Οι ειρηνευτικές συνομιλίες μεταξύ Ουκρανίας και Ηνωμένων Πολιτειών ολοκληρώθηκαν χωρίς να σημειωθεί καμία ουσιαστική πρόοδος, ενώ η Ρωσία εξαπέλυσε μία από τις σφοδρότερες αεροπορικές επιθέσεις του πολέμου σε ουκρανικές πόλεις και υποδομές. Τρεις ημέρες διαπραγματεύσεων στη Φλόριντα έληξαν το Σάββατο, με τον Ουκρανό Πρόεδρο Volodymyr Zelenskyy να χαρακτηρίζει την τηλεφωνική επικοινωνία με τους απεσταλμένους των ΗΠΑ, Steve Witkoff και Jared Kushner, ως «ουσιαστική». Ωστόσο, και οι δύο πλευρές αναγνώρισαν ότι οποιαδήποτε ουσιαστική πρόοδος εξαρτάται αποκλειστικά από την προθυμία της Μόσκας να επιδιώξει ειρήνη.
Το αδιέξοδο αυτό αναδεικνύει το χάσμα μεταξύ των διπλωματικών προσπαθειών και της σκληρής πραγματικότητας στο πεδίο της μάχης, όπου οι ρωσικές δυνάμεις συνεχίζουν την προέλασή τους στην ανατολική Ουκρανία. Στη διάρκεια της νυχτερινής επίθεσης που ξεκίνησε την Παρασκευή, η Ρωσία ανέπτυξε 653 drones και 51 πυραύλους, πλήττοντας ενεργειακές εγκαταστάσεις και κρίσιμες υποδομές σε όλη τη χώρα, όπως δήλωσαν ουκρανικές αρχές. Τουλάχιστον οκτώ άνθρωποι τραυματίστηκαν στις επιθέσεις, οι οποίες, σύμφωνα με τον Υπουργό Εσωτερικών Ihor Klymenko, έπληξαν 29 διαφορετικές τοποθεσίες. Η επίθεση προκάλεσε προσωρινή διακοπή ρεύματος στον πυρηνικό σταθμό της Zaporizhzhia, εγείροντας νέες ανησυχίες για την ασφάλεια των αντιδραστήρων. Ο σταθμός, ο οποίος βρίσκεται υπό ρωσική κατοχή από τις πρώτες ημέρες της εισβολής, απαιτεί συνεχή ηλεκτρική ενέργεια για την ψύξη των έξι κλειστών αντιδραστήρων του και την αποφυγή καταστροφικών συμβάντων, σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ατομικής Ενέργειας.
«Οι ενεργειακές εγκαταστάσεις ήταν οι κύριοι στόχοι», δήλωσε ο Zelenskyy σχετικά με την τελευταία επίθεση, σημειώνοντας ότι ένα drone κατέστρεψε σιδηροδρομικό σταθμό στο Fastiv, κοντά στο Κίεβο. Οι ουκρανικές αεράμυνες αναχαίτισαν 585 drones και 30 πυραύλους, σύμφωνα με την Πολεμική Αεροπορία. Η Μόσχα, από την πλευρά της, ισχυρίστηκε ότι οι επιθέσεις της στόχευσαν «επιχειρήσεις του στρατιωτικο-βιομηχανικού συμπλέγματος και τις ενεργειακές εγκαταστάσεις που τις υποστηρίζουν», διαβεβαιώνοντας ότι όλοι οι καθορισμένοι στόχοι χτυπήθηκαν.
Η διπλωματική ώθηση έρχεται σε μια εποχή που η δυναμική του πεδίου της μάχης ευνοεί όλο και περισσότερο τη Ρωσία. Οι ρωσικές δυνάμεις πλησιάζουν το Pokrovsk, έναν πρώην κόμβο εφοδιασμού στην περιοχή του Ντόνετσκ της Ουκρανίας, και έχουν σχεδόν περικυκλώσει τη γειτονική πόλη Myrnohrad. Μόνο τον Νοέμβριο, τα ρωσικά στρατεύματα κατέλαβαν περίπου 505 τετραγωνικά χιλιόμετρα, σχεδόν διπλάσια από τα εδαφικά κέρδη του Οκτωβρίου. Η Ρωσία ελέγχει πλέον σχεδόν ολόκληρη την γειτονική περιοχή του Luhansk και κατέχει την πλειονότητα των παράκτιων εδαφών που εκτείνονται μέχρι τη Kherson. Οι γραμμές του μετώπου έχουν σε μεγάλο βαθμό σταθεροποιηθεί σε αυτές τις θέσεις, αν και η Μόσχα συνεχίζει να σημειώνει σταδιακές προόδους.
Ο Γάλλος Πρόεδρος Emmanuel Macron θα συναντηθεί με τον Zelenskyy, μαζί με τον Βρετανό Πρωθυπουργό Keir Starmer και τον Γερμανό Καγκελάριο Friedrich Merz, στο Λονδίνο τη Δευτέρα, για να αξιολογήσουν τις διαπραγματεύσεις που μεσολαβούνται από τις ΗΠΑ. Ο Macron καταδίκασε την «κλιμακούμενη πορεία» της Ρωσίας και επέμεινε ότι «πρέπει να συνεχίσουμε να ασκούμε πίεση στη Ρωσία για να την αναγκάσουμε να κάνει ειρήνη». Οι συνομιλίες στο Μαϊάμι ακολούθησαν μια συνάντηση την Τρίτη μεταξύ Witkoff, Kushner και του Ρώσου Προέδρου Vladimir Putin στη Μόσχα, η οποία δεν κατέληξε σε συμφωνία. Σε κοινή δήλωση που εκδόθηκε την Παρασκευή, αναγνωρίστηκε ότι «η ουσιαστική πρόοδος προς οποιαδήποτε συμφωνία» εξαρτάται από την επίδειξη από τη Ρωσία «σοβαρής δέσμευσης για μακροχρόνια ειρήνη, συμπεριλαμβανομένων βημάτων προς αποκλιμάκωση».
Προσθέτοντας ένα ακόμη επίπεδο πολυπλοκότητας, ο αναπληρωτής εισαγγελέας του Διεθνούς Ποινικού Δικαστηρίου δήλωσε την Παρασκευή ότι το ένταλμα σύλληψης για τον Putin, λόγω φερόμενων εγκλημάτων πολέμου στην Ουκρανία, δεν μπορεί να σταματήσει από ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις. Το ένταλμα θα μπορούσε μόνο να αναβληθεί προσωρινά με δράση του Συμβουλίου Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών, δήλωσε στους δημοσιογράφους η εισαγγελέας Nazhat Shameem Khan, τονίζοντας ότι «πρέπει να υπάρχει η δυνατότητα λογοδοσίας για να είναι διαρκής η ειρήνη». Ο Putin έχει σηματοδοτήσει ότι δεν θα μαλακώσει τις εδαφικές του απαιτήσεις, διατάσσοντας τις ρωσικές δυνάμεις να προετοιμαστούν για συνεχιζόμενες επιχειρήσεις μάχης κατά τη διάρκεια του χειμώνα.
