Σε μια κρίσιμη δήλωση που αναδιαμορφώνει το αφήγημα γύρω από τις πρόσφατες εξελίξεις στο Ιράν, ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, παραδέχτηκε ότι η Ουάσινγκτον είχε οπλίσει ιρανικές ομάδες της αντιπολίτευσης και διαδηλωτές κατά τη διάρκεια των μαζικών αντικυβερνητικών διαδηλώσεων που έλαβαν χώρα τον Δεκέμβριο και τον Ιανουάριο. Αυτή η αποκάλυψη, η οποία έρχεται καθώς ο πόλεμος ΗΠΑ-Ισραήλ κατά του Ιράν εισέρχεται στην 38η ημέρα του, με χιλιάδες νεκρούς και τραυματίες, ενισχύει τους ισχυρισμούς της Τεχεράνης περί ξένης υποκίνησης των αναταραχών.
Σε συνέντευξή του στο Fox News, ο πρόεδρος Τραμπ δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν άμεση εμπλοκή σε προσπάθειες αποσταθεροποίησης της ιρανικής κυβέρνησης, λίγες εβδομάδες πριν από τις αεροπορικές επιδρομές που εξαπέλυσαν ΗΠΑ και Ισραήλ στις 28 Φεβρουαρίου, ενώ ταυτόχρονα Αμερικανοί διαπραγματευτές συνομιλούσαν με ανώτατους Ιρανούς αξιωματούχους στην Ευρώπη. “Στείλαμε πολλά όπλα. Τα στείλαμε στους Κούρδους”, ανέφερε ο Τραμπ, υπονοώντας ότι τα όπλα κατέληξαν στους διαδηλωτές.
Οι δηλώσεις αυτές έρχονται σε αντίθεση με τις αναφορές ορισμένων ιρανικών κουρδικών ομάδων, οι οποίες διέψευσαν ότι έλαβαν όπλα από τις ΗΠΑ για τις συγκεκριμένες διαδηλώσεις. Ωστόσο, αναλυτές επισημαίνουν ότι οι συχνά μεταβαλλόμενες δηλώσεις του Τραμπ καθιστούν δύσκολη την ακριβή εκτίμηση της έκτασης της αμερικανικής εμπλοκής.
Οι διαδηλώσεις, που ξεκίνησαν τον Δεκέμβριο ως αντίδραση στην οικονομική κρίση, εξελίχθηκαν σε πανεθνικές, με αιτήματα για αλλαγή κυβέρνησης. Οι αρχές του Ιράν κατηγορήθηκαν για βίαιη καταστολή, με χιλιάδες νεκρούς και δεκάδες χιλιάδες συλλήψεις, ενώ η πρόσβαση στο διαδίκτυο διακόπηκε για μέρες, προκειμένου, όπως αναφέρει η Διεθνής Αμνηστία, να συγκαλυφθούν οι “εγκληματικές τους πράξεις”. Ο αριθμός των νεκρών, σύμφωνα με την Ύπατη Αρμοστή του ΟΗΕ για το Ιράν, μπορεί να φτάνει τους 5.000, με τον πραγματικό αριθμό να είναι ενδεχομένως υψηλότερος.
Ο τότε Ανώτατος Ηγέτης, Αλί Χαμενεΐ, αποδέχθηκε αργότερα τον θάνατο “αρκετών χιλιάδων” ανθρώπων, αποδίδοντας όμως τις απώλειες σε ομάδες υποστηριζόμενες από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ, οι οποίες, κατά τον ίδιον, “υποκίνησαν” τις οικονομικές διαμαρτυρίες. Το Ιράν έχει μακρά ιστορία κατηγοριών προς τις ΗΠΑ και το Ισραήλ για υποδαύλιση εσωτερικών κρίσεων, αλλά αυτή τη φορά, η Τεχεράνη υποστηρίζει ότι η αμερικανική εμπλοκή ήταν βαθύτερη από ποτέ.
Αν και οι ΗΠΑ έχουν κατηγορήσει το Ιράν για καταστολή των διαδηλωτών, ο Τραμπ είχε προειδοποιήσει την Τεχεράνη τον Ιανουάριο, λέγοντας ότι “οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής θα έρθουν σε βοήθειά τους” αν οι ειρηνικοί διαδηλωτές δολοφονούνταν. Μετά τις αεροπορικές επιδρομές της 28ης Φεβρουαρίου, ο Τραμπ δήλωσε ότι ο κύριος στόχος του πολέμου ήταν η εξάλειψη των πυρηνικών όπλων του Ιράν, συνδέοντας την ενέργεια αυτή και με την καταστολή των διαδηλώσεων.
Η παραδοχή του Τραμπ αναμένεται να προκαλέσει έντονες συζητήσεις, τόσο εντός του Ιράν όσο και στη διεθνή κοινότητα, και να επηρεάσει την πορεία του πολέμου, καθώς και τις πιθανές μελλοντικές διαπραγματεύσεις.
