Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, ανανέωσε τις απειλές του προς τον ομόλογό του από την Κολομβία, Γκουστάβο Πέτρο, προειδοποιώντας ότι ο ηγέτης της Νότιας Αμερικής μπορεί να γίνει ο επόμενος στόχος της εκστρατείας του κατά των ναρκωτικών.
Σε συζήτηση με επιχειρηματίες στον Λευκό Οίκο, ο Τραμπ δήλωσε ότι ο Πέτρο «έχει γίνει αρκετά εχθρικός προς τις Ηνωμένες Πολιτείες». «Θα έχει μερικά μεγάλα προβλήματα αν δεν συνετιστεί», πρόσθεσε, επιρρίπτοντας ευθύνες στην Κολομβία για την παραγωγή ναρκωτικών, την κοκαΐνη και την πώλησή της στις ΗΠΑ. «Καλύτερα να συνετιστεί, αλλιώς θα είναι ο επόμενος. Ελπίζω να ακούει. Θα είναι ο επόμενος, γιατί δεν μας αρέσουν οι άνθρωποι που σκοτώνουν ανθρώπους.»
Οι δηλώσεις αυτές έγιναν λίγο αφότου ο Τραμπ αναφέρθηκε σε στρατιωτική επιχείρηση των ΗΠΑ για κατάσχεση δεξαμενόπλοιου στη Θάλασσα της Καραϊβικής, ως τιμωρία για παραβιάσεις κυρώσεων κατά της Βενεζουέλας και του Ιράν.
Η σχέση μεταξύ Τραμπ και Πέτρο, του πρώτου αριστερού ηγέτη στη σύγχρονη ιστορία της Κολομβίας, ήταν πάντα τεταμένη. Ωστόσο, οι επιθετικές δηλώσεις του Ρεπουμπλικανού προέδρου προς τον Πέτρο επιβαρύνουν τις σχέσεις με την Κολομβία, η οποία για δεκαετίες συνεργάζεται με τις ΗΠΑ στο πλαίσιο του παγκόσμιου «πολέμου κατά των ναρκωτικών».
Πριν από την επιστροφή του Τραμπ στην προεδρία, η Κολομβία ήταν ένας από τους μεγαλύτερους αποδέκτες βοήθειας από τις ΗΠΑ στη Νότια Αμερική. Η χώρα αντιμετωπίζει όχι μόνο την παραγωγή κοκαΐνης εντός των συνόρων της, αλλά και μια εσωτερική σύγκρουση έξι δεκαετιών.
Η Κολομβία είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός κόκας στον κόσμο, της πρώτης ύλης για την κοκαΐνη. Σύμφωνα με εκτιμήσεις των Ηνωμένων Εθνών, περίπου 253.000 εκτάρια καλλιεργούνται για αυτόν τον σκοπό. Κριτικοί υποστηρίζουν ότι οι προσπάθειες εκρίζωσης της κόκας δυσχεραίνουν τους αγρότες χωρίς να προσφέρουν εναλλακτικές λύσεις.
Αντίθετα, η κυβέρνηση Πέτρο έχει επικεντρωθεί στην καταπολέμηση των εγκληματικών δικτύων που μετατρέπουν το φύλλο σε ναρκωτικά. Ωστόσο, ο Τραμπ και οι υποστηρικτές του κατηγορούν τον Πέτρο ότι δεν λαμβάνει πιο δραστικά μέτρα για να σταματήσει την παραγωγή κοκαΐνης.
Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει επανειλημμένα υπαινιχθεί ότι μπορεί να λάβει στρατιωτική δράση κατά της Κολομβίας για το θέμα. Τον Οκτώβριο, αποκάλεσε τον Πέτρο «αλήτη» και δήλωσε ότι η Κολομβία «δεν θα τα γλιτώσει για πολύ ακόμα». Πιο πρόσφατα, σε συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου, ο Τραμπ ανέφερε ευθέως την πιθανότητα επίθεσης. «Ακούω ότι η Κολομβία, η χώρα της Κολομβίας, παράγει κοκαΐνη», είπε, «Οποιοσδήποτε κάνει κάτι τέτοιο και την πουλάει στη χώρα μας υπόκειται σε επίθεση.»
Ωστόσο, ο Πέτρο έχει υπερασπιστεί το έργο του, τονίζοντας τις εκστρατείες που έχει αναλάβει η κυβέρνησή του για την καταστροφή εγκαταστάσεων παραγωγής ναρκωτικών, ισχυριζόμενος ότι έχουν αποψιλωθεί 18.400 εργαστήρια ναρκωτικών κατά τη διάρκεια της θητείας του. Μετά τη συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου, ο Πέτρο απάντησε αμέσως στις στρατιωτικές απειλές του Τραμπ, υπενθυμίζοντας ότι η χώρα του υπήρξε αναπόσπαστο κομμάτι στον «πόλεμο κατά των ναρκωτικών».
«Αν κάποια χώρα βοήθησε στο να σταματήσουν χιλιάδες τόνοι κοκαΐνης να καταναλωθούν από Αμερικανούς, είναι η Κολομβία», έγραψε ο Πέτρο, προειδοποιώντας τον Τραμπ να μην «ξυπνήσει τον ιαγουάρο» με μια επίθεση εναντίον ενός συμμάχου. «Η επίθεση στην κυριαρχία μας είναι κήρυξη πολέμου. Μην καταστρέψετε δύο αιώνες διπλωματικών σχέσεων.» Πρόσθεσε, μάλιστα, ότι προσκαλεί τον Τραμπ να συμμετάσχει στην καταστροφή των εννέα εργαστηρίων που αποψιλώνουν καθημερινά.
Παρά τις προσπάθειες, τον Σεπτέμβριο, η κυβέρνηση Τραμπ είχε εκδώσει ανακοίνωση που κατηγορούσε την Κολομβία ότι «απέτυχε παταγωδώς» να «τηρήσει τις υποχρεώσεις της βάσει διεθνών συμφωνιών κατά των ναρκωτικών». Τον επόμενο μήνα, οι ΗΠΑ έλαβαν την ιστορική απόφαση να «αποπιστοποιήσουν» τις προσπάθειες της Κολομβίας κατά των ναρκωτικών, μέτρο που δεν είχε ληφθεί από το 1997.
Πέρα από τον πόλεμο κατά των ναρκωτικών, οι Πέτρο και Τραμπ έχουν έρθει σε σύγκρουση και για άλλα ζητήματα. Λίγες ημέρες μετά την ανάληψη της δεύτερης θητείας του Τραμπ, στις 26 Ιανουαρίου, οι δύο ηγέτες αντάλλαξαν απειλές στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σχετικά με μια νέα πολιτική μαζικών απελάσεων στις ΗΠΑ. Ο Πέτρο εξέφρασε την αντίθεσή του στην σκληρή μεταχείριση των μεταναστών που απελαύνονταν από τις ΗΠΑ, συχνά χωρίς δίκαιη διαδικασία και με χειροπέδες. «Οι ΗΠΑ δεν μπορούν να αντιμετωπίζουν τους Κολομβιανούς μετανάστες ως εγκληματίες», έγραψε ο Πέτρο, προειδοποιώντας ότι δεν θα δεχόταν πτήσεις απέλασης από τις ΗΠΑ. Ο Τραμπ απάντησε απειλώντας να επιβάλει στην Κολομβία δασμούς 25%, οι οποίοι θα ανέρχονταν τελικά στο 50%. Ο Πέτρο τελικά υποχώρησε.
Ωστόσο, οι δύο ηγέτες συνέχισαν να ανταλλάσσουν «πυρά». Ο Τραμπ, για παράδειγμα, έχει ασκήσει δριμεία κριτική στο σχέδιο «Ολική Ειρήνη» του Πέτρο, ένα σχέδιο για διαπραγματεύσεις με τις ανταρτικές ομάδες που εμπλέκονται στην εσωτερική σύγκρουση της Κολομβίας. Ο Αμερικανός πρόεδρος, μάλιστα, έχει λάβει μέτρα για να τιμωρήσει προσωπικά τον Πέτρο. Τον Σεπτέμβριο, ο Πέτρο επισκέφθηκε τη Νέα Υόρκη για τη Γενική Συνέλευση των Ηνωμένων Εθνών, όπου μίλησε κατά του Τραμπ και συμμετείχε σε συλλαλητήριο υπέρ της Παλαιστίνης. Μέσα σε λίγες ώρες, η κυβέρνηση Τραμπ είχε ανακαλέσει τη βίζα του Πέτρο, επικαλούμενη «τις απερίσκεπτες και υποκινητικές του ενέργειες». Τον επόμενο μήνα, επέβαλε επίσης κυρώσεις στον Πέτρο, παγώνοντας τυχόν περιουσιακά του στοιχεία στις ΗΠΑ.
Ο Κολομβιανός πρόεδρος, από την πλευρά του, έχει αναδειχθεί ως ένας από τους πιο ένθερμους επικριτές των βομβιστικών επιχειρήσεων του Τραμπ στην Καραϊβική Θάλασσα και στον ανατολικό Ειρηνικό Ωκεανό. Από τις 2 Σεπτεμβρίου, η κυβέρνηση Τραμπ έχει επιτεθεί σε τουλάχιστον 22 πλοία, σκοτώνοντας περίπου 87 άτομα. Ο Τραμπ ισχυρίζεται ότι τα θύματα είναι λαθρέμποροι ναρκωτικών, αν και ούτε ο ίδιος ούτε οι αξιωματούχοι του έχουν προσκομίσει δημόσια στοιχεία για να δικαιολογήσουν τους ισχυρισμούς τους. Ανάμεσα στα θύματα περιλαμβάνονται και Κολομβιανοί. Μια επίθεση σε πλοίο στις 17 Οκτωβρίου φέρεται να στόχευσε μέλη του Εθνικού Απελευθερωτικού Στρατού της Κολομβίας (ELN), μιας ανταρτικής ομάδας. Μια άλλη επίθεση, στις 16 Οκτωβρίου, άφησε δύο επιζώντες, εκ των οποίων ο ένας ήταν Κολομβιανός. Η οικογένεια ενός Κολομβιανού πολίτη, του Alejandro Carranza, υπέβαλε επίσης καταγγελία αυτόν τον μήνα στην Διαμερικανική Επιτροπή Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων (IACHR), ισχυριζόμενη ότι ο ψαράς σκοτώθηκε σε επίθεση στις 15 Σεπτεμβρίου. Εμπειρογνώμονες ανθρωπίνων δικαιωμάτων στα Ηνωμένα Έθνη έχουν καταγγείλει την εκστρατεία βομβαρδισμών ως μορφή εξωδικαστικών εκτελέσεων. Ο Πέτρο, από την πλευρά του, έχει χαρακτηρίσει τις επιθέσεις «δολοφονία» και παραβίαση της κολομβιανής κυριαρχίας.
