Οι Ένοπλες Δυνάμεις του Σουδάν (SAF) διέψευσαν τους ισχυρισμούς των παραστρατιωτικών Δυνάμεων Ταχείας Υποστήριξης (RSF) ότι κατέλαβαν την πόλη Babnusa στην επαρχία Δυτικό Κορντοφάν. Η κυβέρνηση του Σουδάν ανακοίνωσε την Τρίτη ότι απέκρουσε επίθεση των RSF, αν και το παραστρατιωτικό σώμα είχε δηλώσει την προηγούμενη ημέρα την πλήρη κατάληψη της Babnusa, μιας στρατηγικής σημασίας πόλης που αποτελεί πύλη προς την περιοχή του Νταρφούρ.
Η Babnusa, η οποία πρόσφατα τέθηκε υπό τον έλεγχο των RSF, θεωρείται κομβικής σημασίας για την ευρύτερη περιοχή του Νταρφούρ και ολόκληρο το δυτικό τμήμα της χώρας. Βίντεο που δημοσιεύθηκαν από τις RSF την Δευτέρα, έδειχναν μαχητές τους να καταλαμβάνουν μια στρατιωτική βάση στην Babnusa μετά από εβδομάδες πολιορκίας. Ωστόσο, οι SAF επιμένουν ότι εξακολουθούν να μάχονται εντός της πόλης.
«Ο στρατός δηλώνει ότι οι μάχες συνεχίζονται, ότι οι μαχητές τους βρίσκονται ακόμη εντός της πόλης», μετέδωσε η Hiba Morgan από το Χαρτούμ. «Αυτό που μπορούμε να επιβεβαιώσουμε με βεβαιότητα είναι ότι, όσον αφορά την ίδια την στρατιωτική διοίκηση, οι RSF έχουν αναλάβει τον έλεγχο.»
Εάν οι RSF καταφέρουν να εδραιώσουν τον έλεγχό τους στην Babnusa, θα «εδραιώσουν την κυριαρχία τους στην περιοχή Δυτικού Κορντοφάν» και θα εξασφαλίσουν «όλες τις κύριες οδούς πρόσβασης προς το δυτικό τμήμα της χώρας». Για τον σουδανικό στρατό, η απώλεια της Babnusa θα καταστήσει ακόμη πιο δύσκολη την προσπάθεια ανάκτησης εδαφών στο Νταρφούρ.
Παράλληλα, αναφορές από το Al Jazeera Arabic κάνουν λόγο για σφοδρές συγκρούσεις και σε άλλες περιοχές του Κορντοφάν, συμπεριλαμβανομένης της νότιας περιοχής Abbasiya Tagali.
Η επίθεση των RSF στην Babnusa έρχεται σε συνέχεια της κατάληψης της πόλης el-Fasher, του τελευταίου προπυργίου του στρατού στο Νταρφούρ. Μάρτυρες και διεθνείς οργανώσεις ανθρωπιστικής βοήθειας έχουν καταγγείλει εκτεταμένες βιαιότητες από τις RSF, συμπεριλαμβανομένων μαζικών δολοφονιών, βιασμών και απαγωγών.
Οι συγκρούσεις αυτές φαίνεται να παραβιάζουν την μονόπλευρη κατάπαυση του πυρός που είχαν ανακοινώσει οι RSF, μετά από προσπάθειες διαμεσολάβησης από την «Τετράδα» (Αίγυπτος, Σαουδική Αραβία, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα (ΗΑΕ) και Ηνωμένες Πολιτείες). Οι SAF, που απέρριψαν τους όρους της κατάπαυσης του πυρός ως υπερβολικά ευνοϊκούς για τον αντίπαλό τους, κατηγόρησαν τις RSF ότι συνέχισαν τις επιθέσεις παρά τη δηλωμένη ανακωχή.
Η κυβέρνηση χαρακτήρισε την ανακοινωθείσα κατάπαυση του πυρός «τίποτα άλλο παρά μια πολιτική και επικοινωνιακή κίνηση που αποσκοπεί στην κάλυψη των κινήσεων των RSF στο πεδίο και της συνεχούς ροής της υποστήριξης από τα ΗΑΕ, η οποία τροφοδοτεί τον πόλεμο και σκοτώνει Σουδανούς πολίτες». Τα ΗΑΕ, παρά τις ευρείες κατηγορίες για υποστήριξη των RSF με χρήματα και όπλα, έχουν αρνηθεί κατηγορηματικά οποιαδήποτε εμπλοκή.
Αναλυτές εκτιμούν ότι, εάν η Babnusa πέσει πλήρως, οι RSF είναι πιθανό να κινηθούν προς την el-Obeid, στη Βόρεια Κορντοφάν. Η πτώση της el-Obeid, ενός μεγάλου εμπορικού κέντρου και περιφερειακής πρωτεύουσας, θα είχε τεράστιο πολιτικό αντίκτυπο και θα έφερνε τις RSF «αρκετά βήματα πιο κοντά στο Χαρτούμ».
Οι RSF είχαν εκδιωχθεί από την πρωτεύουσα του Σουδάν τον Μάρτιο, με τις SAF να φαίνεται αρχικά να έχουν το πάνω χέρι στον πόλεμο που διαρκεί πάνω από δύο χρόνια. Ωστόσο, οι ισορροπίες φαίνεται να αλλάζουν ξανά. Μετά την πλήρη απώλεια του Νταρφούρ με την πτώση της el-Fasher, οι SAF κινδυνεύουν τώρα να χάσουν και το Κορντοφάν. «Οι RSF έχουν δυναμική, την οποία θα συνεχίσουν να αξιοποιούν», δήλωσε η Dallia Abdelmoniem, Σουδανή πολιτική αναλύτρια, επισημαίνοντας ότι ένας σύμμαχος των RSF, η SPLM-N, ελέγχει ήδη την περιοχή των Όρεων Nuba στη Νότια Κορντοφάν.
