Ο Νόβακ Τζόκοβιτς έκανε το πρώτο βήμα στην πορεία του για τον ατομικό ρεκόρ 25 Grand Slam τίτλων, πετυχαίνοντας μια άνετη νίκη σε τρία σετ εναντίον του Πέδρο Μαρτίνεθ στο Australian Open. Ο Σέρβος τενίστας, στην 81η εμφάνισή του σε Grand Slam, ισοφάρισε το ρεκόρ του Ρότζερ Φέντερερ και του Φελισιάνο Λόπεζ.

Στη Μελβούρνη, στο Melbourne Park, ο Τζόκοβιτς επικράτησε του Ισπανού Πέδρο Μαρτίνεθ με 6-3, 6-2, 6-2, σε έναν αγώνα που διήρκεσε δύο ώρες. Η νίκη αυτή σηματοδοτεί την 100η παρουσία του στο Australian Open, ένα τουρνουά που έχει χαρακτηρίσει ως το αγαπημένο του.

“Είναι υπέροχο που είμαι ξανά εδώ, σίγουρα το αγαπημένο μου γήπεδο”, δήλωσε ο 38χρονος αθλητής από το Rod Laver Arena. “Το να γράφω ιστορία είναι ένα μεγάλο κίνητρο. Είμαι ευλογημένος που ακόμα αγωνίζομαι σε αυτό το επίπεδο.”

Ο Τζόκοβιτς, πλέον τέταρτος στην παγκόσμια κατάταξη, είχε αποσύρθεί από ένα τουρνουά προετοιμασίας τον Ιανουάριο, επικαλούμενος ότι δεν ήταν σωματικά έτοιμος. Ο τελευταίος του ανταγωνιστικός αγώνας ήταν στις αρχές Νοεμβρίου, καθώς προσπαθεί να διαχειριστεί τη φθορά στο σώμα του. Ωστόσο, στον αγώνα της 19ης Ιανουαρίου 2026, δεν έδειξε σημάδια δυσφορίας ή απροπονησίας, κινούμενος με ευκολία στο σκληρό γήπεδο της Μελβούρνης.

Ο Σέρβος αθλητής κατάφερε να προηγηθεί με 3-0 στο πρώτο σετ, ενώ οι Σέρβοι φίλαθλοι τραγουδούσαν για τον ήρωά τους. Στο δεύτερο σετ, έκανε break νωρίς απέναντι στον Μαρτίνεθ, ο οποίος κατατάσσεται 71ος στον κόσμο, και δεν αντιμετώπισε δυσκολίες στο δικό του σερβίς, παίρνοντας προβάδισμα 2-0 σε σετ. Το τρίτο σετ ακολούθησε παρόμοια πορεία, με μοναδική στιγμή ανησυχίας για τους οπαδούς του Τζόκοβιτς να είναι η διάταση της δεξιάς του αχίλλειου τένοντα μεταξύ των παιχνιδιών.

Ο Τζόκοβιτς θα πρέπει να “εισβάλει” στο ντουέτο των Κάρλος Αλκαράζ και Γιανίκ Σίνερ, αν θέλει να ξεπεράσει την ισοπαλία με τη Μάργκαρετ Κορτ και να κατακτήσει ένα 25ο ρεκόρ major τίτλων. Ο Σίνερ είναι ο δύο φορές υπερασπιστής του τίτλου στο Australian Open, και μαζί με τον Αλκαράζ έχουν κυριαρχήσει στα major τα δύο τελευταία χρόνια. Ο Τζόκοβιτς έχει μείνει στους 24 major τίτλους από τη νίκη του στο US Open το 2023. Πέρυσι, έφτασε στα ημιτελικά της Μελβούρνης, αλλά αποσύρθηκε από τον αγώνα του εναντίον του Αλεξάντερ Ζβέρεφ λόγω τραυματισμού.

Ο Τζόκοβιτς, που κέρδισε μόλις οκτώ games απέναντι στον αουτσάιντερ Μαρτίνεθ στις 19 Ιανουαρίου 2026, θα αντιμετωπίσει στην επόμενη φάση τον Ιταλό qualifier Φραντσέσκο Μαεστρέλι.