερε λεπτομέρειες για το τι είχε προτείνει το Κρεμλίνο.
Ο πόλεμος μαίνεται στην ανατολική Ουκρανία. Η διπλωματική ώθηση έρχεται καθώς οι ρωσικές δυνάμεις ασκούν έντονη πίεση στην στρατηγικής σημασίας πόλη Ποκρόφσκ στο Ντονέτσκ, όπου η Μόσχα έχει συγκεντρώσει περίπου 156.000 στρατιώτες. Η Ουκρανία ανέφερε μια ασυνήθιστα μεγάλη μηχανοκίνητη επίθεση την Τετάρτη, που περιλάμβανε μια αυτοκινητοπομπή 30 οχημάτων που προσπάθησε να διαπεράσει τις άμυνες της πόλης, την μεγαλύτερη τέτοια επίθεση εντός του Ποκρόφσκ μέχρι σήμερα, την οποία οι ρωσικές δυνάμεις προσπαθούν να καταλάβουν εδώ και μήνες. Η κατάληψη του πρώην κόμβου εφοδιασμού θα αποτελούσε το πιο σημαντικό εδαφικό κέρδος της Ρωσίας σε σχεδόν δύο χρόνια, προσδίδοντας επείγουσα ανάγκη στις προσπάθειες του Κιέβου να βελτιώσει τους όρους μιας ειρηνευτικής πρότασης που πολλοί θεωρούν ότι κλίνει υπέρ της Μόσχας. Η Ρωσία έχει πληρώσει βαρύ τίμημα για την επίθεση στο Ποκρόφσκ, χάνοντας περισσότερα από 1.000 τεθωρακισμένα οχήματα και πάνω από 500 άρματα μάχης στην περιοχή από τον Οκτώβριο του 2023, σύμφωνα με τον ουκρανικό στρατό.
Εν τω μεταξύ, η Ουκρανία επέδειξε τις δυνατότητες χτυπημάτων της τη νύχτα με μία από τις μεγαλύτερες επιθέσεις drones του πολέμου, αναγκάζοντας τα τέσσερα αεροδρόμια της Μόσχας να σταματήσουν τις πτήσεις για επτά ώρες. Το ρωσικό Υπουργείο Άμυνας ανέφερε ότι οι αεράμυνες αναχαίτισαν 287 ουκρανικά drones σε πολλές περιοχές.
Η ειρηνευτική πρωτοβουλία του Τραμπ έχει δημιουργήσει εντάσεις με το Κογκρέσο των ΗΠΑ, το οποίο ψήφισε αυτή την εβδομάδα έναν εκτενή αμυντικό νόμο που ενισχύει την ευρωπαϊκή ασφάλεια και περιορίζει την εξουσία του προέδρου να μειώσει τα επίπεδα των στρατευμάτων ή να αποσύρει εξοπλισμό από την ήπειρο. Η δικομματική νομοθεσία διαθέτει 400 εκατομμύρια δολάρια σε βοήθεια ασφαλείας για την Ουκρανία και αποτρέπει τις αμερικανικές δυνάμεις στην Ευρώπη από το να πέσουν κάτω από 76.000 προσωπικό. Ουκρανοί αξιωματούχοι έχουν αποστείλει μια αναθεωρημένη έκδοση του ειρηνευτικού σχεδίου στην Ουάσινγκτον. Ο Ζελένσκι δήλωσε σε δημοσιογράφους αργά την Τετάρτη ότι η Ουκρανία θα συντονιστεί με τις ευρωπαϊκές χώρες σε διμερές επίπεδο την επόμενη εβδομάδα. «Η Ουκρανία εργάζεται γρήγορα», είπε.
