Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Donald Trump, δήλωσε ότι θα απολύσει τον πρόεδρο της Federal Reserve, Jerome Powell, από τη θέση του στο συμβούλιο διοικητών της κεντρικής τράπεζας, εάν ο Powell δεν αποχωρήσει οικειοθελώς με τη λήξη της θητείας του στις 15 Μαΐου. Ο Trump ενίσχυσε τις απειλές του εναντίον του Powell, αναφέροντας σε συνέντευξή του στο Fox Business ότι εάν ο Powell δεν αποχωρήσει, τότε «θα πρέπει να τον απολύσει».
«Εάν δεν αποχωρήσει στην ώρα του – έχω συγκρατηθεί από την απόλυσή του, ήθελα να τον απολύσω, αλλά μισώ να είμαι αμφιλεγόμενος, ξέρετε. Θέλω να είμαι αμφιλεγόμενος, αλλά θα απολυθεί», δήλωσε ο Trump στην παρουσιάστρια του Fox Business, Maria Bartiromo.
«Οι απειλές του Προέδρου Trump για απόλυση του Προέδρου Powell δεν προκαλούν έκπληξη, αλλά απλώς δεν συνάδουν με όσα προβλέπει ο νόμος. Ο πρόεδρος φαίνεται ήδη να χάνει τη μάχη στο δικαστήριο στην προσπάθειά του να απολύσει την Κυβερνήτη [της Fed] Lisa Cook, και πιθανότατα θα χάσει ξανά εάν προσπαθήσει να απολύσει τον Πρόεδρο Powell», δήλωσε στο Al Jazeera η Skanda Amarnath, εκτελεστική διευθύντρια του Employ America, ενός think tank οικονομικής πολιτικής.
Τα σχόλια του Trump έρχονται εν μέσω καθυστερήσεων στην επιβεβαίωση του Kevin Warsh, ο οποίος είναι η επιλογή του Trump για διάδοχο του Powell ως πρόεδρος της Fed. Η ακρόαση επιβεβαίωσης του Warsh ενώπιον της Επιτροπής Τραπεζών της Γερουσίας έχει προγραμματιστεί για την επόμενη Τρίτη. Ωστόσο, παραμένει ασαφές αν θα επιβεβαιωθεί. Τον περασμένο μήνα, ο Γερουσιαστής της Βόρειας Καρολίνας Thom Tillis δήλωσε ότι θα εμποδίσει την επιβεβαίωση του Warsh έως ότου τερματιστεί η ομοσπονδιακή ποινική έρευνα για τον Powell. Εάν ένας υποψήφιος δεν επιβεβαιωθεί, ο Powell θα παραμείνει στη θέση του προέδρου μέχρι να επιβεβαιωθεί κάποιος άλλος.
Στη συνέντευξη στο Fox Business, ο Trump δεν έδειξε καμία ένδειξη ότι η Εισαγγελέας των ΗΠΑ για την Περιφέρεια της Κολούμπια, Jeanine Pirro, θα υποχωρήσει από τη διερεύνηση ενός έργου ανακαίνισης του κτιρίου της Fed, το οποίο η κυβέρνηση έχει επικρίνει για υπερβάσεις κόστους.
Ο Trump αντιτίθεται εδώ και καιρό στην επιφυλακτικότητα της Fed σχετικά με τη μείωση των επιτοκίων και έχει πιέσει για μεγαλύτερο έλεγχο στο διοικητικό συμβούλιο της κεντρικής τράπεζας, επιθυμώντας περισσότερα μέλη που ευθυγραμμίζονται με τις απόψεις του. Τον Δεκέμβριο, ο Trump είχε δηλώσει ότι δεν θα διόριζε κάποιον για να ηγηθεί της κεντρικής τράπεζας που δεν συμφωνούσε μαζί του.
Ο Powell έχει αντιδράσει στην έρευνα εναντίον του, χαρακτηρίζοντάς την ως πρόσχημα για την υπονόμευση της ανεξαρτησίας της κεντρικής τράπεζας κατά την αξιολόγηση της νομισματικής πολιτικής. Τον Μάρτιο, ομοσπονδιακός εισαγγελέας παραδέχθηκε ότι η έρευνα για τις ανακαινίσεις δεν έφερε στο φως κανένα στοιχείο εγκλήματος.
Με μεγαλύτερο έλεγχο των θέσεων στο επταμελές συμβούλιο, ο Warsh θα είχε μεγαλύτερη ευχέρεια κινήσεων στη χάραξη νομισματικής πολιτικής και στην πραγματοποίηση άλλων αλλαγών στην κεντρική τράπεζα που θα μπορούσε να επιδιώξει η κυβέρνηση. Ο Trump έχει ορίσει μόνο τρία από τα τρέχοντα μέλη, και ένα από αυτά, ο Κυβερνήτης της Fed Stephen Miran, βρίσκεται σε μια θέση της οποίας η θητεία έχει ήδη λήξει και, όπως έχουν τα πράγματα, θα έπρεπε να εκκενωθεί για να εισέλθει ο Warsh.
Η Λευκός Οίκος δεν ανταποκρίθηκε στο αίτημα του Al Jazeera για επιπλέον σχόλια.
