Ο Κέβιν Γουόρς, πρώην κυβερνήτης της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ (Federal Reserve) και υποψήφιος του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για την ηγεσία της κεντρικής τράπεζας, έχει υποβάλει οικονομικές αποκαλύψεις που υποδεικνύουν ότι κατέχει περιουσιακά στοιχεία αξίας πολύ άνω των 100 εκατομμυρίων δολαρίων. Με αυτόν τον τρόπο, οδεύει να γίνει ο πλουσιότερος ηγέτης κεντρικής τράπεζας, εάν επιβεβαιωθεί.
Η ακριβής εκτίμηση της καθαρής αξίας είναι δύσκολη, καθώς οι κυβερνητικές φόρμες δεοντολογίας στις ΗΠΑ αποτιμούν τα περιουσιακά στοιχεία σε ευρείες και μερικές φορές αόριστες κατηγορίες. Η κατάθεση του Γουόρς, η οποία δημοσιοποιήθηκε την Τρίτη, περιλαμβάνει επίσης έναν αξιοσημείωτο αριθμό κενών πεδίων και υποσχέσεις για εκποίηση περιουσιακών στοιχείων μετά την επιβεβαίωσή του.
Ωστόσο, η φόρμα παρέχει μια εκτενή καταγραφή του προσωπικού πλούτου του υποψήφιου ηγέτη της Fed. Η έκθεση 69 σελίδων περιλαμβάνει δύο επενδύσεις αξίας άνω των 50 εκατομμυρίων δολαρίων η καθεμία στο Juggernaut Fund LP και 10,2 εκατομμύρια δολάρια σε αμοιβές συμβούλου από το επενδυτικό γραφείο του κολοσσού της Wall Street, Stanley Druckenmiller.
Οι επενδύσεις στο Juggernaut Fund, για παράδειγμα, συνοδεύονται από την επισήμανση ότι τα υποκείμενα περιουσιακά στοιχεία «δεν αποκαλύπτονται λόγω προϋπαρχουσών συμφωνιών εμπιστευτικότητας», με την υπόσχεση του Γουόρς ότι «θα εκποιήσω αυτό το περιουσιακό στοιχείο εάν επιβεβαιωθώ».
Οι οικονομικές αποκαλύψεις του Γουόρς θα αποτελέσουν σχεδόν βέβαια επίκεντρο της επικείμενης ακρόασης επιβεβαίωσής του την επόμενη εβδομάδα, πριν από το τέλος της θητείας του νυν Προέδρου της Fed, Jerome Powell, τον επόμενο μήνα.
Οι κανόνες δεοντολογίας της Federal Reserve, που τυποποιήθηκαν το 2022, περιορίζουν αυστηρά τι μπορούν να κατέχουν αξιωματούχοι της Fed και οι άμεσοι συγγενείς τους, καθώς και πώς μπορούν να διαχειρίζονται τις επενδύσεις τους. Αυτοί οι κανόνες απαγορεύουν την κατοχή μετοχών τραπεζών και κρυπτονομισμάτων, μεταξύ άλλων περιορισμών, και ορίζουν πώς οι αξιωματούχοι της Fed μπορούν να αγοράζουν και να πωλούν συμμετοχές.
Οι κανόνες δεοντολογίας της κεντρικής τράπεζας, που θεσπίστηκαν από την Επιτροπή Ανοικτής Αγοράς της Federal Reserve (Federal Open Market Committee), είναι αυστηρότεροι από αυτούς του υπόλοιπου κυβερνητικού μηχανισμού.
Οι μεγάλης κλίμακας επενδύσεις του Γουόρς περιλαμβάνονται σε μια σειρά συμμετοχών, συμπεριλαμβανομένων περίπου δύο δωδεκάδων στην THSDFS LLC, με ορισμένες να αξίζουν έως και 5 εκατομμύρια δολάρια η καθεμία, λεπτομέρειες των οποίων παρακρατήθηκαν και τις οποίες ο Γουόρς υποσχέθηκε επίσης να εκποιήσει εάν επιβεβαιωθεί.
Η αναλύτρια δεοντολογίας OGE, Heather Jones, η οποία ενέκρινε το έγγραφο του Γουόρς, σημείωσε αυτές τις δεσμεύσεις στην αναθεώρησή της και δήλωσε ότι «μόλις ο κάτοχος εκποιήσει αυτά τα περιουσιακά στοιχεία, θα βρίσκεται σε συμμόρφωση» με τον νόμο περί Δεοντολογίας στην Κυβέρνηση (Ethics in Government Act).
Το έγγραφο παραθέτει δεκάδες άλλα περιουσιακά στοιχεία χωρίς να αναφέρει την αξία τους, κυρίως εστιασμένα, κρίνοντας από τις ονομασίες, στην τεχνητή νοημοσύνη και τα κρυπτονομίσματα, μεταξύ άλλων τομέων. Αυτές οι συμμετοχές περιλαμβάνουν το Cafe X, που περιγράφεται ως πλατφόρμα ρομποτικού καφέ-μπαρ, μια εταιρεία «βιονικών ρούχων που ενισχύουν την κίνηση» με την ονομασία Cionic, το Blast, που σημειώνεται ως «Ethereum layer two που αποφέρει απόδοση», και το Contraline, μια «αναστρέψιμη λύση ανδρικής αντισύλληψης».
Οι συμμετοχές της συζύγου του Γουόρς, Jane Lauder, της οποίας τα οικογενειακά συμφέροντα περιλαμβάνουν την εταιρεία καλλυντικών Estee Lauder και της οποίας η καθαρή αξία εκτιμάται από το Forbes Magazine περίπου στα 1,9 δισεκατομμύρια δολάρια, συμπεριλήφθηκαν επίσης. Ορισμένες δημοτικές ομολογίες της Lauder αποτιμήθηκαν απλώς ως «άνω του 1 εκατομμυρίου δολαρίων».
Οι υποχρεώσεις του Γουόρς φαίνονται συγκριτικά περιορισμένες, συμπεριλαμβανομένου ενός στεγαστικού δανείου του 2015 έως 5 εκατομμυρίων δολαρίων από την JP Morgan Chase με επιτόκιο 2,75%, μιας πιστωτικής γραμμής μέχρι 5 εκατομμυρίων δολαρίων από την PNC Bank με επιτόκιο περίπου 6%, και μακροπρόθεσμων δεσμεύσεων ύψους 1.950.000 δολαρίων προς την THSDFS LLC, μία από τις συμμετοχές που έχει υποσχεθεί να εκποιήσει.
«Πλούσιος και καλά δικτυωμένος»
Η κατάθεση των εγγράφων του Γουόρς στο γραφείο δεοντολογίας αποτελεί ένα βασικό βήμα στην αναμενόμενη επιβεβαίωσή του για διαδοχή του Powell.
Ο πλούτος του πιθανού ηγέτη της Fed, ο οποίος φαίνεται να υπερβαίνει σημαντικά αυτόν του Powell, υποδηλώνει μια δυνητικά δύσκολη διαδικασία ελέγχου για τους νομοθέτες. Η οικονομική θέση του Γουόρς έρχεται επίσης σε έντονη αντίθεση με αυτή των περισσότερων Αμερικανών και ευθυγραμμίζεται στενότερα με τον σημαντικό πλούτο που κατέχουν κορυφαίοι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ, όπως ο υπουργός Οικονομικών Scott Bessent και ο υπουργός Εμπορίου Howard Lutnick.
«Ο Γουόρς είναι πλούσιος και καλά δικτυωμένος», και «η αποκάλυψη είναι ένα στιγμιότυπο του πώς ο πλούτος και οι διασυνδέσεις χτίζουν μεγαλύτερο πλούτο και διασυνδέσεις», δήλωσε η Kathryn Judge, καθηγήτρια στη Νομική Σχολή του Κολούμπια.
Πρόσθεσε ότι «ίσως το πιο εντυπωσιακό ήταν οι πολλές συμφωνίες που δεν αποκαλύφθηκαν πλήρως λόγω προϋπαρχουσών συμφωνιών εμπιστευτικότητας», λέγοντας, «όταν αυτές οι αποκαλύψεις αφήνουν ερωτήματα αναπάντητα, η Γερουσία μπορεί και πρέπει να χρησιμοποιήσει τις ακροάσεις για να λάβει τις πληροφορίες που χρειάζεται για να λάβει την απόφασή της».
Ο Mark Spindel, επικεφαλής επενδυτικός διευθυντής στην Potomac River Capital, δήλωσε ότι ο Γουόρς «έχει διακριθεί στις χρηματοοικονομικές υπηρεσίες» και οι αποκαλύψεις προσφέρουν «μια ολοκληρωμένη εικόνα για κάποιον που έχει… εξαιρετικά επιτυχημένος στην εμπορευματοποίηση της πνευματικής του ιδιοκτησίας». Ο Spindel επεσήμανε επίσης: «έχει σαφώς στραφεί λίγο προς τα κρυπτονομίσματα», κάτι που αποτελεί έμβλημα των αλλαγών στο χρηματοπιστωτικό σύστημα υπό την κυβέρνηση Τραμπ.
Οι κανόνες της επιτροπής απαιτούν ειδοποίηση πέντε εργάσιμων ημερών για τον προγραμματισμό ακρόασης, μόλις είναι διαθέσιμη η απαραίτητη τεκμηρίωση. Την Τρίτη, το Punchbowl ανέφερε ότι η ακρόαση επιβεβαίωσης του Γουόρς θα διεξαχθεί στις 21 Απριλίου. Ακόμα και αφού προγραμματιστεί η ακρόαση, δεν είναι σαφές πόσο γρήγορα ο Γουόρς θα μπορούσε να επιβεβαιωθεί από την πλήρη Γερουσία.
Επιπλέον, ένας βασικός Ρεπουμπλικάνος νομοθέτης έχει δεσμευτεί να μπλοκάρει την επιβεβαίωση μέχρι την ολοκλήρωση της έρευνας του Υπουργείου Δικαιοσύνης για τον Powell σχετικά με την εποπτεία του στις ανακαινίσεις της έδρας της Fed στην Ουάσινγκτον, D.C. Υπάρχουν ελάχιστες ενδείξεις προόδου σε αυτό το θέμα.
Αν και ένας ομοσπονδιακός δικαστής απέρριψε τις κλήτευσεις του Υπουργείου Δικαιοσύνης, κρίνοντας ότι η έρευνα ήταν μια καλυμμένη προσπάθεια να ασκηθεί πίεση στον Powell να μειώσει τα επιτόκια ή να παραιτηθεί, το τμήμα δήλωσε ότι θα ασκήσει έφεση, καθυστερώντας πιθανώς κάθε ευκαιρία που έχει ο Γουόρς να επιβεβαιωθεί πριν από τη λήξη της θητείας του Powell ως προέδρου στις 15 Μαΐου.
Ο Powell έχει δηλώσει ότι θα παραμείνει σε «προσωρινή» βάση εάν ο Γουόρς δεν επιβεβαιωθεί και τοποθετηθεί μέχρι εκείνη την ημερομηνία. Ο Powell κατέχει επίσης μια θέση κυβερνήτη στην οποία μπορεί να παραμείνει έως το 2028, εάν το επιλέξει.
