Ο Ούγγρος πρωθυπουργός Βίκτορ Όρμπαν συνεχίζει να αντιστέκεται στις εκκλήσεις άλλων Ευρωπαίων ηγετών να άρει το μπλοκάρισμα ενός ζωτικής σημασίας δανείου 90 δισεκατομμυρίων ευρώ προς την Ουκρανία, αφήνοντας την αναγκαία χρηματοδότηση σε αδιέξοδο. Κατά τη διάρκεια των διαβουλεύσεων στην ευρωπαϊκή σύνοδο κορυφής στις Βρυξέλλες την Πέμπτη, Ευρωπαίοι αξιωματούχοι ανέφεραν ότι οι προσπάθειες των υπόλοιπων ηγετών της ΕΕ να πείσουν τον Όρμπαν, ο οποίος διατηρεί φιλικές σχέσεις με τη Ρωσία και έχει συγκρουστεί με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, απέτυχαν.
«Η συζήτηση ήταν δύσκολη και σκληρή, αλλά ο Βίκτορ δεν υποχωρεί ακόμη», δήλωσε ένας Ευρωπαίος αξιωματούχος στο Reuters. Ένας άλλος αξιωματούχος, ο οποίος μίλησε ανώνυμα για να συζητήσει εμπιστευτικές διαβουλεύσεις μεταξύ των ηγετών, ανέφερε ότι «όλοι εξοργίζονται όλο και περισσότερο με τον Όρμπαν».
Με τον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία να διανύει τον πέμπτο χρόνο του, το Κίεβο αντιμετωπίζει ένα διογκούμενο δημοσιονομικό έλλειμμα και έχει δηλώσει ότι δεν υπάρχουν εναλλακτικές επιλογές χρηματοδότησης εάν το δάνειο παραμείνει μπλοκαρισμένο. Το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο είχε συμφωνήσει στο δάνειο τον Δεκέμβριο, αλλά ο Ούγγρος ηγέτης έχει εμποδίσει την υλοποίησή του, επικαλούμενος διαφωνία σχετικά με τον κατεστραμμένο από τον πόλεμο αγωγό Druzhba.
Ο αγωγός μεταφέρει ρωσικό πετρέλαιο μέσω της Ουκρανίας προς την Ουγγαρία και τη Σλοβακία, αλλά υπέστη ζημιές από ρωσική επίθεση τον Ιανουάριο. Η Ουκρανία αναφέρει ότι θα χρειαστεί χρόνος για την επισκευή, αλλά η Ουγγαρία επιμένει ότι είναι ήδη έτοιμη να λειτουργήσει και ισχυρίζεται ότι το Κίεβο κόβει σκόπιμα τις προμήθειες.
Μιλώντας πριν από τη σύνοδο κορυφής, ο Όρμπαν δήλωσε: «Η ουγγρική θέση είναι πολύ απλή. Είμαστε έτοιμοι να υποστηρίξουμε την Ουκρανία όταν λάβουμε το πετρέλαιό μας, το οποίο μπλοκάρεται από αυτούς». Ο πρόεδρος της Ουκρανίας απηύθυνε ομιλία στη σύνοδο κορυφής μέσω βιντεοκλήσης για να εκλιπαρήσει για την απελευθέρωση των κεφαλαίων.
Ο Ολλανδός πρωθυπουργός Ρομπ Γιέτεν δήλωσε ότι το βέτο της Ουγγαρίας ήταν «απαράδεκτο» και τόνισε ότι τα κεφάλαια προς την Ουκρανία πρέπει να «παραδοθούν το συντομότερο δυνατό». Ο Φινλανδός πρωθυπουργός Πέτερι Όρπο δήλωσε ότι ο Όρμπαν χρησιμοποιεί την Ουκρανία ως όπλο στην εκστρατεία του ενόψει των εκλογών που έχουν προγραμματιστεί για τις 12 Απριλίου. Ο Βέλγος πρωθυπουργός Μπαρτ Ντε Βέβερ εισηγήθηκε την πιθανότητα η ΕΕ να χρειαστεί να περιμένει μετά τις εκλογές της Ουγγαρίας για να υλοποιήσει το δάνειο. Ο Όρμπαν, ένας εθνικιστής σύμμαχος του Αμερικανού προέδρου Donald Trump, αποτελεί συχνά αγκάθι στα πλευρά των mainstream πολιτικών της ΕΕ, αλλά δεν είχε προηγουμένως αναιρέσει μια συμφωνία που έχει συναφθεί μεταξύ των ηγετών της ΕΕ.
