Η Walmart κατάφερε να φτάσει την αποτίμηση 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων, ένα ιστορικό επίτευγμα για την αλυσίδα λιανικής πώλησης. Η αξία των μετοχών της εταιρείας σημείωσε άνοδο κατά 2,1% την Τρίτη, καθώς συνεχίζει την ανοδική της πορεία, τροφοδοτούμενη από την ανακοίνωση του νέου διευθύνοντος συμβούλου και τις επικείμενες εμπορικές διαπραγματεύσεις με την Ινδία, μια χώρα όπου η Walmart, με έδρα το Άρκανσο, έχει σημαντική παρουσία τόσο στην εφοδιαστική αλυσίδα όσο και στις εγχώριες αγορές.
Η Walmart, η οποία διαθέτει 11.000 καταστήματα σε 19 χώρες, εντάσσεται στο «κλαμπ του ενός τρισεκατομμυρίου» μαζί με εννέα άλλες εταιρείες-κολοσσούς, όπως η Nvidia, η Apple, η Alphabet και η Microsoft. Μόνο η Amazon, μια άλλη αλυσίδα λιανικής, έχει ξεπεράσει αυτό το φράγμα, με σημερινή αξία 2,6 τρισεκατομμυρίων δολαρίων.
**Ώθηση από την εμπορική συμφωνία**
Τη Δευτέρα, ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Donald Trump, ανακοίνωσε μια εμπορική συμφωνία με την Ινδία, η οποία προβλέπει τη μείωση των δασμών από 50% σε 18%. Αυτή η συμφωνία έχει άμεσο αντίκτυπο στη Walmart, η οποία έχει στρατηγικά μετατοπίσει τις λειτουργίες της εφοδιαστικής αλυσίδας στην Ινδία, απομακρύνοντάς τες από την Κίνα.
Σε συνέντευξή του στο CNBC την Τρίτη, ο εκπρόσωπος Εμπορίου των ΗΠΑ, Jamieson Greer, δήλωσε ότι ο Λευκός Οίκος ακόμη επεξεργάζεται τις λεπτομέρειες της συμφωνίας, αλλά αυτό δεν εμπόδισε την άνοδο των μετοχών της Walmart. «Υπάρχει μια ανακοίνωση για συμφωνία με την Ινδία, αλλά δεν υπάρχει ακόμα χρονοδιάγραμμα για την έναρξη ισχύος της, ούτε για το πότε θα αρθούν οι δευτερεύοντες δασμοί, το 25% που συνδέεται με την αγορά ρωσικού πετρελαίου από την Ινδία. Έτσι, πιστεύω ότι υπάρχουν ακόμα πολλές ερωτήσεις», δήλωσε η οικονομολόγος Rachel Ziemba, ιδρύτρια της Ziemba Insights, στο Al Jazeera.
Παρόλο που οι λεπτομέρειες της συμφωνίας είναι περιορισμένες, οι αγορές αντιδρούν θετικά στην πιθανή μείωση των δασμών. «Οι αγορές, φυσικά, κοιτούν μπροστά. Νομίζω ότι αυτό ενισχύει την άποψη της αγοράς ότι οι σταδιακοί δασμοί θα είναι λιγότεροι φέτος», ανέφερε η Ziemba.
Σύμφωνα με ανασκόπηση δεδομένων εισαγωγών από το Reuters, η Walmart αύξησε το ποσοστό των παγκόσμιων εξαγωγών της που προέρχονται από την Ινδία από 2% το 2018 σε 25% το 2023. Η εταιρεία στοχεύει στην προμήθεια αγαθών αξίας 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων από την Ινδία έως το επόμενο έτος. Ταυτόχρονα, μείωσε το ποσοστό των αγαθών της που προέρχονται από την Κίνα από 80% σε 60%. Η Walmart δεν απάντησε στο αίτημα του Al Jazeera για σχολιασμό.
Η Ομοσπονδία Ινδικών Οργανώσεων Εξαγωγέων (FIEO) εκτιμά ότι η μείωση των δασμών από τις ΗΠΑ θα τονώσει σημαντικά τις ινδικές εξαγωγές, συμπεριλαμβανομένων των κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων και των ενδυμάτων, καθιστώντας τις ανταγωνιστικές με ασιατικές χώρες, όπως το Βιετνάμ και το Μπαγκλαντές. Σύμφωνα με δεδομένα από το ImportYeti, μια πλατφόρμα που παρακολουθεί συμβάσεις εισαγωγών για μεγάλες εταιρείες, οι κύριοι τομείς εισαγωγών της Walmart είναι τα οικιακά υφάσματα, τα ρούχα και τα παιχνίδια. «Αυτά είναι τα προϊόντα που αντιμετωπίζουν τους υψηλότερους δασμούς, ενώ τα ηλεκτρονικά είδη ευρείας κατανάλωσης και άλλες κατηγορίες έχουν σε μεγάλο βαθμό προστατευτεί. Εάν η συμφωνία Ινδίας-ΗΠΑ γίνει πραγματικότητα, θα φέρει τους δασμούς στα ινδικά προϊόντα που εισέρχονται στις ΗΠΑ περίπου στο ίδιο επίπεδο με αυτούς της Νοτιοανατολικής Ασίας, καθιστώντας την αναδιάταξη της εφοδιαστικής αλυσίδας πιο ελκυστική. Αυτό αναδεικνύει επίσης τη σημασία της ινδικής αγοράς», πρόσθεσε η Ziemba.
Παράλληλα με την εμπορική συμφωνία, η Walmart έχει επενδύσει σημαντικά στην Ινδία και εγχώρια, κατέχοντας το 80% της ινδικής εταιρείας ηλεκτρονικού εμπορίου Flipkart.
**Αλλαγές στη διοίκηση**
Η αύξηση της αξίας της μετοχής συμπίπτει και με μια αναδιάρθρωση στη διοίκηση. Τη Δευτέρα, ο John Furner ανέλαβε τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου της Walmart, διαδεχόμενος τον επί χρόνια CEO Doug McMillion, ο οποίος είχε ανακοινώσει την αποχώρησή του στα τέλη του περασμένου έτους. Ο Furner, ο οποίος ξεκίνησε στην εταιρεία τοποθετώντας ράφια, έχει ανέβει στην ιεραρχία. Πρόσφατα, διετέλεσε CEO της Walmart US, όπου εστίασε σε βασικές πρωτοβουλίες ανάπτυξης, όπως η παραλαβή από το κατάστημα. Πριν από αυτό, διετέλεσε CEO της Sam’s Club, της αλυσίδας χονδρικής πώλησης της Walmart.
Ο διορισμός του Furner έρχεται σε μια περίοδο που η εταιρεία αναπτύσσεται ως γίγαντας του ηλεκτρονικού εμπορίου και σκοπεύει να ενισχύσει την παρουσία της στην τεχνητή νοημοσύνη, στις υπηρεσίες υγείας, στο ηλεκτρονικό εμπόριο και σε υβριδικές λύσεις, διατηρώντας παράλληλα την φυσική της παρουσία. «Καθώς η τεχνητή νοημοσύνη αναδιαμορφώνει ραγδαία το λιανικό εμπόριο, συγκεντρώνουμε τις πλατφόρμες μας για να επιταχύνουμε τις κοινές δυνατότητες, απελευθερώνοντας τα λειτουργικά μας τμήματα ώστε να επικεντρωθούν περισσότερο και να είναι πιο κοντά στους πελάτες και τα μέλη μας», ανέφερε η Walmart σε δήλωσή της τον περασμένο μήνα.
«Η Walmart είναι αριστοτεχνική στο λιανικό εμπόριο φυσικών καταστημάτων και παραμένει εξαιρετικά ανταγωνιστική με την Amazon. Το αγαπώ αυτό, διότι δείχνει ότι ο καταναλωτισμός είναι ακόμα ζωντανός και καλά. Πριν από πέντε χρόνια, η αφήγηση ήταν η πτώση των εμπορικών κέντρων και η παρακμή του λιανικού εμπορίου. Αυτό επιβεβαιώνει το αντίθετο. Η Walmart έχει επίσης μια σαφή στρατηγική για τη διατήρηση των καταναλωτών και τη διαχείριση της εμπειρίας τους», δήλωσε ο Brett Rose, CEO και ιδρυτής της United National Consumer Suppliers (UNCS), μιας εταιρείας διανομής που επικεντρώνεται σε πλεονάζοντα αποθέματα, τα οποία παρέχει σε πιο οικονομικά καταστήματα λιανικής, στο Al Jazeera.
Η εστίαση στην τεχνολογία έρχεται καθώς το ηλεκτρονικό εμπόριο έχει αυξηθεί για την εταιρεία, η οποία ανέφερε αύξηση 28% στις πωλήσεις ηλεκτρονικού εμπορίου σε σύγκριση με το προηγούμενο τρίμηνο. Η Walmart αναμένεται να δημοσιεύσει την επόμενη έκθεση κερδών της στις 19 Φεβρουαρίου. «Αυτό που χρειάζεται να δει κανείς είναι ότι η Walmart έχει καταφέρει να γίνει μια αγορά, όχι τόσο μεγάλη όσο η Amazon, αλλά αρκετά μεγάλη για να την ανταγωνιστεί», δήλωσε ο Rose.
