Ο Πάπας Λέων ΙΔ’ τέλεσε δέηση στο σημείο της φονικής έκρηξης στο λιμάνι της Βηρυτού το 2020, προσφέροντας παρηγοριά στον λιβανέζικο λαό την τελευταία ημέρα της πρώτης του εξωτερικής περιοδείας. Συγγενείς των 218 θυμάτων της έκρηξης, που συνέβη πριν από πέντε χρόνια, κρατούσαν φωτογραφίες των αγαπημένων τους προσώπων κατά την άφιξη του Πάπα στο καμένο σημείο. Στη συνέχεια, στάθηκαν δίπλα του καθώς εκείνος μιλούσε με τον καθένα και κοιτούσε τις εικόνες.
Η συγκινητική συνάντηση πραγματοποιήθηκε δίπλα στο απομεινάρι του τελευταίου σιλό που σώθηκε στο σημείο, το οποίο καταστράφηκε από την έκρηξη της 4ης Αυγούστου, ανάμεσα σε σωρούς από καμένα αυτοκίνητα. Η έκρηξη, που προκλήθηκε από την πυροδότηση εκατοντάδων τόνων νιτρικού αμμωνίου σε αποθήκη, προκάλεσε ζημιές δισεκατομμυρίων δολαρίων. Πέντε χρόνια μετά, οι οικογένειες των θυμάτων ακόμη αναζητούν δικαιοσύνη. Καμία επίσημη αυθεντία δεν έχει καταδικαστεί στην δικαστική έρευνα, προκαλώντας οργή στους Λιβανέζους πολίτες, οι οποίοι θεωρούν την έκρηξη περαιτέρω απόδειξη ατιμωρησίας, μετά από δεκαετίες διαφθοράς και οικονομικών εγκλημάτων.
Κατά την άφιξή του στον Λίβανο την Κυριακή, ο Πάπας Λέων είχε παροτρύνει τους πολιτικούς ηγέτες της χώρας να επιδιώξουν την αλήθεια ως μέσο για την επίτευξη ειρήνης και συμφιλίωσης. Ο ποντιφίκας, που γεννήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες, άνοιξε την τελευταία ημέρα της παραμονής του στον Λίβανο με μια συγκινητική επίσκεψη στο Νοσοκομείο De La Croix, το οποίο ειδικεύεται στη φροντίδα ατόμων με ψυχολογικές παθήσεις. Η Ηγουμένη της κοινότητας που διευθύνει το νοσοκομείο, Μητέρα Μαρία Μακλούφ, συγκινήθηκε κατά την υποδοχή του Πάπα, λέγοντάς του ότι το νοσοκομείο της φροντίζει τις «ξεχασμένες ψυχές, φορτωμένες με τη μοναξιά τους».
Ο Πάπας Λέων δήλωσε ότι η εγκατάσταση αυτή αποτελεί υπενθύμιση σε όλη την ανθρωπότητα. «Δεν μπορούμε να ξεχάσουμε τους πιο ευάλωτους», ανέφερε. «Δεν μπορούμε να φανταστούμε μια κοινωνία που τρέχει με πλήρη ταχύτητα, προσκολλημένη στους ψεύτικους μύθους της ευημερίας, ενώ ταυτόχρονα αγνοεί τόσες καταστάσεις φτώχειας και ευαλωτότητας».
Αναμένεται να ολοκληρώσει την επίσκεψή του με μια Θεία Λειτουργία σε άλλη τοποθεσία κατά μήκος της παραλίας της Βηρυτού, όπου θα μετακινηθεί ανάμεσα στο πλήθος με το κλειστό popemobile του. Ο Πάπας Λέων επιδιώκει να φέρει ένα μήνυμα ειρήνης στον Λίβανο, καθώς η χώρα αντιμετωπίζει οικονομικές κρίσεις, τις συνέπειες του καταστροφικού πολέμου της Χεζμπολάχ με το Ισραήλ και τη διαρκή επίδραση της έκρηξης στο λιμάνι.
