Περισσότερες από δώδεκα ομάδες για την υγεία και το περιβάλλον έχουν καταθέσει αγωγή κατά της Υπηρεσίας Προστασίας Περιβάλλοντος (EPA) στις Ηνωμένες Πολιτείες, ως απάντηση στην απόφασή της να αποσύρει ένα κρίσιμο εύρημα σχετικά με την κλιματική αλλαγή, που χρονολογείται από το 2009. Αυτή η απόφαση, γνωστή ως “endangerment finding”, είχε αποδείξει ότι τα αέρια του θερμοκηπίου αποτελούν κίνδυνο για τη δημόσια υγεία και την περιβαλλοντική ασφάλεια, καθώς αποτελούν την κύρια αιτία της κλιματικής αλλαγής.
Υπό την προεδρία του Donald Trump, ωστόσο, η απόφαση αυτή ανακλήθηκε στις 12 Φεβρουαρίου. Αυτό οδήγησε στην κατάθεση της αγωγής, η πρώτη του είδους της, η οποία ισχυρίζεται ότι η απόφαση της κυβέρνησης Trump θα θέσει σε κίνδυνο την υγεία και την ευημερία των πολιτών των ΗΠΑ. “Η κατάργηση του Endangerment Finding μας βάζει όλους σε κίνδυνο. Οι άνθρωποι παντού θα αντιμετωπίσουν περισσότερη ρύπανση, υψηλότερο κόστος και χιλιάδες θανάτους που θα μπορούσαν να αποφευχθούν”, δήλωσε ο Peter Zalzal, αναπληρωτής αντιπρόεδρος στρατηγικών καθαρού αέρα στο Environmental Defense Fund, ένα από τα ενάγοντα μέρη.
Το “endangerment finding” θεωρούνταν θεμελιώδης πολιτική για τις περιβαλλοντικές ρυθμίσεις στις ΗΠΑ, παρέχοντας τη νομική βάση για πολιτικές που περιορίζουν τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου και προωθούν προγράμματα καθαρής ενέργειας. Η κυβέρνηση Trump, ωστόσο, έχει ηγηθεί μιας προσπάθειας αποχώρησης από πρωτοβουλίες για την κλιματική αλλαγή, τόσο σε εγχώριο όσο και σε διεθνές επίπεδο.
Η κυβέρνηση Trump έχει επίσης εκφράσει την πρόθεσή της να επαναπροσανατολίσει την παραγωγή ενέργειας, δίνοντας προτεραιότητα στον άνθρακα, και έχει λάβει μέτρα για νέα εξερεύνηση πετρελαίου σε ομοσπονδικές εκτάσεις και υπεράκτια. Ο πρόεδρος έχει συνδυάσει αυτές τις ενέργειες με δηλώσεις που αμφισβητούν την επιστημονική τεκμηρίωση της κλιματικής αλλαγής, η οποία υποστηρίζεται από δεκαετίες αποδείξεων.
Η ανάκληση του “endangerment finding” αποτελεί μία από τις πιο σημαντικές ενέργειες που έχει λάβει ο Trump σε εγχώριο μέτωπο για τον τερματισμό πρωτοβουλιών καθαρής ενέργειας. Η κυβέρνηση Trump χαιρέτισε την κίνηση αυτή ως “τη μεγαλύτερη ρυθμιστική δράση στην ιστορία των ΗΠΑ”, υποστηρίζοντας ότι επιτρέπει στους Αμερικανούς καταναλωτές μεγαλύτερη επιλογή στην αγορά αυτοκινήτων, τα οποία προηγουμένως υπόκειντο σε πρότυπα εκπομπών.
Ωστόσο, οι επικριτές υποστηρίζουν ότι αυτή η κίνηση ακυρώνει ουσιαστικά πάνω από δεκαπέντε χρόνια περιβαλλοντικών κανονισμών, προκαλώντας αναταραχή ακόμη και στην αυτοκινητοβιομηχανία. “Αυτό δεν είναι απλώς μια αναστροφή. Η EPA προσπαθεί να αποκηρύξει πλήρως τη νομοθετική της εξουσία να ρυθμίζει τα αέρια του θερμοκηπίου από τα αυτοκίνητα”, δήλωσε ο Brian Lynk, ανώτερος δικηγόρος στο Environmental Law and Policy Center. “Αυτή η απερίσκεπτη και νομικά αβάσιμη απόφαση δημιουργεί άμεση αβεβαιότητα για τις επιχειρήσεις, εγγυάται παρατεταμένες νομικές μάχες και υπονομεύει τη σταθερότητα των ομοσπονδιακών κανονισμών για το κλίμα.”
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει εκτιμήσει ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση συμβάλλει σε περισσότερους από επτά εκατομμύρια θανάτους ετησίως. Η αγωγή της Τετάρτης υποστηρίζει ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ έχει την ευθύνη να προστατεύσει τους πολίτες της από τέτοιες βλάβες. Υπάρχει επίσης μια οικονομική διάσταση, καθώς οι υποστηρικτές του “endangerment finding” επισημαίνουν ότι η κατάργησή του αφήνει τις ΗΠΑ πίσω στην ανάπτυξη καινοτομιών για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής και την προώθηση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Με πολλές χώρες να πιέζουν για πρότυπα εκπομπών καυσίμων, τα αμερικανικής κατασκευής οχήματα θα μπορούσαν να χάσουν εξαγωγικές αγορές στο εξωτερικό.
Η αγωγή της Τετάρτης κατατέθηκε στο σύστημα εφετείου των ΗΠΑ στην Ουάσινγκτον, D.C. και κατονομάζει τόσο την EPA όσο και τον διαχειριστή της, Lee Zeldin, ως εναγομένους.
