Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ σχεδιάζει να χορηγήσει αμνηστία στην Γουάντα Βάσκεθ Γκαρσέντ, πρώην κυβερνήτη του Πουέρτο Ρίκο, σύμφωνα με επιβεβαιώσεις του Λευκού Οίκου σε μέσα ενημέρωσης των Ηνωμένων Πολιτειών. Η είδηση, που αρχικά αποκαλύφθηκε από το CBS News, συνδέεται από αξιωματούχους της κυβέρνησης Τραμπ με την προσπάθεια του προέδρου να αντιμετωπίσει αυτό που αποκαλεί «lawfare», δηλαδή τη χρήση του νομικού συστήματος για πολιτικούς σκοπούς.
«Ολόκληρη αυτή η υπόθεση αποτελεί παράδειγμα πολιτικής δίωξης», δήλωσε ανώνυμα στέλεχος της κυβέρνησης Τραμπ στο πρακτορείο Reuters. Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει κατά καιρούς χαρίσει αμνηστία σε μια σειρά από συντηρητικούς αξιωματούχους και συμμάχους του, συμπεριλαμβανομένου του πρώην προέδρου της Ονδούρας, Χουάν Ορλάντο Ερνάντεζ, ο οποίος καταδικάστηκε για αδικήματα σχετικά με ναρκωτικά, καθώς και υποστηρικτές του που εισέβαλαν στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ στις 6 Ιανουαρίου 2021, διαμαρτυρόμενοι για την ήττα του στις εκλογές του 2020. Με περισσότερες από 1.700 αμνηστίες και πράξεις επιείκειας μόνο τον τελευταίο χρόνο, ο Τραμπ οδεύει προς την υπέρβαση του προκατόχου του, Τζο Μπάιντεν, σε αριθμό χορηγηθεισών αμνηστιών.
Ωστόσο, η είδηση της αμνηστίας για την Βάσκεθ προκάλεσε διαφωνίες στην πολιτική αντιπολίτευση του Πουέρτο Ρίκο. Ο Πάμπλο Χοσέ Ερνάντεζ Ριβέρα, ο οποίος εκπροσωπεί την νησιωτική επικράτεια στη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: «Η ατιμωρησία προστατεύει και προωθεί τη διαφθορά. Η αμνηστία που χορηγήθηκε στην πρώην κυβερνήτη Γουάντα Βάσκεθ αποδυναμώνει τη δημόσια ακεραιότητα, διαβρώνει την εμπιστοσύνη στο δικαστικό σύστημα και προσβάλλει εκείνους από εμάς που πιστεύουμε στην έντιμη διακυβέρνηση».
Το Πουέρτο Ρίκο, ως επικράτεια, έχει μόνο μη ψηφίζουσα αντιπροσώπευση στο Κογκρέσο των ΗΠΑ, και ο Τραμπ είχε μια ταραχώδη σχέση με το νησί. Τον Αύγουστο, ο Τραμπ αφαίρεσε τα πέντε μέλη των Δημοκρατικών από το ομοσπονδιακό συμβούλιο ελέγχου του Πουέρτο Ρίκο, το οποίο διαχειρίζεται τα οικονομικά του νησιού. Κατά την προεκλογική του εκστρατεία για το 2024, ο Τραμπ πραγματοποίησε συλλαλητήριο στο Madison Square Garden της Νέας Υόρκης, όπου ένας πολιτικός χαρακτήρισε το Πουέρτο Ρίκο «πλωτό νησί σκουπιδιών».
Ο Τραμπ, ωστόσο, επιδιώκει να προστατεύσει πολιτικούς συμμάχους μέσω της χρήσης των αμνηστιών, κατηγορώντας συχνά το αμερικανικό δικαστικό σύστημα ότι είναι άδικα προκατειλημμένο κατά των συντηρητικών. Επίσης, έχει καταγγείλει αυτό που αποκαλεί «εξοπλισμό» του Υπουργείου Δικαιοσύνης υπό τους προκατόχους του, Δημοκρατικούς. Ο ίδιος ο Τραμπ αντιμετώπισε τέσσερις ποινικές διώξεις, δύο σε ομοσπονδιακό επίπεδο, κατά τα τέσσερα χρόνια μεταξύ των δύο θητειών του. Μόνο μία δίωξη σε πολιτειακό επίπεδο, στη Νέα Υόρκη, κατέληξε σε καταδίκη και ποινή.
Η Βάσκεθ αυτοπροσδιορίζεται ως Ρεπουμπλικανή και ανήκει στο Νέο Προοδευτικό Κόμμα, το οποίο τάσσεται υπέρ της πολιτείας του Πουέρτο Ρίκο στις ΗΠΑ. Ανέλαβε κυβερνήτης του Πουέρτο Ρίκο μετά την παραίτηση του προκατόχου της, Ρικάρντο Ροσελό, το 2019, και υπηρέτησε έως τον Ιανουάριο του 2021. Η Βάσκεθ συνελήφθη το 2022, αφού το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ την κατηγόρησε ότι συμμετείχε σε πράξη διαφθοράς εν ενεργεία, υποσχόμενη να απολύσει έναν επίτροπο με αντάλλαγμα μια συνεισφορά στην καμπάνια της.
Η υπόθεση δωροδοκίας επικεντρώθηκε σε περιστατικά που συνέβησαν κατά τη διάρκεια της θητείας της, μεταξύ Δεκεμβρίου 2019 και Ιουνίου 2020. Εκείνη την περίοδο, το Γραφείο του Επιτρόπου Χρηματοπιστωτικών Ινστιτούτων του Πουέρτο Ρίκο ερευνούσε μια τράπεζα που ανήκε στον Βενεζουελάνο χρηματοδότη Χούλιο Μάρτιν Ερρέρα Βελουτίνι για ύποπτες συναλλαγές. Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, η Βάσκεθ συμφώνησε να ζητήσει την παραίτηση του επιτρόπου με αντάλλαγμα μια υπόσχεση για οικονομική υποστήριξη στην προεκλογική της εκστρατεία για το 2020. Τελικά, προσέλαβε έναν συνεργάτη του Ερρέρα Βελουτίνι για να αντικαταστήσει τον επίτροπο. Ο Ερρέρα Βελουτίνι και ο Μαρκ Ροσίνι, σύμβουλος και πρώην πράκτορας του Ομοσπονδιακού Γραφείου Ερευνών (FBI), φέρεται να κατέβαλαν 300.000 δολάρια σε πολιτικούς συμβούλους για να ενισχύσουν την καμπάνια της Βάσκεθ το 2020. Ωστόσο, εκείνη έχασε την προκριματική εκλογή. Η Βάσκεθ αρχικά αρνήθηκε οποιαδήποτε παράνομη ενέργεια, αλλά συμφώνησε σε μια συμφωνία ομολογίας τον Αύγουστο. Ήταν η πρώτη πρώην κυβερνήτης του Πουέρτο Ρίκο που αντιμετώπισε ομοσπονδιακές κατηγορίες.
