Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι συναντήθηκε με τον Πάπα Φραγκίσκο στη Ρώμη, στο πλαίσιο των «διπλωματικών προσπαθειών με τις Ηνωμένες Πολιτείες για την επίτευξη ειρήνης». Η επίσκεψη την Τρίτη πραγματοποιήθηκε λιγότερο από μία ημέρα αφότου ο Ζελένσκι επανέλαβε ότι η Ουκρανία δεν θα παραχωρήσει εδάφη στη Ρωσία. Αργότερα, είχε συνομιλίες με την Ιταλίδα πρωθυπουργό Τζόρτζια Μελόνι, μετά από συναντήσεις στο Λονδίνο με τους ηγέτες της Γαλλίας, της Γερμανίας και του Ηνωμένου Βασιλείου.
«Η Ουκρανία εκτιμά βαθύτατα όλη την υποστήριξη του Αγίου Πατέρα Φραγκίσκου και της Αγίας Έδρας – την συνεχιζόμενη ανθρωπιστική βοήθεια και την προθυμία για επέκταση των ανθρωπιστικών αποστολών», έγραψε ο Ζελένσκι στο X μετά την ακρόαση στο Βατικανό.
Είπε ότι ευχαρίστησε τον ποντίφικα «για τις συνεχείς προσευχές του για την Ουκρανία» και για τα αιτήματα «για δίκαιη ειρήνη», προσθέτοντας ότι τον ενημέρωσε για τις προσπάθειες διαμεσολάβησης «για την επιστροφή των παιδιών μας που απήχθησαν από τη Ρωσία». «Προσκάλεσα τον Πάπα να επισκεφθεί την Ουκρανία. Αυτό θα ήταν ένα ισχυρό σήμα υποστήριξης για τον λαό μας», ανέφερε.
Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου, στο ίδιο σκηνικό όπου ο Ζελένσκι και ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ είχαν φωτογραφηθεί πρόσωπο με πρόσωπο στην κηδεία του Πάπα Φραγκίσκου τον Απρίλιο, μετά από μια περίοδο δημόσιας κριτικής μεταξύ των δύο ηγετών στην Ουάσινγκτον.
Το Κίεβο επιδιώκει να ενισχύσει τη διεθνή στήριξη σε μια κρίσιμη στιγμή, καθώς οι προσπάθειες για τη διαμεσολάβηση μιας διευθέτησης προχωρούν και ο πόλεμος, που σύντομα θα μπει στον τέταρτο χρόνο του. Η Ουκρανία αντιστέκεται στην πίεση από την Ουάσινγκτον να αποδεχθεί γρήγορα μια πρόταση κατάπαυσης του πυρός, την οποία οι αξιωματούχοι στο Κίεβο θεωρούν ότι ευνοεί τη Μόσχα. Ο Ζελένσκι δήλωσε ότι ένα αναθεωρημένο ειρηνευτικό σχέδιο περιείχε πλέον 20 σημεία, αν και δεν υπήρχε ακόμη συμφωνία σχετικά με το αίτημα της Ρωσίας για παράδοση κατεχόμενων εδαφών, το οποίο έχει γίνει το κύριο αγκάθι στις διαπραγματεύσεις.
Είπε ότι η Ουκρανία θα μοιραστεί τις επικαιροποιημένες προτάσεις με τις ΗΠΑ αυτή την εβδομάδα και διατηρεί συνεχή επαφή με αξιωματούχους στην Ουάσινγκτον. Ωστόσο, ο Τραμπ νωρίτερα την Τρίτη προειδοποίησε ότι το Κίεβο πρέπει να κάνει παραχωρήσεις, λέγοντας ότι η Ουκρανία «χάνει» τον πόλεμο. «Θα πρέπει να συνέλθει και να αρχίσει να αποδέχεται πράγματα», δήλωσε ο πρόεδρος των ΗΠΑ στο Politico. Μιλώντας ξεχωριστά στη γερμανική ταμπλόιντ Bild, ο Τραμπ πρόσθεσε: «Πρέπει να τα βάλει σε τάξη και να αρχίσει να αποδέχεται πράγματα».
