Στην Ουκρανία, οι θάνατοι από υποθερμία αυξάνονται δραματικά, καθώς οι ρωσικές επιθέσεις στο ενεργειακό σύστημα της χώρας έχουν αφήσει χιλιάδες ανθρώπους χωρίς θέρμανση. Τουλάχιστον 10 Ουκρανοί έχουν χάσει τη ζωή τους από ασθένειες που σχετίζονται με το κρύο, σύμφωνα με τις τελευταίες εκτιμήσεις.
Οι ρωσικές δυνάμεις συνεχίζουν την τακτική των “διπλών χτυπημάτων”, αποστέλλοντας δεύτερο drone στην ίδια τοποθεσία λίγο μετά την πρώτη επίθεση. Μια τέτοια ενέργεια, μετά από επίθεση με drone στο Κίεβο στις 9 Ιανουαρίου, είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο ενός 56χρονου διασώστη και τον τραυματισμό συναδέλφων του. Τη νύχτα εκείνη, η Ρωσία εξαπέλυσε 242 drones και 36 πυραύλους, συμπεριλαμβανομένου ενός βαλλιστικού πυραύλου Oreshnik, τον οποίο ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν αποκαλεί “μετεωρίτη”.
Αυτές οι επιθέσεις, μαζί με δεκάδες παρόμοιες από το 2022, έχουν στερήσει από εκατομμύρια πολίτες σε όλη την Ουκρανία τη θέρμανση, το ηλεκτρικό ρεύμα και το τρεχούμενο νερό. Οι χειμωνιάτικες θερμοκρασίες έχουν πέσει πολύ κάτω από τους -10 βαθμούς Κελσίου, καλύπτοντας τους δρόμους και τον ποταμό Δνείπερο με παχύ στρώμα πάγου.
Παρά τις προηγμένες τεχνολογίες, όπως μονωμένοι τοίχοι και ηλιακά πάνελ, που διαθέτουν ορισμένα νεότερα κτίρια, η ζέστη παραμένει πολυτέλεια. Μια κάτοικος του Κιέβου, η Taira Sluisarenko, περιγράφει πώς κοιμάται με πολλά στρώματα και κάλτσες, παρόλο που ζει σε ένα σύγχρονο διαμέρισμα.
Σε δύο ουκρανικές περιοχές, την Τερνοπίλ και τη Ρίβνε, έχουν αναφερθεί τουλάχιστον 10 “λευκοί θάνατοι” (θάνατοι από υποθερμία) φέτος. Οι αρχές δεν δημοσιεύουν συνολικά στατιστικά στοιχεία για όλη την Ουκρανία, αλλά εκτιμάται ότι ο αριθμός αυτός μπορεί να πλησιάζει τους 200, λαμβάνοντας υπόψη τον μεγάλο αριθμό εκτοπισμένων και κατοίκων στα κατεχόμενα εδάφη.
Ο Οργανισμός Ηνωμένων Εθνών έχει κρούσει τον κώδωνα του κινδύνου, επισημαίνοντας ότι τα παιδιά είναι ιδιαίτερα ευάλωτα στο κρύο, όπως έχει διαπιστωθεί και στη Γάζα. Τα νεογέννητα και τα βρέφη χάνουν γρήγορα θερμότητα σώματος και κινδυνεύουν από υποθερμία και αναπνευστικές ασθένειες.
Η ρωσική εκστρατεία για να “παγώσει” την Ουκρανία έχει ενταθεί φέτος, προκαλώντας πληθώρα προβλημάτων υγείας. Έχουν αναφερθεί δεκάδες θάνατοι από δηλητηρίαση από μονοξείδιο του άνθρακα λόγω εσωτερικής καύσης ξύλου και άνθρακα, καθώς και εκατοντάδες περιπτώσεις κρυοπαγημάτων, πνευμονίας και οξέων κρυολογημάτων. Οι καρδιαγγειακές παθήσεις έχουν αυξηθεί δραματικά, παράλληλα με την επιδείνωση της ψυχικής υγείας.
Η μάχη για τη ζέστη είναι μια αδιάκοπη οδύσσεια. Στο βόρειο Κίεβο, η Yelena Hodarenko, που ζει σε 12όροφο κτίριο χωρίς κεντρική θέρμανση από τα μέσα Ιανουαρίου, περιγράφει τη ζωή στο “σκότος και το κρύο”, με την παροχή ρεύματος να διαρκεί μόνο μία με δύο ώρες την ημέρα. Η μεγαλύτερη ανησυχία της είναι ο άρρωστος σύζυγός της, για τον οποίο ζεσταίνει πλαστικά μπουκάλια με νερό για να διατηρήσει τα πόδια του ζεστά.
Πολλοί κάτοικοι έχουν εγκαταλείψει την πόλη, αναζητώντας καταφύγιο σε εξοχικά σπίτια που θερμαίνονται με ξύλα και κάρβουνα, ακολουθώντας την έκκληση του δημάρχου του Κιέβου. Μάλιστα, στρατιωτικές μονάδες έχουν στείλει ιατρικό και διασωστικό προσωπικό για να εγκαταστήσουν στρατιωτικές σκηνές με απλά ξυλόσομπες, όπου δεκάδες πολίτες κοιμούνται σε κουκέτες. “Κάνουμε τα πάντα για να κρατήσουμε τους ανθρώπους ζεστούς”, δηλώνει ένας στρατιωτικός γιατρός, ενώ συνάδελφοί του ετοιμάζουν ένα μεγάλο καζάνι με πλόφ, ένα πλούσιο πιάτο με ρύζι, κρέας και καρότα, για δωρεάν διανομή.
