Σχεδόν ένα χρόνο μετά την κατάσβεση των καταστροφικών πυρκαγιών Eaton και Palisades στην Καλιφόρνια, οι οποίες κατέστρεψαν χιλιάδες κτίρια και προκάλεσαν εκτιμώμενες ζημιές 65 δισεκατομμυρίων δολαρίων, η κυβέρνηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ επιδιώκει να αναλάβει τον έλεγχο των προσπαθειών ανοικοδόμησης. Ο Τραμπ ανακοίνωσε ότι ο Lee Zeldin, επικεφαλής της Υπηρεσίας Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA), θα αναλάβει τη διαδικασία χορήγησης αδειών για την κατασκευή κατοικιών, υπερβαίνοντας τις τοπικές αρχές.

Η κίνηση αυτή έχει αναζωπυρώσει τις εντάσεις με τους Δημοκρατικούς αξιωματούχους της Καλιφόρνια, οι οποίοι κατηγορούν τον Τραμπ ότι προσπαθεί να αποσπάσει την προσοχή από την έλλειψη ομοσπονδιακής βοήθειας για τις προσπάθειες αποκατάστασης. Σύμφωνα με τους Δημοκρατικούς, ο Τραμπ έχει αποτύχει να εκταμιεύσει τα απαραίτητα ομοσπονδιακά κεφάλαια για την ανοικοδόμηση, η οποία ανέρχεται σε δισεκατομμύρια δολάρια.

Η κυβέρνηση Τραμπ, από την πλευρά της, κατηγορεί τους Δημοκρατικούς της Καλιφόρνια, συμπεριλαμβανομένου του κυβερνήτη Gavin Newsom, για “αποτυχημένη προσπάθεια ανοικοδόμησης”. Ο Τραμπ εξέδωσε εκτελεστικό διάταγμα που στοχεύει τους Δημοκρατικούς ηγέτες της πολιτείας, ανακοινώνοντας ότι η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Διαχείρισης Εκτάκτων Αναγκών (FEMA) θα διερευνήσει αν οι ομοσπονδιακές ενισχύσεις “χορηγήθηκαν αυθαίρετα, παρορμητικά ή κατά παράβαση του νόμου”.

Οι πυρκαγιές, που ξέσπασαν τον Ιανουάριο του 2025, έπληξαν περισσότερα από 38.000 στρέμματα, καταστρέφοντας τουλάχιστον 16.000 κτίρια. Επίσημα, ο αριθμός των θυμάτων ανέρχεται σε 31, ωστόσο, ακαδημαϊκοί από το Πανεπιστήμιο του Ελσίνκι εκτιμούν ότι οι έμμεσοι θάνατοι φτάνουν τους 440, λόγω προβλημάτων που σχετίζονται με την ποιότητα του αέρα, την καθυστερημένη ιατρική περίθαλψη και την ψυχική υγεία.

Ενώ ο Δήμαρχος του Λος Άντζελες, Karen Bass, τόνισε ότι ο πρόεδρος “δεν έχει εξουσία επί της τοπικής διαδικασίας αδειοδότησης”, υπογράμμισε την ανάγκη για παροχή κρίσιμης χρηματοδότησης από τη FEMA, επιτάχυνση των αποζημιώσεων και ρύθμιση των βιομηχανιών. Η πόλη του Λος Άντζελες έχει ήδη αναστείλει απαιτήσεις για την επιτάχυνση της ανοικοδόμησης και έχει εφαρμόσει διαδικασία ταχείας επανεξέτασης των αδειών. Ωστόσο, σύμφωνα με κρατικό ιστότοπο, μόνο 2.981 άδειες έχουν εγκριθεί, ενώ έχουν ληφθεί 6.811 αιτήσεις.

Ο κυβερνήτης Newsom κατηγόρησε την ομοσπονδιακή κυβέρνηση για παρακράτηση πόρων, δηλώνοντας: “Οι ΗΠΑ πρέπει να απελευθερώσουν τη χρηματοδότηση, όχι να αναλάβουν την έγκριση των τοπικών αδειών – το κύριο εμπόδιο είναι ότι οι κοινότητες ΔΕΝ ΕΧΟΥΝ ΤΑ ΧΡΗΜΑΤΑ ΓΙΑ ΝΑ ΑΝΟΙΚΟΔΟΜΗΘΟΥΝ.”